Плоды свободы

– А он тем временем возглавит переворот против вас! – не выдержав, рявкнул Удэйн и оскалился, показав клыки. – Вы так беспечны, что я…

– Что ты как раз и проследишь, чтоб никаких переворотов не случилось, – ухмыльнулась Вигдэйн. – Да-да. Именно ты останешься стеречь логово, Пес. И ответишь не предо мной, но перед Локкой, если провалишь дело. А за Конри пусти слежку. Это я сумею объяснить нашему повелителю, коли спросит. Все ясно? Выполнять!

– Повинуюсь Вашей Священной Особе, – вздохнул он.

– Твои полномочия достаточно широки, чтобы в случае малейших беспорядков ввести военное положение и арестовать хоть весь Кабинет министров в полном составе, а ты еще вздыхаешь недовольно? – княгиня покачала головой. – Недаром тебя прозвали Одержимым, Апэйн. Ну, прощай. Мы должны отбыть к флоту до заката. Счастье, что Вилдайр загодя отменил все офицерские отпуска! Иначе мы бы еще месяц собирали войска и ловили капитанов по имениям…

Княгиня Вигдэйн переложила заботы о внутренней безопасности на плечи бывшего полукровки-тива, а сама отбыла вместе с супругом и сестрой заниматься истинно княжеским делом – воевать. С людьми и с тем, кто человеком больше не являлся, но желал именоваться богом… Пусть Локка подарит воинам удачу, но что же все-таки делать с Конри?

Идгард Эск

В Янамари-Тай бывать Идгарду Эску не доводилось уже лет пятнадцать. И по правде сказать, не тянуло. Его детские воспоминания о волшебном доме, полном чудес и радости, не нуждались в обновлениях. Но становиться лагерем в чистом поле, когда есть возможность устроиться с комфортом и, что самое приятное, на законных основаниях, Идгард не пожелал. Не в такую погоду и не тогда, когда рядом Сина. Чтобы охладить народный пыл после внезапного явления Алой Луны, богини сообща решили залить Джезим водой. А то, не ровен час, детки неразумные еще передерутся меж собою, точно бешеные псы. Лучше сразу окатить водичкой из небесного ведра. Должно быть, поэтому снег продолжал стремительно, неестественно быстро таять, и стылый воздух насквозь пропитался вездесущим туманом. От сырости и холода на людей посыпались простуды, и все живые существа, имеющие носы, вовсю шмыгали ими, чихали и сморкались. Утешало лишь то, что в подобном плачевном состоянии пребывала сейчас и синтафская армия. Не говоря уж о засевших в Дэйнле янамарских мятежниках.

Разумеется, в город Идгарда Эска не пустили. Уцелевшие в сражении с Херевардом республиканцы после восхода Алой Луны собрали под свои знамена почти все взрослое население Янамари. И окончательно утратили всякий страх перед законной властью, прислав Идгарду петицию с требованиями, не иначе, как положившись на революционную удачу и божественное заступничество.

– Экие наглецы! Не просят, а требуют, – притворно возмутилась княжна Сина, мельком заглянув в «Петицию Восставшего Народа Янамари для подачи Идгарду Эску». – Благородный лорд? И все? Никаких «ваших высочеств» или хотя бы «государь»?

Но Идгард не был в настроении поддержать иронический тон сестры. И нелояльные к власти Аластара намеки предпочитал не понимать.

– Мы, жители земли, издревле прозванной Янамари, разных сословий, наши жены и дети, устали искать правды и защиты у государя Файриста – князя Аластара. Мы обнищали, нас угнетают, обременяют непосильными налогами, над нами надругаются, к нам относятся как к рабам, которые должны терпеть и молчать. Мы и терпели, сколько могли, но нас толкают в омут нищеты и бесправия, нас душит произвол, и мы задыхаемся. Нет больше сил! Настал предел терпению. Для нас пришел тот страшный момент, когда лучше смерть, чем продолжение невыносимых наших мук, – прочитал наследник вслух, закашлялся, но потом, когда отдышался, задал самый простой вопрос. – Они совсем-совсем не правы? Особенно в свете того, что мы с тобой поняли о замыслах Аластара?

Сина не спорила, она разглядывала семейные портреты Янамари. Завораживающее зрелище, что и говорить. Все такие разные, особенно если сравнить с исключительно диллайнскими чертами лиц, которых без счета в фамильной галерее Эсков. Одна только Джойана чего стоит.

– Ты меня слушаешь?

– Да, конечно. Чего они хотят? – бросила княжна, не оборачиваясь.

А Бранд Никэйн ей, определенно, нравился. Еще один мужчина, очарованный шуриа. Что они все – и Аластар, и Вилдайр – в ней нашли? Непонятно.