Плохой день в Блэк Роке

— Значит, кое-что есть! — удовлетворенно произнесла Лиц. Она встала и принялась возбужденно ходить по комнате, потом быстро взглянула на молча сидящего Макреди. — И что-то важное, раз вы привели в ярость Рино Смита!

Немного обеспокоенный ее поведением, Макреди промолчал. Тогда девушка попросила:

— Говорите же скорее, я очень прошу вас об этом! Просто умоляю!

Ее взволнованный и возбужденный голос вызвал у Макреди ответную реакцию. Он медленно отстранил свой стакан и тоже встал. Его крупное тело излучало такое спокойствие, уверенность и невозмутимость, что это, казалось, передавалось всему вокруг.

— Ну и как? — почему-то спросил он.

— Как? — повторила Лиц как эхо.

— Как бы я отсюда уехал немедленно? Разве существует поезд раньше завтрашнего «Стримлинера»? Или автобус? Или даже товарный состав?

Лиц подошла к окну и быстро дернула за веревочку шторы, которая сразу же поднялась. Ее силуэт четко обрисовался на фоне окна.

— Солнце скоро зайдет, — медленно проговорила она. — Вы правы. В эти часы больше отсюда нет никакого транспорта.

— В таком случае я остаюсь! — решил Макреди. — До завтра.

Лиц быстро сделала шаг по направлению к нему. Свет отражался в ее красивых глазах. Макреди отчетливо различал очертания ее прелестного тела под тонкой тканью платья. Кровь невольно прилила к его лицу, особенно к щекам. Очертания ее длинных ног казались нарисованными на ее юбке. Он не мог заставить себя отвести взгляд от Лиц, которая внимательно на него смотрела.

— Я могла бы проводить вас в «джипе» до Волф Сити… — наконец выговорила она. — Это всего лишь полтора часа езды по дороге. Там вы сможете сесть в автобус.

— Нет, Лиц! Я не хочу, чтобы вы чем-либо рисковали из-за меня. Появляться сейчас в моей компании — довольно рискованное дело.

— Но я вовсе не боюсь! — возразила Лиц.

— Я иного мнения!

Ее силуэт, освещенный заходящими лучами солнца, еще больше приблизился к нему. Она была совсем рядом, задорно подняв к нему подбородок. Лиц была почти такого же роста, как и он, ее лицо светилось какой-то внутренней радостью. А глаза с расширенными зрачками казались огромными, как небольшие озерца.

— Что же вы собираетесь делать? — нетерпеливо спросила она.

— Если вы не возражаете, возьму вновь напрокат «джип»…

— Нет, — покачала головой Лиц. — Это было бы равносильно тому, чтобы бросить вас в пасть льву. Вы не знакомы с местными дорогами…

— Но я умею хорошо читать их по карте.

— Не будьте идиотом! Разве вы уже забыли о том, что они пытались проделать с вами у каньона?

— Они просто старались сбросить меня с машиной в пропасть.

— Но это еще не доказано…

Макреди и сам не мог предугадать собственного жеста. Он, видимо, не учел того тепла и близости, которые исходили от Лиц, ее приятного аромата… Он сам был удивлен, когда вдруг почувствовал свою руку на плече Лиц и услышал хриплый звук своего голоса:

— Лиц, почему вы так близко принимаете к сердцу все то, что касается только меня? Идете на такой большой риск?

— Почему? — воскликнула она с горькой улыбкой на сжатых до этого губах. — Вы ведь сами видели Блэк Рок, всю нашу жизнь… Вы для них — враг, так же, как и я. Даже после семи лет жизни я все еще считаюсь здесь чужой! Весь город настроен против вас, поэтому я и хочу вам помочь!

Джое Макреди был глубоко тронут взволнованным видом и голосом Лиц Вирт. Он чувствовал, как под его рукой дрожит ее плечо. Стараясь сдержаться, пытаясь забыть волнующую его близость тела девушки, погасить охватывающие его самого эмоции, он заставил себя говорить нарочито спокойным тоном:

— Вы его ненавидите?

— Да, я его ненавижу, — отозвалась Лиц каким-то безжизненным голосом. — У меня есть к тому все основания… Я засела в этой грязной дыре так же крепко, как этот мерзкий горный пик, возвышающийся над нами. Меня здесь удерживает Пете и необходимость зарабатывать себе на жизнь. Может быть, я бы здесь как-то и приспособилась, если бы люди были менее отвратительными… Чувствуешь себя вроде рыбы в аквариуме, вынесенном на яркий свет, — продолжила Лиц запальчиво и зло. — Здесь невозможно поднять палец, чтобы все не заметили и об этом не заговорили, поспешив давать ненужные советы. Всегда есть кто-нибудь, кто увидит вас даже ночью, когда находишься одна в доме. Погасишь свет, но точно знаешь, что снаружи, в ночи, есть кто-то, кто продолжает наблюдать за тобой…

— Такая девушка, как вы… — запротестовал Макреди…

Лиц с горькой улыбкой прервала его:

— Вы очень любезны, но ведь вы ничего обо мне не знаете. Я держу гараж, мой брат серьезно болен, но это лишь приблизительно все!

Макреди внимательно посмотрел на ее симпатичную, угрюмо наклоненную голову. Посмотрел с нежностью: его взгляд скользнул по ее черным красивым волосам, освещенным лучами солнца. А Лиц с той же горечью продолжала говорить: