Плохой Ромео (ЛП)

В конце дня Эрика отпускает нас, и мы один за другим выходим наружу, чтобы подождать там, пока она вывесит проходной лист.

Мы все на грани. Никто из нас не знает, сделали ли мы достаточно, чтобы пройти в следующий этап. Даже Зои не уверена. Она покусывает щеку изнутри и мерит шагами помещение.

Я же грызу кутикулу и приговариваю: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», словно мольбой ко Вселенной смогу как-то себе помочь.

В конце коридора сидит Холт, прислонившись спиной к стене и прижав ноги к груди. Он словно испытывает боль.

Несмотря на его сегодняшнее поведение, я испытываю жалость к нему. Мы все сейчас на нервах, но только у него такой болезненный вид.

Я подхожу к нему. Его голова откинута назад к стене, глаза закрыты. Когда я дотрагиваюсь до его плеча, он дергается как от удара электрошокером.

— Какого хрена? — Он сердито смотрит на меня, но его взгляд сложно найти пугающим, когда он такой зеленый, что мог бы получить роль у Маппетов⁷.

— Ты в порядке?

Он опускает голову на колени и вздыхает.

— В порядке. Уходи.

Не знаю, почему я вообще беспокоилась.

— А знаешь, ты придурок?

— Я в курсе.

— Просто хотела убедиться.

Я собираюсь было уйти, но он поднимает руку, чтобы остановить меня.

— Тейлор, слушай… я…

— Меня зовут Кэсси.

— Кэсси…

То, как он говорит мое имя… Ну, это вызывает во мне странные чувства. Наверно, будет лучше, если он так и продолжит называть меня «Тейлор».

Он жестом предлагает мне сесть, и я сажусь.

— Дело в том, что… мы не будем друзьями, поэтому, думаю, нет никакой надобности тратить друг на друга энергию, согласна?

Я несколько раз моргаю.

— Э-э… Хорошо.

— И это все? Хорошо? — Он кажется огорченным, но я не понимаю почему.

— Ну, у меня, на самом деле, никогда не было разговора на тему «мы с тобой не будем друзьями», поэтому я не знаю, что тут уместно, а что – нет. Мне нужно поблагодарить тебя за то, что ты указал на очевидное, или… ?

Он потирает руками лицо и стонет.

— Что? — спрашиваю я. — Не знаю, каких слов ты от меня ждешь. Я не планировала становиться твоим другом.

— Отлично, — говорит он, все также потирая лицо.

Я вздыхаю и стараюсь не терять самообладания.

— В чем твоя проблема? Я, можно сказать, спасла твою задницу там сегодня, а ты обращаешься со мной, как с дерьмом!

— Да, — говорит он, его плечи напряжены. — Потому что ты такая…

— Какая? — перебиваю я. — Надоедливая? Раздражительная?

— Биполярная.

Это сбивает меня с толку.

— Ох. Я… чего?

Он вздыхает и качает головой.

— Чуть ранее я видел, как ты играла в «популярность». Давала крутым деткам то, чего они хотели, что нелепо, потому что большинство из них отвратительные создания, такие же настоящие, как и трехдолларовая купюра. Со мной же от тебя исходит колючее нетерпение и агрессивная прямота. Что, я недостаточно хорош, чтобы притворяться и передо мной?

Я не осознавала этого, но он прав. Я никогда – вообще никогда, не разговаривала ни с кем таким тоном, каким разговариваю с ним. Обычно я не позволяю людям знать, раздражена ли я или бесит ли кто меня. Я нахожу общий язык с людьми. Я занимаюсь этим всю жизнь. Если я кому-то не нравлюсь, то я добиваюсь их расположения.

Но с ним все по-другому.

— Ну, а что насчет тебя? — говорю я. — Каков ты?

Он пожимает плечами.

— Все просто. Я мудак.

— Это я уже знаю.

— Нет, не знаешь.

— О, еще как знаю. Ты провел весь день, глазея на меня так, будто я собираюсь заразить тебя проказой. Так что я поняла, кто ты такой.

Он кивает.

— Отлично. Тогда ты будешь держаться от меня подальше.

— Да у меня особого выбора-то и нет, потому что после того, как Эрика вывесит проходной лист, мы больше никогда не увидимся.

— С чего ты взяла?

— С того, что ты, скорее всего, попадешь в список, а я нет, так что… м-да.

Он опускает взгляд и начинает теребить шнурки.

— Не будь так уверена. Ты проделала хорошую работу сегодня. Более, чем хорошую.

Мне требуется пара секунд, чтобы понять, что он только что сделал мне комплимент.

— Хм, ну спасибо. Ты тоже был хорош.

Он смотрит на меня с полуулыбкой.

— Правда?

Я закатываю глаза.

— О, ладно тебе. Ты знаешь, что был на высоте.

— Это да, — говорит он и кивает.

— Какой скромняга.

— А еще красивый. Мне должны все завидовать.

Я качаю головой.

— Значит, ты пытаешься поступить сюда уже три года, чем же ты занимался между прослушиваниями?

Он смотрит вдоль коридора.

— В основном работал на строительное предприятие в Хобокене. Они строят декорации для бродвейских шоу. Подумал, если не могу быть на сцене, почему бы не поработать за кулисами?

— Поэтому у тебя такие грубые руки? — Он хмурится. — Когда мы делали упражнение на синхронность, —  говорю я, — мы соприкоснулись и твои руки показались мне мозолистыми.

Он смотрит на свои руки.

— Я предпочитаю слово «сильные». Таскать тяжелые детали от декораций, работенка не из легких. Это походит на адскую тренировку.

— Значит вот откуда у тебя все эти… — говорю я, указывая на его руки и плечи, — мускулы?

Он улыбается и качает головой.

— Ага. Оттуда. А еще есть достаточно денег, чтобы заплатить, по крайней мере, за первые два года учебы, если я поступлю сюда.

— Когда поступишь сюда, — поправляю я.