Плохие девочки, которые изменили мир

Одновременно, ставя это выше воинских заслуг, он называет Жанну «гениальной святой», что почти невероятно для автора, который не был ни религиозным, ни даже верующим. Шоу восхищает кристальная душевная чистота Жанны и ее способность с относительной легкостью менять реальность, как в сказках или фантастических историях. Для понимания Жанны Шоу подчеркивает необходимость избавиться от мизогинии:

«И наконец, он [историк] должен уметь отделаться от сексуальных пристрастий и романтических представлений и рассматривать женщину просто как представительницу женской части рода человеческого, а не как особый вид животного со специфической обольстительностью и специфической безмозглостью».

Жанна родилась в деревушке с музыкальным названием Домреми на границе Шампани и Лотарингии, в крестьянской, но не бедствующей семье. Овечек она пасла, но нищеты не знала: ее отец Жак д’Арк был старейшиной деревни и вел дела со всеми окрестными вельможами. Жанна всю жизнь оставалась неграмотной, говоря: «Я не смогу отличить А от Б». Но это не значит, что она была невежественной или интеллектуально неразвитой. На ее оправдательном процессе королевский секретарь Ален Шартье заявил:

«Создавалось впечатление, что эта девушка воспитана была не в полях, а в школах, в тесном общении с науками».

Каким-то необъяснимым образом она научилась скакать на лошади и блестяще владеть оружием и проявила это мастерство раньше, чем приняла участие в битвах. Еще при дворе дофина Карла VII она поражала своими рыцарскими умениями. Бриенне Тарт из «Игры престолов» (можно предположить, что Жанна стала прототипом героини) потребовалось обучение. Но Жанна как будто родилась воительницей.

По немногим сохранившимся описаниям, у Жанны были темные волосы, карие глаза и высокий рост. По меркам того времени это означало 170–175 сантиметров. Мужчины-спутники, говоря о ней, называли ее Девой, как она и сама называла себя. По утверждению ее оруженосца Жана д’Олона, она обладала некой чудесной аурой:

«Несмотря на то, что была она девушкой красивой и хорошо сложенной, и что не раз, помогая ей вооружаться или в других случаях, он видел ее груди, а порой совсем обнаженные ноги, обрабатывая ее раны, и что не раз она оказывалась близко, притом что он был сильным, молодым и в полном цвете лет, тем не менее никогда ни при одном взгляде или прикосновении к означенной деве ее тело у него не вызвало никакого плотского влечения. Подобным же образом таких чувств не испытал и никто другой из ее людей и оруженосцев, равно как и тот, кто много раз слышал их речи и рассказы».

В тринадцать лет она впервые услышала голоса тех, кого она назвала Наставниками. Это были архангел Михаил, святая Екатерина Александрийская и великомученица Маргарита Антиохийская. Как утверждала Жанна, они иногда являлись ей и в зримом облике. Наставники поведали, что ее судьба— ни много ни мало спасти Францию. Страна тогда не просто проигрывала в Столетней войне с англичанами, а фактически была потеряна. Францией правил безумный король Карл VI, при котором подписали договор в Труа, лишающий прав на корону его наследника дофина Карла. Французский престол должен был перейти к английскому королю Генриху V, а затем к его детям. Дофин Карл был вынужден бежать и жил в изгнании. Для Франции всё это означало потерю суверенитета и превращение в английскую провинцию. И вот Наставники объявляют Жанне, что ей суждено полностью переломить эту ситуацию и повернуть ход истории в другое русло.