Плохая концовка (СИ)

– Хру-у-ум… что за тварь, добра иль зла, к древу древнему пришла? – знакомым голосом и тоном вопросило означенное дерево.

Я же улыбнулся. Мой знакомец-стихоплёт, не проявивший агрессии и в ту давнюю пору, когда к нему заявился молодой и мало ещё на что способный эльф, оставался всё тем же. Впрочем, а с чего бы ему меняться? Для древнего духа десяток лет — что миг. А передо мной был именно дух, а не демон, дух Мудрости, если быть точным. Причём Старший.

– Привет, Великий Дуб, как поживаешь?

– Известно имя славное моё, – доброжелательно проскрипел сильван, – но каково тогда твоё?

– Я — Крайт Сурана.

– Я рад знакомству, старший брат, скажи, зачем пришёл в сей сад?

– Собираю свой старый доспех, – пожимаю плечами, – к тому же хочу освежить воспоминания о паре мест, – пусть свой домен я воплощал со всем старанием, однако воплощал я его на базе воспоминаний смертного. Да, подробных, да, со своей нынешней природой я смог даже извлечь из этих воспоминаний некоторые, скажем так, «концепции» того дворца, чьи руины расположены дальше в лесу, однако это оставалось воспоминанием смертного. Сейчас я мог ощущать много больше, а значит, заново прогулявшись по древним анфиладам, изрядно пополню свою «библиотеку образов» и тем самым смогу сильно поднять качество воплощения домена.

– Ты раньше духом не был? Ох, эдакая небыль! – удивлённо скрипнул дуб. – Мою поспешность соизволь простить, могу ли я о милости просить?

– У тебя что-то случилось? – а ведь верно, кто знает, когда тот странный отшельник спёр у духа особый магический жёлудь? Полагаю, старый сильван, что не в силах добраться до вора, мог ждать и «копить обиду» и пару десятков лет, и пару веков. Тут, правда, другой вопрос: что такого в том жёлуде? Нет, я помнил с «прошлой жизни», что дух утверждал, будто это «суть жизни» древа и без него то ослабнет, зачахнет и развеется. Но или живой дуб тогда мне нагло врал, поскольку теперь я точно знаю, что духи вообще и одержимость в частности так не работают, да и времени прошло… до начала событий Пятого Мора ещё около восьми лет, впрочем, понятия «увядания» и времени у духов могут быть разные. Второй же вариант заключался в том, что это «личная придурь» конкретного сильвана. То есть он сам может считать именно так. И да, теоретически самого себя «убедить убиться», ибо духи… странные.

– Во мне одна лишь думы власть, одна преследует напасть. В рассветный час недавних пор похитил жёлудь некий вор. То суть, то семя корня моего, и жизни я не мыслю без него.

– Кхм, – свою речь сильван сопровождал образами, как свойственно в общении духов, и… да, Великий Дуб считал, что без рекомого жёлудя духу придётся плохо и тяжко. Правда, с образами пришло и понимание, что «рассветный час недавних пор» — это начало Века Дракона, первый год. А сейчас шёл двадцать второй, и увядать сильван не торопился, – а почему ты сам не придёшь и не покараешь вора?

– Увы, не в силах я пойти за ним, а без него — развеюсь в дым, – печально скрипнул живой дуб, не забывая транслировать мне новые образы. И они, в отличие от прошлого раза, ситуацию проясняли. Дух знал, что его частичку украл маг, да не просто маг, а демонолог. И соваться в дом к демонологу, у которого есть часть твоего сосуда… есть способы попасть в рабство или быть разобранным на ингредиенты и поприятнее.

– Хорошо, старина, я помогу тебе.

– Благодарю, мой друг, я буду ждать и отплачу, коль желудь сможешь мой воздать. Ступай на восток — там вора искать, а я недвижимый здесь останусь стоять.

На этом с древним сильваном мы и распрощались. Впрочем, углубляться дальше в лес я пока не спешил. Был тут ещё один «знакомец», с которым я желал перекинуться молнией-другой.

Спустя полчаса неторопливого шага петляющая тропа, проложенная не зверями и не смертными, привела меня на уютную поляну. Рядом бил кристально чистый ручей, умиротворяюще журча. Тень от большого и уже пожелтевшего, но всё ещё укрытого листвой ясеня создавала уют и укрытие от солнечного зноя в последние тёплые деньки. На поляне был раскинут прекрасный лагерь: качественный шатёр из шкур, несколько скаток с одеялами — сухими, свежими и чистыми, а аккуратно выложенное место под костёр хранило жаркие угли — только подбрось полешко-другое из услужливо притороченных рядом, и пламя весело зайдётся, даря своё тепло. Всё так и манило хотя бы присесть отдохнуть, а то и прикорнуть на часок-другой.