Плохая концовка

— Что же, с этим закончили, теперь же… займёмся вами, — Мирлен был готов поклясться: если бы его тело сейчас принадлежало ему, он бы обделался. Но паралич оставался на месте, потому единственное, что он мог, это безумно вращать глазами, надеясь уловить то, что происходит в комнате. И отчаянно боясь, что у него это получится. Звуки разрываемой, лопающейся плоти смелости тоже не добавляли.

Дальше кошмар становился всё безумнее. Демон и его… прислужницы, забравшие тела эльфийских ведьм, и та, что пришла вместе с ним, принялись ходить по остальному отряду, разделяя его на две группы: большую и малую. Наёмник попал именно в малую — и, как вскоре выяснилось, ему повезло, ведь тех, кто попал в большую, тут же начали деловито пускать под нож, проводя какие-то мерзкие магические ритуалы с их кровью.

Айлире и Велинэ, а вслед за ними ещё две принуждённые пытками что-то принять магессы, на этот раз из людей, поочерёдно разделись и, вырезав на своих телах руны, втягивали кровь убитых жертв всей кожей, после чего становились совершенно невредимы и даже начинали постепенно меняться, преобразуя черты лица и форму тела. Внешность Айлире на глазах перетекла в полную копию той пышногрудой эльфийки, которая явилась вместе с закованным в броню демоном и помогала в ритуале, да и у остальных в считанные минуты не осталось в облике ничего своего. И хотя женщины, в которых они преобразились, могли назваться истинным совершенством, в Мирлене даже на мгновение не всколыхнулось мужского желания, слишком жутким, до дрожи в костях, было то, что происходило на его глазах.

— Итак, — закончив богомерзкие ритуалы с чародейками, обратился к ним выглядящий неотличимо от человека демон, — вы — отбросы рода людского и эльфийского. Убийцы, воры и насильники. Большинство из вас. И это большинство пойдёт на ингредиенты в наших опытах. Однако некоторые небезнадёжны. И вам я предлагаю выбор. Вы присягаете мне, обязуясь служить до последнего своего вздоха, в обмен я не только сохраню вам жизнь, но и обеспечу силу, здоровье, долголетие. Или же… вы можете присоединиться к своим товарищам, — демон махнул рукой, и паралич прошёл, позволяя оглядеться.

Помещение, где ранее худо-бедно жили почти полсотни человек, сейчас больше напоминало какую-то бойню. Кровь растекалась по полу, кровь оросила стены, кровь капала с потолка… как и ошмётки нескольких неудачников… И оно предлагало ему служить?! Мирлен ещё раз оглядел Царство Ужаса. Служить этой штуке очень не хотелось. Но становиться кровавым пятном на стене не хотелось ещё более.

— Я согласен! — выкрикнул он едва ли не быстрее, чем осознал, что сказал. А следом зазвучали голоса и остальных наёмников.

Крайт Сурана. Чуть позже.

«Экстремальная вербовка» по методу Касии принесла мне девятнадцать опытных бойцов-мужчин, умеющих применять внутреннюю силу, двух новых волшебниц с острыми ушками и одну с человеческими, чьи грехи не были признаны мной чрезмерными для получения второго шанса, а также шестерых магов-людей, в разное время бежавших из Круга, из которых, к некоторому удивлению (неприятно осознавать, что существа, которых ты привык воспринимать чем-то более добрым и нежными, что нужно оберегать и защищать, — то есть красивые девушки, — с большей готовностью пошли вразнос при обретении власти, чем мужчины), лишь один являлся откровенной мразью, а пятеро — вполне достойными малыми.

Разумеется, на первых порах стоило за всеми этими ребятами проследить, да и служить они будут за страх, а не за совесть. Но… наёмник, даже относительно приличный, остаётся наёмником, так что иного в любом случае не стоило ждать, да и страх куда надёжнее, чем деньги. Другое дело, что, получая обещанную плату и выполняя приемлемую для них работу, они сами не заметят, как начнут и в самом деле отстаивать мои интересы. Ну а для гарантий безопасности и молчания будут мой «авторитет» и Магия Крови. И пусть я, мягко говоря, был не в восторге от того, что делал, вынужден был признать, что выполнение плана приносило мне некое удовлетворение.

Всего одна тщательно рассчитанная и хорошо проведённая операция дала мне полностью завершить формирование отряда, который можно без проблем показывать ферелденскому обществу. С учётом Бертрана, Мика и меня, который выглядит как человек, в отряде уже получается двадцать семь мужчин-людей, плюс Веревиль и Йевенна, что заняли тела человеческих женщин, плюс ещё одна оставшаяся собой магесса, плюс Касия, плюс шестой маг-мужчина, чьё тело было расточительно убивать и можно было использовать, — и вот уже три с лишним десятка людей на тринадцать молодых эльфов, без учёта Адайи и занявших эльфийские тела демониц. Всё более чем пристойно, особенно если эльфов не выпячивать.