Плоды проклятого древа

Я переключил внимание на стол для вивисекции. Птица-Хрусталь не только была жива, но и находилась в сознании, просто вонзенные в мозг иглы не позволяли ей шевелиться или применить силы. Я осмотрел ее еще раз, не упустил ли чего. Внешнее проявление способностей – силикокинез. Воздействие силы может быть нарушено ультразвуком, но это связано не с ее механизмом, а с влиянием на внутреннюю структуру вещества. Возможные применения… атакующие и защитные действия механического уровня. Личность почти разрушена заключением в петле, но быстро восстановится при помещение в реабилитационную обстановку. Нестабильна, склонна к массовым разрушениями, склонна к гомицидомании, нарциссична, одержима бредовыми идеями величия. Возможная польза от применения в качестве полевого или двойного агента не перекрывает трудностей, связанных с обеспечением контроля и лояльности.

Ценность – минимальная.

Экономным движением я сломал Птице-Хрусталь шею. Приборы пронзительно запищали, фиксируя остановку сердца и дыхания.

- Хранительница, будь так любезна, избавься от тела.

Я направился к выходу, труп поднялся со стола и поплыл за мной следом. Уже взявшись за дверную ручку, обернулся к Доктору Маме.

- Жду первую партию из двенадцати флаконов в течение суток. Как видите, я вас не сильно нагружаю.

Я прошел дальше по коридору, прошел еще через два портала, которые Привратник держал открытыми постоянно, поднялся на лифте на верхний уровень. Условно «верхний», потому что база Котла была размазана по множеству миров. Но на нем не было ни камер с подопытными, но лабораторий, ни огромного грота с хтонической коматозной мерзостью, проклявшей людской род суперсилами. Только законсервированные административные помещения, личные комнаты членов Котла и прочие мелочи. Сверившись с хронометром, я отправился в зал для совещаний.

Контессы и Счетовода еще не было, эти двое всегда появлялись в самый последний момент, и при этом никогда не опаздывали. За круглым столом сидела Дина Элкотт, она же Пифия, и рассеянно теребила в руках свою простенькую маску. От регулярных собраний она была не в восторге, но по понятным причинам я был вынужден советоваться с ней по поводу каждого серьезного шага, чтобы не спровоцировать конец света раньше положенного.

Я поприветствовал ее кивком и посмотрел в другую сторону, где плотной кучкой сидела Бойня, моя Бойня. Ее состав за два года не изменился, зато качественные изменения были налицо.

Эшли оставила в прошлом длинные черные платья, сменив их на киберпанковый кожаный комбинезон в обтяжку, а в ее руках поблескивали металлом имплантаты. Изготовил их я, и в выигрыше оказались оба – Эшли получила практически идеальный контроль над своей силой, а я мог использовать ее силу как собственную, хоть и не слишком часто. Контролировать ее было непросто, приходилось постоянно напоминать, насколько я выше ее, и одновременно чесать за ушком, позволяя быть главной в группе. Но пока что я справлялся.

Кевин, можно сказать, пришел в норму, насколько это вообще возможно в его случае. Я чувствовал, что его тяготит работа в Котле, потому что он мало общался с остальными иначе как по необходимости. Однако его верность граничила с собачьей, а сам он охотно пользовался услугами Привратника, чтобы путешествовать по разным мирам. Он детально изучал каждый обитаемый мир, обязательно примерял что-то по местной моде, пробовал незнакомые блюда, пытался заводить знакомства – даже неважно с кем, но как можно больше. Будто пытался наверстать все, что упустил за двадцать лет мучений.

Эмма была той, чье выживание меня удивляло больше всего. Она была ходячей руиной – внутри, разумеется, сила поддерживала ее в идеальной физической форме. Свое мнение Эмма если и имела, то боялась его высказывать даже самой себе. У нее не было интересов, я не помнил и десяти слов, которые она произнесла за все время, а любым приказам повиновалась безропотно – настолько безропотно, что это даже пугало. Что-то в ней было от коровы, куда погонишь, туда и пойдет. Оживала она только в бою, причем больше от страха, чем от упоения схваткой. В общем, разобраться, что у Эммы творится в голове, я не мог даже с силой Вещания. Опыт работы в психиатрической больнице подсказывал, что там были симптомы шизофрении в начальной стадии, а может и не в начальной. Если так, то однажды ее придется просто усыпить.

Бегло оценив обстановку, я подошел к своим подчиненным.

- Полагаю, раз вы здесь, значит, вопрос на Земле Чейт улажен?

- Ага, - лениво кивнула Эшли.

- Осложнения?

- Никаких.

Я сделал в уме пометку, что одна из радикальных группировок на Чейт ослаблена, и если нанести им визит примерно через неделю, то можно будет убедить их перейти под крыло местного правительства.

- После собрания у вас сутки отдыха. Потом отправитесь на Шин, описание задачи вышлю позже.