Плохие девчонки

— Его начинает дразнить сильный. Это входит в привычку. Затем все набрасываются на слабого, потому что никто не хочет ссориться с сильным и становиться следующей мишенью для издевок.

— Этот слабый чаще всего сам напрашивается из-за своей тупости, — пробормотал кто-то. Возможно, это была Ким.

У мисс Мозли оказался тонкий слух.

— Никто не напрашивается на издевки, — сказала она. — Но ты права, иногда людей дразнят за то, что они глупее других, хотя обзываться «тупым» очень некрасиво. Нельзя травить человека из-за того, что у него меньше способностей, чем у тебя.

— А еще бывает, что дразнят тех, кто умнее, — внезапно произнес Артур. — Скажем, кто-то учится лучше обидчика, а ему это не нравится, потому что ему хочется быть первым в классе.

Мисс Мозли кивнула:

— Артур, ты очень проницателен.

Ребята шушукались, переговаривались. Я услышала: «Ким». А затем: «Мэнди».

— Не будем никого называть, — сказала мисс Мозли. — Помните, мы обсуждаем отвлеченную тему.

Мелани и Сара ерзали на стульях. Щеки Ким стали алыми, как маки.

— Если вы видите, что кто-то издевается над слабым, не бойтесь рассказать взрослым, — сказала мисс Мозли, обводя взглядом круг. — Расскажите родителям. Учителю. Директору, если ничего не помогает. Человеку, над которым издеваются, нужна помощь. Но и обидчику нужна помощь. Все обидчики — несчастные, обделенные люди. Они причиняют другим боль, но их самих можно только пожалеть. А боль можно причинить чем угодно — обидным прозвищем или жестом. Так ведь? — Она вновь обвела глазами наши лица. — Вы поняли, о чем я говорю? О глупых кривляньях и ужимках, как у обезьянок в зоопарке. А главный заводила — все равно что большой плосконосый и краснозадый бабуин.

Все рассмеялись, услышав от учительницы неприличное слово.

— Бабуины задирают и кусают всех маленьких обезьянок. А другие обезьянки, побольше, начинают ему подражать, повизгивая и выкусывая блох. Надеюсь, никто из моих учеников не хочет вести себя, как большой краснозадый бабуин?

Все замотали головами — даже Мелани и Сара. Ким потупилась.

С тех пор она больше меня не донимала. Не поджидала после школы. Она осталась одна-одинешенька. Мелани и Сара отказались быть ее подругами и стали дружить вдвоем.

Мелани предложила мне мир и дружбу. Я согласилась, зная, что лучшими подругами нам уже не стать. Теперь у меня был Артур. Мы остались сидеть за одной партой, вместе играли на переменах и вместе ходили к автобусной остановке. Мама по-прежнему часто забирала меня из школы, но я больше не переживала, потому что меня никто не дразнил.

И все же в глубине души я мечтала, что однажды в конце улицы появится Таня — короткие шорты, высоченные каблуки — и бросится мне навстречу. От нее пришла одна-единственная весточка. Открытка. Без обратного адреса.

Приветик Мэнди!

Я была права. Ничево мне не зделали в суде. Отпустили на паруки. Здорово, да? Кажется у меня будет новая приемная мама так что все харашо.

Ты мая лучьшая падруга!

До встречи

С любовью, Таня

«До встречи». Я верила, что однажды мы встретимся. Если она не приедет ко мне, что же, я вырасту и сама постараюсь ее отыскать. Мы навсегда останемся лучшими подругами. Мы еще встретимся. Непременно встретимся…