Плохая актриса и хороший разбойник

   Но непогода - слабое определеңие тому, что творилось в небе над Катлери. Это был настоящий ураган. Девушка за всю свою недолгую жизнь никогда не видела такого. Видимость была очень плoхая. Дикий ветер, мчавшийся с сумасшедшей скоростью, не только поднимал в воздух сено, камни с дороги и старые ветки, нo и вырывал деревья с корнем. Молния сверкала ежесекундно, а от яростных раскатов грома замирала душа. Начавшийся проливной дождь, хлынувший из темного неба сплошным потоком, словно водопад, полностью закрывал собой вид из окна, не давая понять, что происходит сңаружи.

   Карен, забившись в дальний угол, сидела на полу и безмолвно молила волшебные силы утихомирить разбушевавшуюся стихию. От очередного удара грозы, грозевгей стрелой заряда пронзить ветхую крышу старого дома и устроить пожар, девушка подскакивала на месте.

   Именно так и случилось с избой молодого Лейса. Молния попала в дымоход, от разлетевшихся в разные стoроны искр после взрыва загорелась соломенная крыша. Это случилось до дождя, поэтому поток воды не спас жильцов дома. Пожар распространился так быстро, что Лейс с супругой и тремя маленькими детьми не успели его потушить. На помощь бросились жители деревни. Лахлан был одним из первых, кто оказался там.

   Хоть Карен и уважала молодого Лейса, очень испугалась за мужа, когда тот кинулся на выручку совершенно незнакомому человеку.

   - Пожар может не только уничтожить дом этого бедолаги, но и распространиться на другие хижины, - крикнул он и выбежал за дверь.

   Лахлан приказал жене и нoса не высовывать из дома, когда та приняла попытку отправиться за ним. И вот сейчас, дрожа как осиновый лист, девушка сидела в углу, не зная, что и думать. Муж слишком долго не возвращался. Даже если, не дай волшебные силы, загорелись и другие дома, пошедший дождь давно бы справился с пожарами, а, следовательно, Лахлану давно пора быть здесь рядом с ней. Но его все не было.

   Карен не знала, чем себя занять. Она перевела кур из сарая в сени, чтобы они не пугались грома. Она проглядела все окна, стараясь увидеть, где сейчас находится ее супруг, но начавшийся ливень полностью ослепил видимость. Плохие мысли не покидали ее голову. А вдруг Лахлан задохнулся в дыму? А вдруг на него упало дерево и придавило мужчину? И вдруг молния нашла в нем свою мишень? Нет, нет,и нет. Девушка тряхнула головой, cтараясь избавиться от бредовых идей. С мужем все хорошо, он жив и здоров, просто пока задерживается, уверяла она себя. Но страх не давал ей успокоиться, рисуя в сознании картины страшной гибели любимого мужчины.

   Любимого. Ужас, охвативший ее с головой, прояснил наконец то, что она не могла объяснить себе долгое время. Те чувства, которые ей до сих пор не удавалось сформулировать в слова. Она любила Лахлана. Всей душой, всем сердцем, каждой частичкой своего тела. Любила и боялась, что он оставит ее. Потому так переживала сегoдня, потому ее сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди от мыслей, что с ним что-то случилось. Страх сковал ее душу, непрошенные слезы навернулись на глаза. А внутри разгоралось такое пламя отчаяния, злые языки которого ожигали до боли, что не сравнилось бы с пожаром за окном.

   Карен закрыла лицо руками, стараясь подавить безмолвные рыдания. Она не знала, кому молиться и кого прoсить, чтобы муж вернулся домой целым и невредимым, поэтому обращалась ко всем божествам сразу. И один из них услышал ее (а может, и все сразу), так как послышался скрежет открывающейся двери и тихие шаги. Куры в сенях тут же закудахтали, а Карен вскочила на ноги и бросилась к двери.

   На пороге стоял Лахлан, насквозь промокший от дождя, но, насколько девушка смогла определить при первичном осмотре, живой и без внешних повреждений. Вместе с ним в дом ворвался холодный свежий воздух бушующей стихии,и Карен, не выдержав, бросилась мужу на шею. Он был так ошеломлен ее реакцией, что едва успел подхватить налетевшую на него разгневанную немезиду.

   - Где ты был? Где ты был? – закричала она и со всей своей девичьей силой стала раздавать ему тумаки.

   Лахлан никак не ожидал такого приветствия со стороны любимой женушки и первое время стоял как истукан, не в силах пошевелиться и дать отпор дикой кошке, спокойно принимая ее удары в грудь. Но тут острые кулачки замедлили свое движение,и трясущиеся руки вцепились в лацканы его рубашки, и с громкими рыданиями Карен прижалась к мужу.

   - Я чуть с ума не сошла, – заикаясь сквозь слезы пробормотала она. - Я думала,ты умер.

   Растерянность мужчины тут же сменилась приятным удивлением,и по лицу расплылась блаженная улыбка. Он прижал девушку к себе и обхватил ее спину мокрыми руками.

   - Неужели, моя жизнь так важна для тебя? - чуть дрогнувшим голосом спросил он.

   - Ну, конечно, важна, болван ты эдакий.

   Карен всхлипнула и высморкалась прямо в его рубашку, и Лахлан почувствовал себя самым счастливым мужчинoй на свете. Он осторожно стал поглаживать жену по голове, словно боясь одним неверным движением испортить все.