Плохая девчонка и Зеркало Мира

- И в кабинете Шефа Окружного Департамента Полиции я никаких портретов не видела. Возможно, вампирам не положена такая честь. С другой стороны, если будет очень нужно, действительно, сама нарисую. И опыт уже есть. И доску подходящую по размеру вроде бы в чулане видела. Краски и кисти тоже остались.

Рассуждая подобным образом, Лика в глубине души понимала, что ее художественное дарование все еще находится на уровне: «Палка. Палка, огуречик, получился человечек». Но опыт рисования вывески и широкий диапазон вариаций образов Императора, представленных на выставке, значительно поднял самооценку девушки.

- Не посадят же они меня за дискредитацию правящей династии. Подумаешь, портрет написала. Может, я так вижу. Здесь все далеки от идеала.

На самом деле, все эти размышления были ни чем иным, как попыткой Лики отвлечься от унылого созерцания многочисленных Императорских морд, разбавленных пасторальными пейзажами, на фоне которых отважные герои оборотни сражались с вампирами.

- Все, хватит, надоело, - решилась, наконец, девушка и направилась к выходу. Но тут ее внимание привлек шум разгорающегося скандала. Буквально рядом с ней консультанты упаковали очередного Императора, и на освободившееся место вывесили новую картину.

-Ух ты, а это интересно, - притормозила Лика, издали рассматривая новый шедевр. Потом не выдержала и подошла поближе.

Вокруг экспоната собиралась нешуточная толпа. Присутствующие препирались друг с другом, не сдерживая эмоций. Тон задавали неравнодушные художники, которые решительно подтягивались из самых удаленных точек зала. Высказывания, которые они употребляли, характеризуя творение, вполне могли бы составить конкуренцию тем перлам, которые выдавала тетя Джэйн на последней выставке авангардистов. При этом некоторые из вдохновенных критиков углядели в картине посягательство на основы Державности. Они на разные голоса призывали немедленно послать за экспертами из Тайной Канцелярии.

Лика не сразу сообразила, при чем тут политика. Растолкав локтями спорящих, она прорвалась к сопроводительной табличке и прочитала название картины: «Император в стиле «Ню»». Название привело ее в полный восторг.

Надо было бы быть гением, чтобы разглядеть в наборе геометрических фигур, в духе Пикассо голубого периода, фигуру Императора. Да еще и голого.

- Наш человек, - решила Лика, имея в виду автора портрета. - Срочно спасать.

Работа выделялась среди представителей классического реализма своей абсолютной чужеродностью. Типа как кот среди китов, или кит среди котов. В зависимости от точки зрения. Разница в одну букву, зато какой эффект. А когда Лика прочитала, что автор неизвестен, а работа стоит всего-то двадцать золотых, ровно столько, сколько составляли ее денежные запасы, оставшиеся после посещения кафе, она тут же заорала:

- Беру! Покупаю, заверните!

Толпа возле картины пришла в ярое негодование. Но ловкие ребята консультанты очень профессионально отодвинули зрителей, быстро упаковали полотно и понесли на выход, даже бить никого не пришлось.

Лика рассталась со своими последними деньгами без особого пиетета.

Еды на два дня должно хватить. Рон наверняка уже скупился в лавке. А там и Йоко подтянется. В конце-то концов, кто нас в расход пустил? Правильно, Кицунэ. А кто у нас трех хвостая лисица Кицунэ? Правильно, ясновидящая. Вот пусть клад и поищет, когда будет свой астрал отслеживать.

Конечно, положив руку на сердце, вариант с кладом выглядел весьма сомнительно. И возник он по аналогии с мультфильмом детства. Лика просто вспоминала, что чаще всего предпринимают жители родной Земли на краю финансовой пропасти. Идеи с ограблением банков, рекомендуемые Голливудом, пришлось отбросить сразу ввиду их явной несостоятельности. И на поверку, единственный рабочим проектом осталась рекомендация кота Матроскина из Простоквашино. Та самая, с кладом.

Она предусмотрела и случай, если с кладом ничего не выйдет, мало ли, провидица наша волну не поймает, или помехи наведут на астрал. Тогда придется брать кредит в волчьем банке, под волчьи проценты. Под залог особняка. Такой вариант обсуждался с тетей Джэйн, на самый крайний случай. И все документы были оформлены. А тетка вернется, пусть сама кредит и погашает, чтоб знала, как по Великим Лесам в изумрудном колье шастать.

Изумрудное колье и сережки, подаренные Лике Внуком Императора в качестве компенсации за испорченное кровью платье, тетя Джейн для вящего успеха взяла с собой.

На робкие возражения Лики , что лучшее украшение для тети - это ее несравненная красота и интеллект, девушка получила убедительную отповедь:

- Солнышко, запомни, ничто не украшает женщину лучше, чем бриллианты. На, худой конец, и изумруды сойдут. Эльфы, они зеленое любят.

После этого вопрос о колье в качестве залога был полностью снят

- Повешу картину в офисе на самом видном месте. Пусть послужит ей моральным упреком, или стимулом. Вроде перца под хвост.