Плоды проклятого древа

Один заблокировал собой дверь, двое других взяли меня на прицел, четвертый провел быстрый обыск.

- Повернись, - скомандовал он. – Пошли.

- Куда?

- К тебе посетитель, - буркнул оперативник неохотно.

Разговаривать с подозреваемыми строго запрещается. Ответив на мой вопрос, он заработал в лучшем случае устный выговор. Я мысленно накинул этому парню лишний балл в своем рейтинге нормальных ребят и мудаков.

Комната для свиданий находилась на том же этаже, немного дальше по коридору. Вполне обычная комната со столом и двумя стульями, даже не разделенная перегородкой. В другой день я бы удивился несуразности – зачем держать меня взаперти без какой-либо связи с внешним миром, что могло быть оправданно протоколом «Властелин», но при этом допускать ко мне живых оперативников и разрешать свидания?

Я успел морально приготовиться к встрече с отцом, потому что кому еще приходить к арестованному вроде-как-злодею. Даже прикинул, как себя вести – попытаться пошутить, успокоить, убедить не встревать в судебную тяжбу с СКП, потому что с распадом «Медхолла» придется долгое время считать каждый цент. Что я достиг договоренностей (сугубо устных и ничем не подкрепленных) с руководством (в виде «антикризисного» директора Джеймса Тагга), и в скором будущем все с большой вероятностью разрешится (моей смертью). С такими мыслями я открыл дверь.

Эми Даллон сидела за столом, сцепив руки перед собой в замок. Шиншилла Реми пристроился рядом с ее правой рукой, будто почетный караул, и сосредоточенно тер передними лапками морду. Я вспомнил свою войну с этим животным, порой доходившую до применения неконвенционного оружия в виде брызгалки с водой, и мне стало стыдно за свое ребячество.

Конвоиры остались снаружи. Зато в углу бдила Мисс Ополчение с автоматом наготове.

- Предупреждаю сразу, - холодно произнесла она. – Попытаешься что-нибудь выкинуть, сделаешь резкое движение или мне просто что-то не понравится – и я вышибу тебе мозги.

- Мэм, при всем моем невеликом к вам уважении… - сказал я, садясь на свободный стул. – Если бы я хотел что-нибудь выкинуть, я бы это уже сделал.

Оружие в руках героини на мгновение превратилось в сгусток зеленого света, а потом снова стало автоматом, но уже другой модели.

- Я серьезно.

- Я тоже. Единственная причина, по которой вы способны меня удерживать – это то, что я сам не против сидеть тут. И ваша ничем не спровоцированная агрессия выглядит… жалко.

Мисс Ополчение одарила меня полным презрения взглядом.

- Ты чудовище, и отношение к тебе как к чудовищу.

- Бе-бе-бе, - я показал ей язык.

- Мисс Ополчение, - подала голос Эми. – Может, мне выйти?

Та немного смутилась, но лишь немного, и автомат не опустила.

- Извини за эту безобразную сцену. Я тебя больше не перебью.

- Нет, я хочу, чтобы вы вышли. Это конфиденциальный разговор.

- Эми, прости, но я не могу оставить тебя наедине с этим… этим…

- Нацистским пидарасом, - подсказал я.

- Все нормально, - она взяла меня за руку. – Видите, я полностью держу ситуацию под контролем. Конрад ничего не сможет сделать без моего ведома, и я в любой момент могу его остановить.

Несколько секунд на лице Мисс Ополчение отражалась напряженная умственная деятельность, а ее кровь и кора мозга кипела от стрессовых импульсов. Держу пари, она всерьез рассматривала возможность пристрелить меня, лишь бы устранить угрозу, существующую только в ее голове. Но звезды сошлись, и она нехотя отступила.

- Мы будем вести наблюдение через камеры, - предупредила она и вышла, оставив дверь приоткрытой.

Целительница проводила ее взглядом.

- Чем-то она мне напоминает Кэрол.

- Блюстительница буквы закона, плюющая на его дух, - я выдавил улыбку. – Привет Эми, привет Реми. Вот уж кого не ждал увидеть.

Шиншилл закончил прихорашиваться и подбежал ко мне, но вопреки своему обыкновению, не тяпнул за палец зубами, а просто уселся рядом.

- А кого ты ждал?

- Никого, - ответил я и погладил Реми по шерстке. – Думал, что сгнию тут в одиночестве.

- Все лучше, чем Клетка.

- Последние дни я уже не так уверен. В Клетке хоть компания есть.

Эми мрачно вздохнула и отвела взгляд. Под ее глазами проступили темные круги, волосы потускнели, она даже заметно похудела. Наверняка из-за устроенного Бакудой бардака ей пришлось работать на износ.

- Странно, - сказала она. – Я думала, ты будешь другим.

- Отращу клыки и щупальца, начну плеваться ядом? Я – это я, не больше и не меньше, и всегда был только собой.

- Все ведь это время ты лгал буквально всем. Прикидывался нашим другом.

- Все немного сложнее, хотя отпираться не стану. Да, я полный козел. И нет, ничуть этим не горжусь. Но что сделано, то сделано.

- Ты убивал людей.

- Наемников и злодеев. Не людей.

Ее рука продолжала лежать поверх моей, и я уверен, она свободно читала мою нервную систему.

- А если все это время ты только притворялся героем, то зачем так выкладывался?

- А что если я скажу, что притворства не было? Что без одного было бы невозможно другое?