Плохая невеста (СИ)

Остальные смотрели настороженно, но я поняла, что больше не могу. Сидеть с ними, вариться в этом котле - как глотать яд. Сколько стоит моя гордость? Я уйду, и они начнут делать из меня врага? Пускай. Какая разница, если даже “подруге” Санда не то что не помогла перед испытанием - не нашла для неё хоть капли сожаления после?

Я не хочу подпускать их близко, и будь что будет.

Ушла, надеясь просто попасть в библиотеку. Может, я отыщу там что-нибудь утешающее, а если нет - всё лучше, чем снова слушать, как обольстить короля.

Что ж, хотя бы к книгам меня пустили. Что было уже неплохо.

***

- Не знаю точно, что мне нужно. Хочу немного подготовиться к следующим испытаниям, - рассказала я пожилому смотрителю. Это дало шанс побродить в хранилище знаний одной.

Библиотека была огромной. Два этажа, несколько залов и красивые, уходящие вверх стеллажи из белого дерева. Дотянуться до верхних полок можно только с помощью лестниц или магией. Но мне вряд ли помогут пыльные и забытые всеми тома.

Долго выбирала книги, присматривалась. В первое время сомневалась - куда глядеть, что искать? Но мысли были, и за час с небольшим я успела определиться.

Набрала стопку, надеясь за ненужными рукописями замаскировать важные.

- За сколько вы собираетесь всё это прочитать, леди? - поразился всё тот же старичок.

- Я пока не планирую покидать отбор, - отвечала, даже улыбнувшись. - Есть время.

Мои сокровища завернули в мягкую шерсть, и я принесла их в свою обитель. Где рухнула на кровать, берясь за чтение.

Меня интересовали две вещи.

Первая - все общие знания про Хаос. Описания разломов, история борьбы с ними. Мои учителя не считали, что юной леди пристало сильно интересоваться подобными материями, так что я знала лишь основы и сейчас восполняла пробелы.

Хаос - иное измерение, окутывающее наш мир. Хищное и опасное, - пафосно вещала первая же из книг. Оно населено сущностями, которые мы не можем понять, которых зовём демонами. Их изображают с рогами и крыльями, но у них нет привычных человеку тел. В Хаосе всё переменчиво, а его энергия связана с магией, пронизывающей мир.

Я застыла, найдя на одной из страниц описание разломов.

Трещины. Их может создать выплеск силы - неконтролируемой, подпитанной эмоциями. Или просто бездарно направленной, как случилось в первый раз.

Они похожи на раны с рваными краями, из которых вместо крови струятся свет и огонь.

Похожи на то, что я видела. Безумно.

Первый разлом появился при старой династии, когда магия процветала. Тот самый дурной эксперимент в гильдии чародеев. После которого Хаос нашёл путь в наш мир.

Ещё несколько более мелких последовали за ним - как язвы на теле больного.

С ними не могли справиться. Никто, кроме лорда Талдрима. Как именно - книга ожидаемо молчит. Предыдущий король организовал орден чёрных рыцарей, обучил их распознавать опасную силу. Что они делают сейчас, при дворе? Снова нет ответа, но строчки утверждают, что Талдрим посвятил битве с Хаосом всю жизнь. До самой смерти - шесть лет назад.

Тогда же трон занял его сын.

Имя Миронара на страницах неожиданно кажется живым, словно я вижу красноволосого короля воочию.

Это всё довольно ожидаемо. Но описание разлома - оно встаёт перед глазами. Высшие силы, я действительно видела его?!

Почему, с какой стати?

Сердце заколотилось, и тяжесть, все неприятные ощущения тоже вспомнились как сейчас. Нет. Вот только Хаоса мне не хватает во всём этом кошмаре!

Перелистала остальные страницы, но легче уже не стало. Тогда я принялась за другие книги. Ещё пара трудов по истории - скучные и описывающие то же самое. Краткий перерыв на ужин, где я нервировала Диалу бледным видом. И снова рукописи: контроль силы, описание ста безопасных практик, которые могут помочь магу - всё это мне не нужно.

Остаток вечера и ночи я терзала страницы, и только под утро мне вдруг улыбнулась странная удача.

В книге про брачные связи.

Миронар ведь сказал, что наш эксперимент на них похож.

“Первые связи установлены магами его величества Талдрима. Чувственный ритуал, замешанный на верности, искренности и поддержке”, - автор, женщина, описывала всё так мило и невинно, что у меня сводило зубы.

Но некоторые строчки…

“Ритуал создаёт связь между невестой и женихом. Девушка передаёт силу мужчине, доверяя и предлагая себя”.

“Известны случаи, когда сильная магия или страсть позволяли жениху и невесте улавливать чувства друг друга. Это даёт надежду, что связь однажды поможет проверять искренность намерений и заключать браки между по-настоящему любящими людьми”.

Я перечитала ещё раз последний абзац, протирая глаза от несуществующего песка.

И ещё. И снова!

Чувства? Друг друга?

В усталой голове очень медленно, словно пробираясь сквозь густой туман, складывались мысли.

Книга передо мной забита высокопарной чушью. Она только и твердит, что брак - высшее счастье, что ужасные ритуалы всем на пользу и должны стать мечтой каждой леди. Но если на миг отбросить всё это и поверить, я остаюсь один на один с картиной, которая буквально рушится мне на голову.