Плоды свободы

Цивилизация подарила подлунному миру не только бумажные деньги, банки и торты, но и возможность получать свежайшие новости из первых рук. Иногда это очень кстати. Каждый раз, перелистывая остро пахнущие конопляным маслом и скипидаром странички, Джэйфф поражался необычайной силе печатного слова. Оно способно даже убить. Ославленный на газетных страницах рискует никогда не отмыться. Всего лишь черные буковки на дешевой бумаге…

Ролфийка зло ухмыльнулась:

– Хор-роший вопрос. Что же Идгард, что же Идгард… А хрен его знает, что он решит. Но я ставлю на то, что Совенок поддержит брата. Ну, да там видно будет. Меня сейчас другое беспокоит, – Умфрэйд сморщила нос и посмотрела на него, прищурившись и не скрывая сомнений: – Хотя это, конечно, информация секретная… но ведь ты же все равно уже наш с потрохами, капитан.

Джэйффов чин ее превосходительство выделила таким басовитым мурлыканьем, чтобы самому развеселому из бывших рилиндаров стало понятно – шутки кончились. С чинами, званиями и, соответственно, жалованьем и пенсионом ролфи шутить не любят.

«О! Вот мы и вспомнили про чины и звания!» – мысленно заскулил шуриа. Нет, конечно же, ему нравились мундиры и красивые церемонии, и жалованье капитана приходилось очень кстати, но как-то без душевного трепета обходился, без восторженного поскуливания.

А потроха его и весь прочий ливер, действительно, принадлежали одной ролфийской капитанше. Но Паленой Суке знать такие интимные подробности не обязательно.

– Можно и так сказать, – хихикнул Джэйфф, соглашаясь. – Ну же, эрна Хайнри, шепни на ушко доброму шуриа свою страшную тайну.

– Готовь оба ушка, потому как тайн две, и обе страшные, – хмыкнула полковница, убеждаясь, что шуриа все-таки неисправимы. Вот и хорошо, именно неисправимые сейчас нужны. Миролюбивый и законопослушный обыватель хорош, когда надо платить подати, а в охваченной войной и бунтом стране надобны головорезы.

– Итак, первое, – рубанула Хайнри: – Княгиня Джойана Шантийская посетила Амалер – это ты, конечно, знаешь. Однако ускользнув, как у вас водится, инкогнито из столицы, наша леди изволила отбыть в Янамари. Где сейчас война. А охраны у княгини – всего лишь один телохранитель…

«И мы знаем, кто этот телохранитель. Очень хорошо знаем. Но не скажем, нет», – улыбнулся Джэйфф.

– Да, если шуриа ускользают, то их ловят другие шуриа. А вторая тайна?

Прищур Паленой Суки стал еще подозрительней. Слишком уж мечтательная улыбка мелькнула на губах у капитана шантийских егерей, прямо-таки предвкушающая. Впрочем, неудивительно. Эрна Хайнри успела навести справки и нынче в подробностях знала все то, что отражено в досье Джэйффа Элира и некоей эрны капитана Кэдвен. И то, что в досье не записано – тоже. Но распространяться на тему личных отношений ее превосходительство не стала. Незачем это, право.

– А вторая тайна для тебя, в общем-то, и не тайна. Ибо ты, друг мой, есть офицер на службе Короны и верный подданный Его Священной Особы. Значит, его приказ относится и к тебе тоже. А именно, следующее…

Эрна Хайнри встала и выпрямилась, вынуждая его последовать своему примеру. Приказы Священного Князя надобно зачитывать стоя. Взгляд у госпожи полковницы остекленел, челюсть сама собою выдвинулась вперед, а голос загудел кавалерийской трубой:

– В случае конфликта между князем Эском и сыновьями Джойаны Алэйи, княгини Шантийской, приоритетными целями для любого подданного Ролэнси являются жизнь и благополучие сыновей Священной Особы княгини Шантийской!

Умфрэйд сморгнула и добавила далеко не так торжественно, но очень серьезно:

– Перевожу. Если Файрист решит уничтожить Янамарскую Республику, мы – на стороне Республики и ее лидера, Раммана Никэйна.

Она кашлянула и вновь продолжила «казарменным» тоном:

– Кроме того, в случае вооруженного конфликта между князем Файриста и сторонниками Идгарда Эска Священное Княжество Ролэнси открыто выступит в поддержку Идгарда Эска силами Экспедиционного корпуса и всеми… иными силами, находящимися в нашем распоряжении.

Выдохнув это, ее превосходительство снова прочистила горло и закончила уже вполне человеческим голосом:

– Вот такой расклад у нас нынче, Элир. А ты говорил – «Конри»… Тьфу!

– Вообще-то я говорил «фиалки», – уточнил шуриа. – И раз я с потрохами, жалованьем и на полном обеспечении, то, конечно же, выполню приказ Его Священной Особы.

Ему решительно нравилась эта новая игра в ролфийские солдатики. Приказы, государственные тайны, секретные пакеты с важными заданиями, вскрываемые ровно в полночь фамильными скейнами… Ух! Очень бодрит.

Хайнри тоже ухмыльнулась: