Плохой нянька (ЛП)

Моника крепче сжимает свое красное пальто и останавливается перед Зэйденом. Они выглядят полными противоположностями. Одна - пожилая, консервативная и замкнутая, другой - молодой, дикий и открытый.

- Зэйден Рот, - представляется он, протягивая руку с татуировкой книги на ней и решительно пожимая ее. Его улыбка милая и озорная. - Я ня…

- Бойфренд, - вставляю я, потому что, Боже, если Моника обнаружит, что мне понадобилась няня, или то, что я работаю стриптизершей, или просто, ну, что угодно из этого, то точно позвонит моей маме и потребует, чтобы та прилетела домой. Мне не хочется разбираться с этой проблемой. - Из Беркли. Он навещает меня, - говорю я, потому что, опять-таки, не хочу, чтобы меня осудили за то, что я подцепила парня всего через две недели после того, как приехала в город. Но, в любом случае, это не ее дело.

Моника смотрит на Зэйдена, словно она видела его фотографию в списке самых разыскиваемых преступников ФБР.

- Ох. - И это все. Не «приятно с Вами познакомиться» или «привет, я бабушка Брук, Моника». Просто… «Ох». А когда ее взгляд падает на кроватку в другом конце комнаты, она смотрит на меня. - Я просто зашла, чтобы посмотреть, не нужна ли тебе какая-нибудь помощь с девочками… - ага, несколько дней спустя, как родители покинули город, хотя она знала, что я пытаюсь найти работу, - но я нигде их не вижу. Они наверху?

- Они в школе, - отвечаю, пытаясь не звучать недовольной, пока она идет в сторону спящего ребенка. - Это, э-э… - мой ум пытается понять, как описать его отношения с малышкой. Его подопечная? Его опекаемая? Не знаю, как няни называют детей, за которыми они присматривают.

- Это моя племянница, - говорит он, засовывая руки в передние карманы и привлекая мое внимание.

И мой взгляд прилипает к нему, словно он намазан клеем. Его движения такие… плавные, словно ничто не имеет значения, словно любые проблемы могут быть решены с помощью простой улыбки и подмигивания. Я даже завидую ему, хотя не думаю, что такое работает в реальной жизни. По крайнем мере, успешно оно срабатывает не долго.

- Брук не единственная, кто погряз в обязанностях няни.

- Да? - удивляется Моника, делая паузу, и хватается за спинку кроватки, постукивая своими длинными накладными ногтями.

У нее всегда были безумно длинные акриловые ногти, которые она использовала, чтобы пугать меня в детстве. Когда мне было десять, я обычно отказывалась открывать рождественские подарки от нее, потому что была убеждена, что она завернула веретено, чтобы я уколола свой палец (Примеч.: отсыл к сказке Братьев Гримм «Госпожа Метелица»).

- Твоя сестра не возражает, что ты вывез ее ребенка из города? Не слишком ли он мал?

Пытаюсь не закатывать глаза, но с треском проваливаюсь. Кем, черт возьми, себя возомнила эта женщина?

- Брата, вообще-то. И, нет. Он в Южной Африке с его женой. Ее родители попали в ужасную автомобильную аварию.

Моника выпрямляется, отпускает спинку кроватки и отходит, играя золотой цепочкой на шее. Всегда это ненавидела, но, определенно, я больше похожа на нее, чем на собственную мать. Как и Белла, Моника также пошла в нашу прабабушку.

Мы с Зэем обмениваемся быстрым взглядом, и я пытаюсь без слов сказать ему, что ценю его наскоро придуманную историю. Странно подробная история, хотя… конечно, если только это правда. Я никогда не спрашивала: откуда эти дети или как он с ними связан.

Да уж.

И я собираюсь снова переспать с этим парнем? Я что - теряю свой разум?

- Не знала, что они там в Африке имеют машины, - говорит Моника, и я чувствую, как взлетают мои брови. Она машет своей рукой в воздухе. - Я думала, что там только львы, зебры и сафари.

- Хм. Нет. Например, только в Йоханнесбурге живет несколько миллионов человек, - Зэйден улыбается, говоря это, а бровь с пирсингом выгибается.

- Во сколько ты заберешь девочек? Я хотела взять их на маникюр.

Видите, о чем я говорила? Грейс всего четыре. Вы не водите четырехлетних детей на маникюр.

- Не думаю, что сегодня получится, бабушка Моника, - отвечаю я. Пытаясь быть милой, насколько это возможно, если это поможет избавиться от этой женщины. - Может быть, если Вы позвоните мне на неделе, мы могли бы что-нибудь придумать?

Она кивает, но могу точно сказать, что она еще не готова уйти. Боже, ненавижу людей, которые суют везде свой нос.

- Ты уже нашла работу? - интересуется Моника, но не похоже, что это, на самом деле, ее волнует.

Если бы волновало, она бы появилась раньше, чтобы помочь. Не то, чтобы я не заметила ее дизайнерскую сумку и пальто, стильную стрижку или золотые браслеты, которые она надела.

Мой рот дергается, когда кот Зэйдена, крадучись, спускается вниз по лестнице, останавливается и трется лысой мордой об угол. Через мгновение он шипит и исчезает обратно туда, откуда пришел. Ну что ж, у кота есть на это право.

- Все еще в поиске, - лгу, бросая взгляд на Зэйдена.