Плохая концовка (СИ)

– Итак, они опять кинули к демонам очередную несчастную душу, – решил я показаться на глаза осматривающейся девушке, выбрав в качестве образа свой стандартный эльфийский, разве что броня боевого мага сменилась обычной мантией Старшего Чародея Круга. Это, к слову, было довольно ироничное совпадение: местный Гордыня когда-то тоже предстал передо мной в мантии Старшего Чародея, хотя назвался учеником, который не успел пройти Истязания до того, как храмовники изрубили его тело. Была ли причиной тому глупость, не позволяющая демону в полной мере осознать градацию в иерархии магов Круга, или же он просто физически не мог заставить себя надеть нечто «низкое» и недостойное его «Величия», история умалчивает. В принципе, я не исключаю и того, что у него была заготовлена отмазка, мол, всегда хотел такую мантию и коли в жизни не получил, то хоть в смерти поношу, но как бы то ни было, данная небрежность с его стороны оказала мне некогда большую услугу, хотя и без неё ошибок мужик допустил много. Ироничным же я находил то, что и сам не стал воплощать мантию ученика вполне себе из соображений гордыни, хотя в своё оправдание могу сказать, что, в отличие от уже мёртвого демона, я особо маскироваться и не планировал.

– Что? Кто ты?! – девушка между тем отшатнулась и приготовилась к бою.

– Воспитанные разумные, если желают услышать чьё-то имя, сначала называют своё, – ситуация меня забавляла, пусть это было нехорошо, но удержаться я не мог. – Так почему бы тебе не представиться?

– … – подозрения из взгляда не ушли ни на шаг.

– Ну что же, тогда и я сохраню своё инкогнито, – пожимаю плечами.

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась Леора. – Что делаю здесь я, ты уже и так знаешь, – на всякий случай «отрезала» она мне возможность отболтаться.

– Сейчас? Разговариваю с тобой. А вообще… живу я здесь.

– Так ты обитатель Тени?

– А кого ещё ты ожидала увидеть, отправляясь на Истязание? Создателя? – усмехаюсь реакции молодой волшебницы.

– Хм… если ты обитатель Тени, то, может, ещё и что-то знаешь об Истязании?

– А ты доверишься словам обитателя Тени? – вскидываю бровь, заложив руки за спину. И получаю в ответ угрюмо-агрессивный взгляд. – Ну ладно-ладно, не дуйся. Об Истязании я знаю много, думаю, по моему виду понятно, почему.

– Ты был магом? И умер?

– Да, примерно так, – не стал я уточнять подробности. – Поскольку ты тоже маг, да ещё и мой бывший сородич, то я не против тебе помочь. Причём, оцени момент, совершенно безвозмездно и без всяких подвохов и уловок. Так что ты хочешь узнать?

– Что из себя представляет Истязание? – задала она очевидный вопрос.

– Как по мне — дурость, но ты явно имела в виду другой смысл, – хмыкнул я в ответ на возмущённое сопение. – Но, на будущее, если уж контактируешь с сущностью Тени, формулируй свои вопросы так, чтобы их нельзя было трактовать неоднозначно, расплывчато или интерпретировать как-то иначе — не все обитатели Тени такие же добродушные парни, как я!

– Учту, – буркнула девушка.

– Отлично, тогда к сути. Обычно Истязание представляет собой… ну, назовём это полевым испытанием, где жертве предстоит прогуляться по Тени и доказать, что она может взаимодействовать с её обитателями, не потеряв душу. Магу нужно проявить свои смекалку, волю, силу, осторожность и так далее. Конечная цель — вызвать на бой и победить демона, чтобы открылась арка обратного прохода и можно было проснуться в уютной милой Башне окружённым отрядом понимающих ребят в доспехах, один из которых всё это время стоял над твоим телом с обнажённым мечом наизготовку, – иронии в моём голосе не заметил бы только глухой. – Перед боем полагается немного побродить по округе, пообщаться с другими обитателями этого чудесного местечка. Кто-то может тебе помочь тем или иным способом, кто-то может оказаться хитро замаскированным демоном, что только и ждёт момента, чтобы поймать тебя на слове и заполучить твои душу и тело, – окидываю девушку демонстративно-оценивающим взглядом. – Кстати, оно у тебя очень даже ничего, может, снимешь халатик? Это всё равно всего лишь сон, и всё останется между нами.

– Эй! – о, сколько возмущения и стыда… Ох, верно, в Круге с флиртом и сексом очень не очень, так что тут девочка нецелованная, вполне возможно, что буквально.

– О, ещё один момент, – «вспоминаю» об одном обстоятельстве. – Храмовники — народ нервный и особо много времени своим «испытуемым» не дают, так что особо долго задерживаться тоже не стоит.

– Это ты так намекаешь, что беседу пора заканчивать? – подобралась волшебница.

– М-м-м? Нет, я-то у себя дома и никуда не тороплюсь. Но если ты не хочешь резко переселиться сюда из-за того, что меднолобый шемлен от невеликого ума изрубит в реальности твоё тело на куски, лучше всё-таки начать что-то делать. Я составлю тебе компанию.

– Я об этом не просила!

– А я и не спрашиваю, а просто ставлю в известность.

– А если я приложу тебя заклинанием? – полный подозрений взгляд.