Плоды проклятого древа

Тьма схлынула. Мрак стоял полусогнувшись, зажимая обеими руками длинный кровоточащий разрез через весь корпус. Неглубокий, внутренности не вываливались, но явно болезненный. Регент валялся в отключке. Сплетница пятилась назад. А вот гигантские монстрособаки наоборот, оказались совсем близко, и злобно рычали.

- Убить его? – спросил парень в маске бульдога странно высоким голосом. Словно отреагировав на его слова, собаки низко припали к земле, готовые к прыжку.

- Я успею забрать с собой двоих одним ударом, - весело заметил Магистерий. – Убьешь меня, но потеряешь половину команды.

- Сука, нет! – прохрипел Мрак. – Пусть уходит.

- Где мои мозги? – требовательно спросил Магистерий. – Я сегодня выбрался только ради них. Если вы их испортили или потеряли, я компенсирую потерю за ваш счет.

- Я все сложила в твою сумку, - подала голос Сплетница. – И если что, такое… грубое приглашение – не моя идея, честно.

- Я надеюсь, ты хоть в белье моем не копалась?

- Только с целью поиска информации.

- Гррр… я на тебя полировал свой клинок целую неделю, но сейчас уже ненавижу.

- Ну, я же суперзлодейка. Чего ты ждал, изящных манер?

- И не поспоришь, - Магистерий проследил, как Сплетница принесла ему сумку с гражданской одеждой. – Значит так, ребята. Я на вас сильно обижен, но искать и мстить не стану. Выкинете еще один такой фортель, а второй раз вы меня врасплох не застанете – и клянусь Девой Марией, выловлю вас даже без масок и сдеру с вас кожу. Возможно, через несколько дней я уже не буду так зол, и даже заставлю себя поговорить на счет того, что мы можем друг другу предложить. Вступать я к вам, конечно, не стану, но вероятно вы сможете побыть посредниками. Где мне вас найти?

- Вот телефон, в нем записан единственный номер, - Сплетница протянула ему дешевую одноразовую трубку. – Звони в любое время, как надумаешь. Только не среди ночи. Мы обычно в это время либо спим, либо на задании.

- Как неудобно, меня-то вечно тянет в третьем часу с кем-нибудь поболтать. Ну да ладно, - он спрятал телефон в один из отделов сумки. – Адиос.

Путь до дома занял больше часа. Приходилось держаться самых темных переулков, пробираться через заброшенные кварталы. Пару раз ему встретились маргинального вида личности, но маска и светящийся меч словно создавали невидимую стену. Только завидев Башни, он решил остановиться и снять костюм. Меч пришлось заворачивать в тряпье.

Кажется, на Стражах после такого можно ставить жирный крест.

Магистерий посмотрел на себя в зеркале лифта и на пробу сделал нацистское приветствие.

- Забавно, - подумал он вслух. – Оба родителя немцы, а я ни слова по-немецки не знаю.

_________________________________________________________________________

* РНО – Parahumans Online, если кто не в курсе. Основной интернет-ресурс Америки Бет, посвященный паралюдям.

** Непереводимая игра слов as is. Имя Славы в оригинале Glory Girl, Магистерий назвал ее по-английски Lory Girl. Лори – это такие попугаи.

*** В оригинале Glory Hole.

1.6

К полудню следующего дня меня посетило ощущение, что что-то пошло не так.

С момента получения мной сил прошла неделя, и за это время я успел:

1) Обокрасть АПП, а значит и лично Лунга. Вдобавок к этому я был косвенно виновен в гибели двоих его людей и серьезно ранил гордость Демона Ли. В последнем, правда, я до сих пор не был уверен, но надеялся на это.

2) Посраться с неизвестной, но хорошо организованной командой суперзлодеев.

3) Очень серьезно посраться с Новой Волной.

4) Ранить Штурма и таким образом посраться еще и с Протекторатом, Стражами и СКП в целом.

Подводя итог, в городе оставалось только две группы кейпов, не считая одиночек, которые не хотели меня убить, покалечить или запереть в Клетке до конца моих дней — с различными вариациями перечисленного и в разном порядке. Это были Барыги и Империя-88. И поскольку к употреблению наркотиков (кроме тех, которые изготовил сам), я был равнодушен, то ничего удивительного, что во время школьных перемен я тренировал в мужском туалете салют «зиг хайль». Не то, чтобы это было действительно необходимо. Просто позволяло справиться с абсурдностью происходящего.

В школе двинутые на паралюдях гики (увы, обеспеченность родителей не защищала от идиотизма) и просто интересующиеся бурно обсуждали побоище, случившееся вечером возле Центральной больницы, не подозревая, что виновник сидит в двух метрах и дремлет, загородившись учебником. Форумы на ПЛО* бурлили, в немногочисленных инсайдеров сразу вцеплялись точно пираньи в добычу, строились теории на счет сил неизвестного кейпа. Мои одноклассники гадали, кто же тот монстр, что ухитрился надрать зад Славе и Штурму, а упомянутый «монстр» предавался самоедству и пытался смириться с участью борца за величие белой расы.