Плоды проклятого древа

— Что?! Что такое?! — голос новоявленного кейпа походил на гудение огня, но в нем отчетливо слышалась паника. — Какого хуя блять происходит?!

— Хэнк, спокойно! — я подшагнул ближе, держа меч наготове. Не знаю, будет ли он эффективен против живого сгустка пламени, но остальные мои средства выглядели еще менее надежно. — С тобой все в порядке! Просто пожелай, чтобы огонь погас, и все пройдет!

— Ты! — проревел он в ответ. — Ты что-то сделал!

Он сделал два шага в мою сторону. Я переключил меч в терминальный режим и взмахнул перед собой, прочертив по полу борозду. Должно быть, яркий зеленый всполох выглядел убедительным, потому что огненный сгусток остановился.

— Черт тебя дери, просто успокойся! Этот огонь — твоя суперсила! Ты только что получил ее! Просто остынь, блять!

На другом конце коридора распахнулась дверь, и в нее вошли трое. Первым оказался коренастый мужчина в костюме, стилизованном под старомодную военную форму и в маске, похожей на металлический противогаз. С ним были парень одетый в красную рубашку, черные штаны и бронежилет, в полумаске и со штурмовой винтовкой в руках, а также девушка в обтягивающем комбинезоне со скандинавской руной на груди.

Криг, Виктор и Отала.

Дальше все случилось очень быстро. Отала дотронулась до Виктора, а он направил левую руку на Хэнка. Вокруг последнего из ниоткуда начали возникать глыбы льда. Они плавились рядом с ним, но Виктор создавал лед быстрее, чем тот успевал таять. В ответ Хэнк ударил рукой одну из ледяных глыб, и та буквально взорвалась, окатив появившихся кейпов ледяной крошкой.

Он еще и создает ударные волны. Понятно тогда, как он смог меня отшвырнуть.

— Ты, полудурок с автоматом! — проорал я. — Я его тут успокоить пытаюсь, а ты только хуже делаешь!

Вперед вышел Криг. Отала коснулась и его, но никакого заметного эффекта не последовало. Он только поднял руку и громко сказал:

— Всем прекратить, — судя по голосу, он был уже немного в возрасте. — Ты, горящий, потуши огонь. А ты, с мечом, спрячь оружие.

Хэнк подчинился. Видимо, он узнал Крига и остальных, и признавал их главными. Я помедлил, но тоже убрал оружие в ножны. Кажется, еще оставалась надежда нарушить традицию и не закончить все побоищем.

— Что тут произошло? — требовательно спросил Криг.

— Этот придурок, — я указал на Хэнка, — схватил мою газовую гранату, потому что подумал, что это банка колы. Он надышался газом, вызывающим страх, и него случился триггер. Остальное вы видели.

— А нахрена было делать газовую гранату в виде банки колы?! — яростно проревел Хэнк. Его кулаки снова запылали огнем, но он еще удерживался от полного превращения.

— Я не делал ее В ВИДЕ банки колы, идиот! Я сделал ее ИЗ банки из-под колы!

— Достаточно, — прервал нас Криг. — Идите за мной, пока не разгромили весь бар. Оба.

Мы впятером вышли через служебный вход. Виктор указал на гладкие края срезов там, где я вырезал замок из двери.

— Твоя работа? — спросил он.

— Я не обязан свидетельствовать против себя, — ответил я. Виктор мне чем-то не понравился сразу. То ли тем, что сначала делал, а потом думал, то ли из-за развязного поведения. Он не уважал личное пространство.

— Да не бойся, платить не потребуем, — он хлопнул меня по плечу, из-за чего я попытался отстраниться. — Не каждый день к нам новички приходят.

— Виктор, полегче, — негромко сказал Криг. — Не дави.

Кейпы Империи приехали на настолько большом и роскошном автомобиле, что в любом другом районе города он бы смотрелся как бриллиант в помойной яме, и даже здесь, в центре, навевал мысли о гиперкомпенсации конструктором недостаточности в другом месте. Виктор сел за руль, Отала — на переднее сиденье. Криг забрался в салон и жестом пригласил следовать за ним. Я пропустил Хэнка вперед, и сел с краю — чтобы держаться у самого окна, и при необходимости иметь возможность выбить стекло, или вырезать дверь, и сбежать. Отала сама по себе сил не имела, но могла наделять ими других. Виктор мог похищать у людей приобретенные навыки — вроде меткой стрельбы или игры на фортепиано. Криг обладал чем-то вроде телекинеза, а также многократно повышенную стойкость и силу.

То есть Виктора и Оталу я мог вывести из строя любым средством, на Крига подействовала бы маска и газ, но не стоило замахиваться на него мечом. Хэнк… похоже, он был неуязвим, но я мог и просто сбежать. Наверное. Возможно, он в огненной форме еще и не устает.

— И так. Я проснулся среди ночи, потому что объявился кейп, желающий сотрудничать. Но не ожидал, что их будет двое, — Криг повернулся к Хэнку. — Друг, как давно ты с нами?

— Два года.

— Прекрасно. Я понимаю, у тебя был тяжелая ночь. Триггер еще никто не переносил легко. Давай просто подвезем тебя до дома, ты хорошенько выспишься, отдохнешь, и завтра поговорим в спокойной обстановке. Идет?

Нацист нервно дернулся, но кивнул и прошептал адрес так, чтобы я не услышал. Виктор завел мотор и машина плавно тронулась с места. Криг повернулся ко мне.

— Значит, это ты Магистерий?

Я кивнул.

— Я Криг, возможно, ты уже слышал обо мне, — он протянул мне руку. — Ты хочешь вступить в Империю?