Плохая невеста

- Дети, да? - Муж глянул на меня так, будто думал вовсе не о наследниках, а о том, чем мы занимались по ночам.

Он вообще часто звал меня к себе или приходил сам в эти дни. Постоянно узнавал, как у меня дела, а в другое время просто окружал меня охраной и всем, что могло мне понадобиться. Я не знала, что это - опасения, что на меня всё-таки могут напасть снова, или собственническое желание держать жену поближе - но было приятно.

Потому что очень походило на заботу.

- Мне часто пеняют, что я ещё не оставил прямых наследников, - оскалился Миронар. - И я наконец-то рад над этим работать. Но знай, что это не самое главное.

А я неожиданно поняла, что хочу пообещать себе: я сделаю наших детей счастливыми, какие бы трудности ни поджидали принцев или принцесс. Дам им то, чего не получила сама, не повторю чужих ошибок.

Впрочем, сейчас мне хотелось сделать счастливым только одного человека.

Тем не менее, я всё же задала ещё один неромантичный, просто мучивший вопрос:

- Раз уж мы взялись обсуждать будущее. Думаешь, я справлюсь с ролью королевы?

Миронар секунду глядел на меня с укором - потому что сомнения я высказала не впервые. Потом подошёл, взял меня за подбородок, и в его голосе мелькнули прямо менторские нотки:

- Конечно, у тебя будет много обязанностей, роза. Приёмы, выезды в город, красивые речи. Но ты найди себе дело по душе, а остальное к такой способной девочке придёт. Дай угадаю. Открывать женские школы тебе понравится. Будешь искать средства, потом - желающих подать достойный пример. Потом надо наладить проверки, а то меньше всего нам с тобой нужно ещё одно пришествие Хаоса. К тому же, на магии образование не заканчивается, да?

- Поверю вашему опыту, мой король, - я улыбнулась, когда он так просто об этом говорил. - И буду стараться.

- Ещё что-нибудь?

Я положила руки ему на грудь, коснулась ворота рубашки.

- Обещай, что если вновь появится что-нибудь важное, что касается нас обоих, ты мне расскажешь сразу.

- Мне больше нечего скрывать, жена. Даже непривычно.

Я обвила его руками, уткнулась носом в шею, вдыхая манящий запах. И когда его пальцы легли на ленты платья, всё-таки сочла прекрасным, что нас связал ритуал. Ждать ещё месяц свадьбы - даже не чтобы проводить с ним ночи, а чтобы называть своим - было бы мучительно.

Но свадьба, конечно, была. Достойная короля.

Эпилог

Миронар

Не могу сказать, чтобы я раньше представлял свою брачную церемонию в мечтах. Определённо, это всё удел женщин: платья, украшения, лепестки южных роз. Жёлтых. Я приказал, чтобы были жёлтые. Всё остальное - куча дурацких приготовлений, от которых клонит в сон.

Но людям, конечно, важно увидеть королевскую свадьбу во всей красе, да и хороший праздник никто не отменял.

И розе, как мы выяснили, важно почтить традиции. Может, потому что для неё в этих порядках - прошлое, которое было до брачных связей? Ничего, мы ещё устроим всё получше.

Ну и просто с этим надо было покончить. Назвать уже её своей на людях, вот чтобы каждый из напыщенных древних лордов знал: я себе лучшую женщину выбрал. Потому что могу.

Так что я не скрываясь шептал ей всякие замечания по поводу дорогих гостей, пока нас везли на главную площадь. Старательно скалился, когда пожилой маг соединял наши руки там же, перед толпой народа. О, и поцеловать её под всеми взглядами было дико приятно. Хорошо что мы многократно отрепетировали эту часть. По-моему, достойно получилось.

Потом смотрел на жену - стоящую передо мной в слишком ярком для осени свете. В белом платье, красивую, хрупкую, но уверенную в себе. Счастливую, да? Взгляд такой, будто никого не осталось вокруг. На губах - улыбка, которую я успел выучить: невинная и горячая одновременно, после которой хочется закончить со всеми делами побыстрее и утащить девочку в тёмный угол.

Жизнь без Хаоса вообще хороша. Я не забуду, что обязан шипастой Лории всем, что доставляет сейчас радость. Но и не хочу, чтобы чувства с моей стороны выглядели как простая благодарность. Она теперь моя жена, королева Элии.

Только выяснять, что именно это значит, пришлось позже.

После того, как мы сидели за столами в огромном зале, после многочисленных поздравлений. В основном скучных и витиеватых, реже - простых и искренних, как от Арейна.

С этим рыцарем печальным вообще отдельный разговор. Когда я узнал, как именно случилось, что Ар приклеился к Минель На’Мир - почувствовал себя идиотом. Не самое моё любимое ощущение. Впрочем, злиться казалось уже странным, поэтому пришлось пожелать паре счастья до гроба.

Пока большая часть зала ещё увлекалась едой, я решил, что нам с розой пора танцевать. Нет, эта договорённость пришла раньше, но сейчас я просто хотел дать жене немного отдохнуть от разговоров. Она сегодня молодец, держалась как на параде.

Я вывел её в центр зала, надёжно захватив тонкую руку. И когда музыканты заиграли, притянул к себе. Ладонь так удобно легла ей на талию, что оставалось диву даваться - в который раз.