Плохая невеста (СИ)

Или потому что не так уж это и плохо оказалось - смотреть на неё и чувствовать, что могу быть честен. Сбросить маску с женщиной и верить, что она не сбежит, увидев правду.

Её лицо выдаёт больше, чем она думает и уж тем более позволяет себе сказать. Я следил, как она всё воспримет. Испугается? Начнёт меня жалеть?

Ни того, ни другого, к счастью. Проблеск сочувствия, который она попыталась спрятать. Шок. Интерес и разумные вопросы. Глубокий взгляд и выражение, будто ей нравилось на меня смотреть - некоторое время.

Когда у неё такое лицо, хочется взять его в ладони и совратить её. Наплевав на все придуманные мною же правила.

А потом мы заговорили о замужестве. Которое пугает её явно больше Хаоса. Потрясающе.

То, что она первым делом заикнулась о других мужчинах, вызывает глухую ярость, от которой мне самому странно. Конечно, шипастая роза. Я пригласил тебя сюда, рассказал почти всё как есть, чтобы ты пошла искать себе настоящего рыцаря.

В моём дворце.

Прямо после того, как целовалась со мной.

На самом деле, не худшее чувство. Я просто всерьёз начинаю думать, что она та, кто мне нужен. Кажется, мы похожи больше, чем она хочет сказать самой себе, и никакой случайный мужчина ей не подойдёт.

Единственная проблема - женщина, которая мне интересна, только и делает, что закрывается.

Конечно, будь на её месте дурочка, влюблённая в образ короля на публике, было бы с одной стороны проще. Но вряд ли я смогу к такой хоть что-нибудь испытывать.

Интересно, если бы роза случайно не нашла меня в беседке, разглядел бы я её среди пятидесяти других? По крайней мере так хорошо, за этой холодной маской? Хочется думать, что да.

Но надо всё же присмотреться к остальным. У меня есть время.

Присмотреться и приучить одну недоверчивую девочку к себе. Подарить ей что-нибудь, что ли? Поменьше упоминать слово “замуж”?

Мне нужна жена. И нужна от неё вовсе не формальная верность. К тому же будь я проклят, если не смогу приручить собственную невесту.

***

Лорин

Меня проводили обратно аж двое охранников. В крыле невест было неспокойно: несколько стражей дежурили в коридоре, ещё двое мужчин в доспехах разговаривали в холле. Один из них, увидев, остановил меня.

Представился как Тиарн, королевский следователь, и объяснил, что тоже хочет меня расспросить. В покои я вернулась в плотном сопровождении - и ни служанки, ни Диала не показывались из комнат.

Тиарн выслушал мою историю ещё раз. Задавал вопросы. Но его прервало появление новой персоны - пожилого и сурового с виду лекаря.

- Так, господа, - буркнул седовласый мужчина, - мне приказано осмотреть леди Лорин, а вам - не мучить девушку.

- Мы почти закончили, - кивнул Тиарн.

Высшие силы, я же лекаря не заказывала. Но меня уже и не спрашивали - старичок разогнал всех и усадил меня на кровать. Долго ворчал что-то под нос, водя пальцем у меня перед глазами, заставляя поднять руки. Задавал вопросы. Чуть не пылинки с меня сдувал.

- Вреда для здоровья действительно не вижу, - заключил он наконец. - Но вы явно перенервничали и утомлены. Примите ванну наскоро, ложитесь спать. И вот микстуру обязательно выпейте.

Как я узнала минут через пятнадцать, микстура пахла мятой и щипала язык. Я усмехнулась, успев подумать о яде. Вспомнив вопрос короля на одной из наших первых встреч.

Но выпила. И заснула почти как ребёнок, не успев задаться новыми вопросами.

А наутро очнулась удивительно бодрой и даже расслабленной. Разглядывала занавески, сквозь которые пробивался свет, потянулась в кровати.

И лежала. Никуда не спеша.

Перебирая в памяти события вчерашнего дня.

Где-то там за стенкой сидит Диала - и я не очень жду новых объяснений с соседкой.

Где-то там продолжается отбор.

А я слишком много всего узнала за вчерашний день. Столько, что под конец чувства, кажется, испарились.

Я думала о Миронаре.

Он связан с Хаосом. Король Элии - несёт бремя, которое я даже после его рассказов и видений представляю с трудом. Мы все под угрозой - разлом ближе, чем кажется. Странно, но именно эта мысль меня не так уж тревожит!

Все мои близкие говорили о Хаосе со страхом. Может, будь у меня собственный дом, дети - я бы тоже переживала. Но сейчас меня волнует один вопрос: каково это? Сдерживать печать, постоянно чувствовать враждебную силу рядом?

Нести ответственность, о которой практически не с кем поговорить. Притворяться, что всё прекрасно, день за днём. Наверняка тяжелее, чем он показывает. Но в прошлый раз, когда я заикнулась о помощи, король оскорбился - и я не решилась повторять.

Он не собирается извиняться за то, что шантажировал меня и загнал в тупик.

Я не собираюсь его жалеть.

Но вчера мы сидели рядом, он раскрывался передо мной - и, кажется, я впервые увидела его истинное лицо. После того, как он меня целовал. После того, как я дрожала в его руках, не понимая саму себя.