Плохая концовка

В общем, собравшись в дорогу, я отправился в путь. И как того и следовало ожидать, весенний турнир оказался не столь «обильным» и «громким», как осенний. Да, гости, да, купцы, различного толка наёмники и прочий люд заинтересованный присутствовали, но было их несколько меньше, да и ассортимент товаров был слабее. Всё ещё обилен, всё-таки у нас тут один из богатейших тэйрниров Ферелдена, но было видно, что народ собрался не по случаю праздника, отдыха и веселья, а как бы провожая последние «вольные деньки», готовясь в скором времени начать пахать. Кто буквально, как представители местного крестьянства, а кто метафорически, когда часть тупых, ленивых или просто неудачливых пахарей может податься на большак ловить удачу, и их нужно будет ловить самих и вешать или отправлять в каменоломни. В общем, атмосфера пусть и была праздничной, но сквозь неё уже проскальзывало ожидание тяжких трудов.

Как и в прошлый раз, мы с «сестрой» записались на соревнования в групповой и индивидуальный бой. В этот раз удача была к девушке куда как более благосклонна (кто сказал, что я, зная, как проходит жеребьёвка, чуть-чуть помог судьбе?), и мы попали в один отряд. С учётом того, что меня узнали, проблем с командованием не возникло, как и с выходом в финал. Хотя ряд изменений всё-таки был.

Во-первых, Касия заняла второе место в «неблагородном» этапе, уступив только непосредственно мне, да ещё и объявив, что «брат за полгода натаскал», решив вспомнить былые дни и набрав себе учеников… ну и она «под руку» попала. Это стало довольно интересной новостью, и я сразу же ощутил на себе множество потоков внимания от людей, что желали воспользоваться моими услугами или же попасть в группу учеников. Что же, «сестрёнка» прекрасно справилась с представлением моей «школы», пусть я и не просил её об этом, но действовала она верно и желая быть мне полезной, так что нужно будет её как следует поощрить… и речь не о постельных утехах, полагаю, моих знаний и сил уже хватит, чтобы предложить ей много больше.

Но было ещё и «во-вторых», что заключалось в том факте, что в «благородной» части благородный люд уже не смотрел на меня с надменностью и презрением. Разумеется, равным меня эти шемлены не считали, но некоторое уважение продемонстрированная сила всё-таки давала. Так что в этот раз мне пусть и не предложили командовать, но уже не пытались действовать обособленно и наплевав на союзника в моём лице. Ну или мне просто повезло с отрядом, и эти люди были не такими надменными и зажравшимися уродами, как прошлые.

Как бы то ни было, но конечный результат оказался таким же, как и в прошлый раз — победы в командном и индивидуальном зачётах вновь были моими, равно как и очередной приятно звякнувший кошель и подарочный клинок. Который оказался «парным» к тому, что я получил в прошлый раз. Кажется, лорд Брайс подозревал что-то подобное, а потому заранее подготовился. Как и к тому, что я вновь объявлю «леди турнира» его дочь. Правда, судя по эмоциям, сама дочка этому почему-то была не сильно рада и излучала недовольство. Хм-м, любопытно. Пожалуй, стоит заглянуть к ней в сон, тем более, несмотря на юность, Элисса Кусланд уже сейчас была изрядной красавицей, а уж в ближайшем будущем… Но это будет ночью, а пока — принимаем поздравления и осматриваем потенциальных рекрутов.

Чуть позже. Уже по дороге домой.

Увы, рекруты не радовали. Совсем юнцы, что могли бы податься ко мне на волне энтузиазма, были, но, как назло, принадлежали они к благородному сословию, и не номинально, как те же третьи-четвёртые дети небогатых баннов, а очень даже реально, выступая наследниками, а потому податься не могли, максимум — пригласить в качестве наставника или просто на демонстрацию умений. И пару таких предложений я даже принял, пусть и с неточной датой и на уровне «разумеется, этим летом я с удовольствием посещу вашу вотчину, уважаемый банн, и, коли желаете, продемонстрирую пару ухваток».