Плохие помощники

– Как у вас дела? – бодро спросила Иона и тем попыталась скрыть заминку. – Не узнали ещё друг друга?

Амбер вздрогнула и пару секунд смотрела сквозь Иону. Потом поморгала.

– Ой, нет. Узнавание к нам что-то не торопится. Так что пока никаких татуировок на пальцах, как видишь, – Амбер сдвинула белёсые брови и уставилась на свои колени.

По подсчётам Ионы, небесное узнавание и его неизбежное следствие – свадьба, должны были заглянуть к этой влюблённой парочке ещё года четыре назад. Что-то оно в самом деле уж очень задержалось.

– Но у вас хотя бы всё нормально? – Иона нагнулась, чтобы снова перехватить внимание подруги. В животе что-то противно вздрогнуло.

– Конечно, что с нами сделается, – отмахнулась Амбер, выйдя из оцепенения. – Лучше расскажи, как вы тут живёте? Наверное, страшно интересно?

Амбер подалась вперёд и даже закусила губу от предвкушения ответа.

– Ну, как сказать, – Иона почесала щёку – её пощекотала выбившаяся из пучка прядка волос. – Интересно, когда работаешь в поле или в ангаре. А когда приходится решать проблемы с револтистами и полугэллонами – не очень. Скорее, тяжело.

– Полугэллоны! – Амбер похлопала себя по коленям и мечтательно оглядела низкий потолок. – Расскажи, какие они? Я так хочу узнать их получше! Сейчас видела троих, выходили из вашего ангара. Но они так быстро пробежали мимо, не ответили мне ничего. Мне только пару раз до приезда удалось поболтать с одной их девушкой. Что-то они сеть не любят.

Вот они и оступились.

Зачем, интересно знать, полугэллоны шныряют в ангаре? Они должны сейчас отдыхать в койках, ведь они опустошили себя и отдали всю энергию на ракты. После работы в поле только Иона заходила в ангар и занималась машинами. Она уходила последней и запирала двери, и она же приходила первой утром. Иона всегда работала внимательно, но, раз полугэллоны прошмыгнули в ангар в её отсутствие, нужно усилить бдительность. Они определённо что-то замышляют, и, если они нацелились именно на саботаж рактов, то нанесут наибольший урон из всех возможных. Она обязана во что бы то ни стало разобраться в умах полугэллонов и их мотивах. Что они намереваются получить взамен за жертвы на благо совершенно чужого им человечества? Вряд ли что-то маленькое и незначительное.

– Они вообще людей не любят, – Иона потёрла лоб. Мигрень началась снова. – И это, по большей части, взаимно.

– Чепуха! Я уверена, они очень дружелюбная и добрая раса!

Амбер поднялась с кровати и прошествовала к одёжным шкафам, заглянула по очереди в каждый. Иона почему-то не сомневалась, что Амбер спросит, каково ей каждый день управлять таким обществом, но подруга вместо этого предпочла покопаться на чужих полках.

– А я знаю, какой шкафчик твой, – торжественно возвестила Амбер из глубин шкафа. – Это. Скажи, что ты носишь это только в поле, и то редко.

Амбер высунулась из-за железной дверцы с хорошей зелёной майкой Ионы в руке.

– Ещё как ношу. Она очень удобная!

– Э-э, нет, подруга! Во-первых, она зелёная, как протухшая вода в болоте. Во-вторых, она без рукавов, и ты в курсе, что из-за этого твои огромные плечи кажутся ещё в два раза больше? Конечно, грудь она подчёркивает, тут у тебя всё в порядке. Но вообще при твоей фигуре надо одеждой бёдра расширять, а не верхнюю часть тела. Жуть, в твоём шкафу одна тоска и печаль. Вы здесь совсем не развлекаетесь? Где хоть что-то, что можно надеть не только в поле или под комбинезон?

Амбер скомкала майку и кинула её обратно на полку.

Иона сидела в немом потрясении.

– Значит, так. Я тебе что-нибудь сошью. Да, да! С красивым вырезом, короткое, чудесное платье! Ты же женщина, Ио? Что с тобой? Нельзя ходить только в брюках, сшитых из мешка, и майке, перележавшей в болоте!

– Спасибо, но мне моя одежда нравится, – Иона сложила руки на груди. Потом вспомнила про другую «майку без рукавов» и застегнула комбинезон под самое горло.

– Тебя жизнь ничему не учит, – засмеялась Амбер и закрыла шкаф. – Слушай меня! Амбер не всякому даёт полезные советы, так-то! Я бы тебе что-нибудь из своего отдала, чтобы спасти от верной гибели, да боюсь, по шву треснет от мускулатуры. Значит, шью! Договорились!

– Ты с собой ещё и всю швейную мастерскую привезла? Твоя работа тут – лечить и помогать мне, а не кофточки шить, – пробурчала Иона и покосилась на сумку.

– Большую часть времени вы всё равно в поле, – пожала плечами Амбер.

Каблучки застучали по полу, когда она двинулась обратно к баулу. Целительница поддёрнула подол платья, присела, открыла и закрыла один карман сумки, потом другой.

– Надо же что-то полезное делать. А шить куда веселее. Амбер мастерица, и нигде не пропадёт!

Что ж, нужно дать Амбер время раскачаться и осознать, что тут творится. Однако просто усесться в ожидании и сложить руки на коленочках тоже нельзя. Есть место, где можно добыть больше информации о полугэллонах, и на этот раз Иона не удовольствуется отговорками. Любое дальнейшее промедление может быть опасно, как только что доказала Амбер.

В дверном проёме появился высокий смуглый молодой человек, и сердце Ионы подпрыгнуло. Она вскочила, покачнулась, кое-как встала прямо.