– Кай, ты ведь знаешь, как для меня важен этот бал? Данное мероприятие способствует развитию университета, расширению его связей. – Ректор качает головой. – И я не хочу, чтобы впредь кто-то омрачал столь важные для учебного заведения мероприятия, и чтобы мы, не дай бог, попали в газеты.
– Он первым ударил. – Напоминаю я нетерпеливо.
Мужчина тяжело вздыхает, раздраженный тем, что я его прервал.
– Я видел твою характеристику, когда подписывал документы на перевод. – Говорит он. – Твои преподаватели не слишком лестно о тебе отзываются, Кай.
– Они просто идиоты.
– Но мы тут идиотов не держим.
– Знаю. Простите.
Я из последних сил выдерживаю на себе его тяжелый взгляд.
– Я принял тебя в наш университет потому, что мне сообщили о твоих спортивных заслугах. – Тон ректора суровеет. – Потому что мне рекомендовали тебя как подающего надежды хоккеиста. И я закрыл глаза на многие факты твоей биографии, Кай, в надежде на то, что однажды ты принесешь нам пользу, станешь частью нашего большого и уважаемого общества.
– Да. – Отвечаю я. – И спасибо.
Ощущение, что тучи сгущаются, неприятно холодит затылок.
– У «Большого» есть определенный статус. – Задумчиво произносит ректор. – Ставить его под сомнение неблаговидными поступками я не позволю. И оставить субботнее происшествие без внимания тоже не могу, поэтому мне придется наказать виновных. Даже если это был разовый инцидент.
Я опускаю взгляд, затем снова поднимаю на него.
– Хорошо. Мы с Лернером устроили драку. – Приходится признать мне. – Если он больше не полезет, это не повторится. Обещаю.
– У Максима сломан нос. – Брови мужчины смыкаются на переносице. – Сам я его не видел, но утром приходил его отец. Господин Лернер в шоке и требует возмездия. Я с трудом уговорил его не подавать на тебя заявления.
– Сломан нос? Что за чушь? – Внутри у меня закипает. – Я видел его! Максимум, что там было – небольшой отек. Через неделю не останется и следа!
– Тебе следует успокоиться, Кай. – Холодно говорит ректор. – Я не позволю говорить со мной в таком тоне.
– Предлагаете мне успокоиться? – Я взмахиваю руками. – Да этот жалкий трус нажаловался папочке, и вы тут же испугались, что можете потерять богатого спонсора?
Мужчина долго смотрит на меня, а затем уголки его губ приподнимаются в легкой полуулыбке.
– Сделаю вид, что не слышал этого.
– А разве это не так?
Ректор глубоко вдыхает и выдыхает.
– Как ты знаешь, мы спонсируем спортивную академию. – Наконец, говорит он. – А, значит, в моей компетенции просить о взыскании.
– Что вы имеете в виду? – Напрягаюсь я.
– Час назад мы переговорили с твоим тренером, Кай.
– И? – Я поднимаюсь со стула. – Вы что, решили вышвырнуть меня из команды за то, что я навалял этому придурку Лернеру?
– Ты на две недели вывел из строя ведущего игрока нашей керлинг-команды, поэтому…
– Не-е-ет! – Тяну я.
– Поэтому, – продолжает он, – я считаю, что будет справедливо, если тебя отстранят на тот же срок.
– Тренер не пойдет на это. – Растерянно говорю я. – У нас на неделе важные игры…
– Он согласился со мной. – Пожимает плечами мужчина. – Поэтому с этого момента и на следующие две недели ты, Кай Турунен, освобождаешься от посещений тренировок в спортивном центре университета, а также домашних и выездных игр команды.
– Вы не можете… – Выдыхаю я.
– Могу. – Заверяет ректор.
– Не надо. Пожалуйста.
Только не хоккей. Лишить меня единственной в жизни отдушины это хуже, чем просто наказание, это смерть. Лишив меня хоккея, они обрежут мне крылья.
– Ты должен сделать выводы, Кай. За каждый наш поступок мы несем ответственность. Последствия наших деяний в рамках учебного заведения отражаются на всех его участниках и процессах. Это взрослая жизнь, сынок.
– Да идите вы… – Рычу я, направляясь к двери.
Куда – не уточняю.
– Хлопнешь дверью, и вылетишь из Большого к чертовой матери. – Предупреждает ректор.
Мне хочется сделать ему наперекор, но на кону моя спортивная судьба. И я выхожу, придержав чертову дверь. И ненавидя себя за эту слабость.
– Привет. – Голос Марианы так тих, что больше похож на писк.
Я чуть не врезаюсь в девушку. Сердце заходится яростным стуком.
– Чего тебе? – Бросаю зло.
И продолжаю путь по коридору университета.
Она бросается за мной.
– Прости, я случайно увидела, что тебя вызвал к себе ректор. Что-то случилось?
– Нет.
Ее шаги вторят ударам моего сердца, Мариана вынуждена ускориться, чтобы поспевать за мной.
– Но я подумала…
Я останавливаюсь и резко оборачиваюсь к ней.
Девушка, охнув, отступает назад и поднимает свои чистые голубые глаза навстречу моему разъяренному взгляду.
– Я подумала, что у тебя проблемы из-за Макса. Это так?
– Спроси лучше у своего дружка!
– Тебя накажут? – Она поджимает губы.
– Тебе-то какое дело?! – Рявкаю я.
Мариана отшатывается, словно ее ударили. Ее тонкие пальцы добела впиваются в учебники, которые она прижимает к груди.
– Отстань уже от меня! – Произношу я с досадой.
Разворачиваюсь и убираюсь прочь, оставляя ее стоять в коридоре одну.
* * *