Плохой лжец

Она вернулась со стаканом и протянула его Полу.

– Ваш аспирин.

– Спасибо.

Клара хотела удалиться, но Пол остановил ее. От прикосновения руки Клара задрожала.

– Сэр!

– Нам нужно поговорить, Клара. Садись рядом, – он потянул ее за руку и вскоре Клара оказалась рядом с ним.

Они сидели очень близко, их плечи прикасались при малейшем движении. Пол не чувствовал этого, но Клара при каждом прикосновении закрывала глаза, чтобы не выдать своего счастья.

– Клара, – начал Пол после недолгой паузы, – я должен извиниться перед тобой.

– Передо мной?

– Да, ты так много сделала для меня, ты всегда меня выручала, ты согласилась ходить на самые странные и ненужные курсы. Почему ты соглашалась?

– Это было нужно, – еле выговорила Клара.

Ее сердце билось так быстро, что слова застревали в горле.

– Кому это было нужно? – фыркнул Пол. – Мне, а не тебе. Я даже не спрашивал у тебя, хочешь ты этого или нет.

– Все в порядке. Для меня главное ваше спокойствие. Если нужно ходить на дурацкие курсы, то я схожу.

– Странная вещь любовь.

– О чем вы?

– Когда я остановил тебя и протянул к тебе руку, у тебя сердце чуть не вылетело с места. Ты так разволновалась, что забыла про свой акцент.

Клара вскочила с места и хотела убежать, но поняла, что это будет выглядеть глупо.

– Зачем весь этот маскарад? – громким тоном спросил Пол. – Зачем притворяться. Что ты еще скрываешь от меня, Клара?

– Ничего, я ничего не скрываю от вас.

– Ты все еще любишь меня?

Вопрос был настолько неожиданным и прямым, что Пол сам почувствовал дискомфорт.

– Да, – тихо произнесла Клара, – но это не та любовь, о которой вы думаете. Сэр, вы стали для мена семьей, несмотря на то, что не всегда добры ко мне. Я привязалась к вам.

– Почему лгала про свой акцент?

– Сначала он был, но благодаря учителю, которого вы наняли, все прошло. А солгала, потому что мне нравились занятия.

– С этим недоразвитым англичанином?

– Нет, мне нравились занятия с вами.

– Сэр, я не понимать его, – жаловалась Клара на своего учителя по английскому.

– Я же говорил тебе, что это пустая трата времени и денег, – подмигнул Эндрю.

– Я научу Клару говорить без акцента и застану врасплох этого учителя недоростка, – заявил Пол.

– Я знаю, что ты любишь состязаться, но преподавание точно не твое.

Клара молила про себя: “ Хоть бы не передумал”.

– Решено, Клара, я буду тебя учить.

– Мне нравилось проводить время с вами. В тот вечер учитель английского сказал, что больше нет смысла продолжать, потому что у меня нормальное произношение. Я сказала ему, что сама все расскажу вам и заплатила ему из своих сбережений, – Клара говорила уверенно, но слегка дергалась.

– Из-за тебя Эндрю высмеял меня, сказав, что из меня такой же учитель, как из него модель. Клара, ты больше ничего не хочешь мне рассказать?

– Что?

– У тебя больше нет секретов? Например, про наших соседей.

– Сэр, я…

– Только правду, – перебил ее Пол.

– Я была так зла на вас, – она опустила голову, – я не думала, что смогу навредить вам. Я просто рассказала кое-что лишнее.

– Кому?

– Мне примерно полгода назад звонила женщина. Она спрашивала, кто такая Анна, что она значит для вас, что вас связывает. Я решила, что вы с кем-то встречаетесь, и она узнала про Анну. Подумала, эта женщина испугалась вас потерять.

– И?

– И рассказала все, что знала о ней. Все, что я слышала из ваших уст. Но я совершила ужасную ошибку, кое-что я добавила от себя, – Клара глубоко вздохнула, чтобы воздух проник в легкие, – я все хотела вам рассказать, но так боялась.

– Что ты добавила от себя?

Клара вздохнула еще сильнее, но все равно задыхалась. В горле стоял комок, а горечь во рту становилась невыносимой.

– Я соврала, из-за ревности.

– Ты же знаешь, что у меня никого нет, к кому ты меня ревновала?

– Я подумала…

– Она подумала!

– Простите, сэр, – умоляла Клара.

– Расскажи все, что ты наговорила этой женщине.

– Он когда-то любил ее, эту Анну, – рассказывала Клара незнакомке по телефону, – по крайней мере, он говорит, что любил. Но знаете что? Для Пола – все игра. Он играет с друзьями, с женщинами, даже с нами – с прислугой. Он посылает меня на самые разные курсы. Я даже учила, как тушить огонь, или как его зажечь, если спичек нет. Я работаю на него уже двадцать лет и могу с точностью сказать: этот человек – воплощение зла. Вот поэтому он одинок. И знаете, что самое смешное? – Клара рассмеялась и продолжила. – Он чертовски боится одиночества.

Телефонный звонок завершился без ответа с другой стороны.

– Теперь вы меня уволите? – еле произнесла Клара.

– Нет, отчасти ты сказала правду. Даже не представляю, как ты меня выносила все эти годы. Значит, эта незнакомка знает почти всю нашу историю с Анной, потому что ты почти все ей рассказала.

– Получается, знает… Интересно, кто была та женщина? – голос Клары немножко успокоился.

– Очевидно, ты рассказала все это нашей соседке.

– Кому? – удивленно спросила Клара.

– Мисс Коллинз.

– Сиена? Но как она узнала про Анну? Вы что, встречались?