Плоды свободы

– Зато у меня лучше получается, – ответствовал ей капитан шантийских егерей, небрежно бросаясь словами через плечо. – Дай сюда огниво, быстро.

– Не отдам. У меня есть право отомстить. Они держали меня в плену!

– А я смогу дотащить сюда лестницу!

– Так тащи, а не спорь.

До драки не дошло лишь потому, что Джона изрядно подмерзла на трубе и теперь, сотрясаемая крупной дрожью, могла злобствовать только словесно. О, на словах все шурианки страшны и неодолимы, и вся сила их – в длинных болтливых языках.

– Ты меня не слушаешь, Элир. Надо в бойницы накидать соломы.

– Конечно, слушаю, красавица моя. Солома вся мокрая, не разгорится.

Спорить с Джойаной Ияри бесполезно – это Джэйфф усвоил раз и навсегда. Ослиное, а точнее ролфийское тупое упрямство злополучного эрна Янэмарэйна, должно быть, передалось женщине не только с кровью отцовских предков, но и непосредственно от неупокоенного деда-прадеда, точно ветряная оспа. И теперь Джона хотела лично изничтожить совячье гнездо – каливу, своими ручонками. Возненавидела она это место, люто возненавидела. С шуриа такое бывает: они влюбляются в дома или вещи, словно в живых людей, зубами держатся за обжитое место, предпочитая тяготы и неудобства – переезду. Пуще глаза порой берегут облюбованную вещицу и жестоко страдают, лишившись ее. Но уж если все наоборот выходит, то костра точно не миновать. Дети Сизой луны мстят домам и вещам, как врагам, – жестоко и свирепо.

– Здесь все надо сжечь! Дотла! В пепел и прах!

Калива провинилась перед Джоной тем, что здесь пестовались аннис-магички, которые… Да, да и еще раз да! Те, кто повинен в разнесчастной Аластаровой судьбе, должны сгореть заживо!

– Уймись, поджигательница.

В принципе Джэйфф не имел ничего против грозных посул, страшных проклятий и прочей милой дамской болтовни, но сейчас говорливая соплеменница сильно мешала ему поджигать башню, в которой засели колдуньи. И тащить на себе тяжеленную, точно сработанную из какого-то железного дерева, лестницу – тоже. До бойниц, через которые он намеревался подпортить магичкам ритуал, было высоковато – шесть, а то и все семь локтей, если не больше. Да и весь хлам, что предназначался в пищу огню, тоже волок на себе шурианский стрелок. Ибо толку и тягловой силы от бывшей графини никакого. Знай себе, тряслась и шипела. Надо думать, несколько дней в компании магов не пошли на пользу ее и без того непростому характеру.

Но судить строго шурианку все же не следует, ибо в Этенхари происходило что-то нехорошее, чреватое бедой, смертью и кошмаром. Немало повидавший в своей жизни морских бурь, Джэйфф Элир мог бы сказать, что все они очутились посреди небывалого шторма разрушительной силы. Тонкий мир сотрясала чудовищная гроза, разразившаяся из-за колдовства диллайнских магов. Шуриа это чувствовали сильнее всех прочих людей.

– Ненавижу этих гадин! Пусть сдохнут все вместе, пусть задохнутся в дыму.

В другое время капитан егерей обязательно поспорил бы с Джоной на тему: «Кто же больше прочих виновен в том, что Аластар Эск стал такой сволочью – аннис, Херевард или сам князь таким уродился», но сейчас ему было не до того. Честное слово, ее привязанность к диллайнскому князю объяснить и оправдать ничем невозможно. Разве только колдовством каким-то особенным.

– Убираться нам надо отсюда, вот что я тебе скажу, золотко. И чем быстрее, тем лучше. Я бы давно уже ноги унес, но эрне Кэдвен сама Локка задание дала – поджечь тут все.

– Дилах надо слушать, – обрадовалась мстительница. – Ты ей посвящен. Вот и действуй.

Шурианка придерживала лестницу внизу и подавала наверх мусор, найденный Элиром в одном из сараев, которого не хватило бы на хороший костер. Однако все свои поджигательские надежды Джэйфф возлагал на деревянные перекрытия в ритуальной башне.

Но едва внутрь, на кучу хлама полетела горящая тряпка, и Элир уверился, что огонь занялся как следует, башню ощутимо тряхнуло. И землю, на которой она стояла, тоже.

Радостное шипение отмщенной Джоны тут же смолкло.

– Джэйфф, что это было?

Сказать, что Священная Невеста перепугалась, – ничего не сказать. Джойана в ужасе сжалась в комок. Земля, стихия ее посвящения, вдруг уподобилась непредсказуемому дикому зверю. Если твердь под ногами пришла в движение, то, воистину, этому миру настал конец.

– Если бы я сам знал, то…

В этот раз толчок вышел гораздо сильнее. Лестница сама собой прыгнула в сторону, а Джэйфф мигом оказался лежащим у подножия башни. Соплеменница тут же бросилась к нему с воплем: «Ты живой? Больно?». Но успокоить соратницу Элир не успел.

Потому что следующие несколько бесконечных и жутких минут земля под обоими шуриа ходила ходуном, а дети Шиларджи самым недостойным образом вопили в две глотки. Джона, зажмурившись, тоненько тянула «И-и-и-и-и!», Джэйфф вторил ей почти ролфийским рыком.