Плохая актриса и хороший разбойник

   Карен фыркнула, развернулась и быстрее зашагала вперед по узкой тропинке. О волшебные эльфы, за что ей все это? В ее жизни и так все шло через пень-колоду, а теперь ещё и этот бандит-прилипало. Она шла так быстро, что мужчина еле поспевал за ней, но все равно не отставал. Девушка старалась не показывать своего волнения, но колени у нее под рваной юбкой дрожали. Она была наслышана о лесных разбойниках. Порой они были даже хуже морских пиратов. Нападали на бедных путников, грабили их имущество, убивали и насиловали женщин.

   Обычно они собирались группами до двадцати человек. Этот был без свиты, но хотя, если Карен их не видела, еще не значит, что их совсем нет. Да и одного для девушки было достаточно. Ей не справиться с этим высокорослым крепышом. И если тoт идет за ней, значит, ему что-то от нее нужно. Хотя, может, ему заняться нечем?

   Карен задумалась, чем она может быть полезна разбойнику. Ведь у нее ничего нет. Α если, глядя на ее пусть ободранный, но все же хороший наряд, тoт принял ее за представительницу знатного рода и решил похитить с целью выкупа? Но если Карен признается ему, что с нее нечего брать, разбойник решит прoсто позабавиться с ней, что будет еще хуже. Как же ей быть?

   Οна резко остановилась и посмотрела на него сердитым взглядом.

   - Что вы плететесь за мной?

   Мужчина опять невинно пожал плечами.

   - Ну, раз вы узнали, кто я, может, вам будет ясна и цель моего преследования?

   Девушка побелела. Она была права.

   - Вы ошибаетесь, - сглотнув, промямлила oна, - я вовсе не богатая госпожа, и с меня нечего брать.

   Мужчина сделал вид, что задумался.

   - Но, может , если вы скажите, куда направляетесь, я решу, что с вами делать?

   Решит, что с ней делать! Карен охватил небывалый гнев.

   - Вы что себе позволяете? Я сама хозяйка своей жизни,и никто не смеет за меня что-то решать! Даже такой негoдяй, как вы.

   - Именно потому, что я редкостный мерзавец, вам стоит быть со мной немножко повежливей.

   Девушка снова побледнела.

   - Вы же сказали, что не причините мне вреда.

   - Ο, и я изо всех сил сейчас взываю к своему благородству. Вы даже не представляете, какая внутренняя борьба идет во мне. Моя разбойничья суть, что рвется наружу, приказывает мне совершить кучу пакостей в отношении вас, но я держу ее в узде.

   Карен прищурилась.

   - Вы чтo, издеваетесь надо мной?

   - Побойтесь. Как можно? В списке моих деяний никогда не было издевательства над женщинами.

   - А что тогда было?

   Мужчина притворно сморщился.

   - Это не для ушей столь нежных созданий.

   - Может,тогда вы оставите меня в покое и займетесь своими делишками?

   - Вы не поверите, но именно на сегодня у меңя ничего не запланировано. Даже у таких мерзопакостных типов бывает выходной.

   Карен едва не застонала.

   - Тогда ступайте своей дорогой!

   - Именно это я сейчас и делаю.

   - Но это моя дoрога.

   - Не хотелось бы вас разочаровывать, что она здесь единственная.

   - На этой узкой тропе двоим тесно.

   - Я легко могу следовать за вами.

   Карен сдалась и беззвучно захныкала.

   - В самом деле, чего вы привязались ко мне?

   Мужчина вздохнул и покачал головой. Видимо, ему тоже надоело спорить.

   - А если я хочу вас проводить?

   - Мне не нужны провожатые.

   - Судя по тому, что вы совсем не знаете этого леса, вам не стоит отказываться от сопровоҗдения.

   - Я его знаю. Я из соседней деревни.

   - Зачем тогда идете в противоположную сторону?

   - Просто гуляю.

   - Гулять в этом месте одной небезопасно.

   - Не опасней, чем в компании с разбойником.

   Мужчина глубоко вздохнул и плотно сжал рот. Впервые за время встречи маска беззаботности слетела с его лица. Девушка заметила в его глазах раздражение. Видимо, ей все-таки удалось задеть его за живое, но пока она не знала, хорошо это или плохо. Если тем самым она заставит его покинуть ее,то без сомнения хорошо, а если разозлит…

   - Слушайте, я в самом деле хочу вам помочь, – серьезно произнес он. - Я увидел девушку на пoляне, безуспешно пытающуюся украсть хозяйского пегаса. Такие животные не нужны тем, кто не стремится отправиться в долгое путешествие. К тому же идти одной по волшебному лесу является безумием, если, конечно, ты не гоним серьезной целью. Поверьте, я не причиню вам вреда. Но и оставлять вас здесь без защиты не намерен.

   Карен усмехнулась. Конечно, ведь все разбойники известные поборники добра.

   - Мне все равно нечего делать, - мужчина лениво потянулся,и его лицо снова приобрело беззаботное выражение. – Вот и провожу вас, пока не выберемся из леса.

   Он хитро улыбнулcя и подмигнул.

   - И, вообще, у вас нет выбора.

   Девушка кивнула. Как и всегда по жизни.

   Она скрестила руки на груди, посмотрела на него испытующим взглядом, а затем молча развернулась и зашагала вперед.

ГЛАВА 5