Площадь Мужества

Сталкеры тут же ринулись вслед за командиром под защиту ближайшего здания. Там как раз имелось отличное место для укрытия: проездная арка для автотранспорта. Под ней стояла ржавая «Газель», так и не успевшая выехать на проспект и превратившаяся теперь в груду металлолома.

Спустя пару секунд люди сгрудились под аркой. Сталкеры принялись очищать снаряжение от примерзших капель воды. Пришлось даже отстегнуть респираторы. Крохотные льдинки были всюду – на одежде, обуви, оружии…

– Природа, блин, совсем охренела. Какой, на хрен, дождь?! Зима на улице! – возмущался Эдуард.

– Не зима, Эд. Ноябрь, – поправил его Денис. – Да еще и оттепель. В таких условиях он обычно и случается…

Дождь между тем усиливался. На глазах сталкеров все вокруг покрывал слой льда. Тротуары, деревья, остовы автомобилей превращались в какой-то сюрреалистический дворец Снежной королевы…

Люди наблюдали за этим стихийным безобразием, склоняя на все лады милый сюрприз матушки-природы.

– Ну и влипли… – сокрушался капитан Гаврилов.

– Сука, как по этому ходить?! – ужасался Федор Романов.

– Раком встанем и поползем… – невесело шутил в ответ Воеводин.

Эд перебирал матерные выражения, громоздя один этаж на другой и покрывая сверху штукатуркой. Через полчаса бранные слова кончились даже у него.

Игнат и Алиса стояли рядом, обнявшись, и пытались согреть друг друга.

Дима и Соня молча сидели у переднего колеса «Газели». Увидев, что творится на улице, юноша обреченно махнул рукой, буркнул: «Накрылся наш поход медным тазом», – и уселся прямо на снег. Его подруга пристроилась рядом, вытянув ноги. Рядом с ними опустилась Диана. Она придирчиво осмотрела тетиву лука и оперение стрел. К счастью, оружие лучницы не пострадало.

– Вот уж не думала, что доживу до такого… – проворчала Бойцова, поглядывая на ближайшее дерево, напоминавшее ледяную статую.

Наконец ледяной дождь кончился. Савелий Игоревич первым рискнул выйти из укрытия и тут же поскользнулся. С немалым трудом офицеру удалось удержаться на ногах. Следом на лед ступил Денис.

– Дерьмо, – командир сталкеров лаконично сформулировал свое видение ситуации.

По льду можно было передвигаться только очень медленно, прилагая немалые усилия для того, чтобы удержать равновесие. Как в таких условиях вести огонь по возможному противнику? Как драться врукопашную? Об этом не хотелось даже думать.

Воеводин и Гаврилов вернулись под арку. Предстояло решить, что делать дальше, как продолжать путь в таких условиях. Мужчины сели в кружок. Савелий Игоревич чертил пальцем на снегу какие-то планы, Игнат их тут же забраковывал. Капитан терял терпение.

– Раз такой умный – сам предлагай! – зарычал на Пса Гаврилов.

– А я че, командир? – осклабился Псарев. – Ты главный – ты и решай.

Алисе стало скучно. Чайка прошлась вдоль стены туда-сюда, выглянула на улицу. Внимание девушки привлекла выцветшая вывеска магазина, до которого от укрытия было буквально рукой подать – «Спортивные товары»[18].

– Там, наверное, есть коньки… – произнесла Алиса вслух. – Наверное, это весело – мчаться по льду на коньках.

Чайка сделала шаг на улицу, но тут же заскользила на ледяном насте. Отправляться на разведку одной смысла не имело. А вот всем вместе – другое дело.

Алиса бросилась к товарищам.

– Мужики, есть идея! – затараторила она. – Магазин спортивных товаров. Рукой подать. Там наверняка можно найти что-нибудь для ходьбы по льду!

Сначала слова медсестры весьма позабавили остальных членов отряда.

– Да разграбили этот магазин лет двадцать назад… – отмахнулся капитан Гаврилов. – Все ценное растащили.

– Бред, – фыркнул Воеводин.

– О да! Прекра-асная идея! Напялим коньки и изящно, в ритме вальса, заскользим к метро, – заржал Эдуард.

– Не в ритме вальса. Но и не на карачках, – Алиса смерила весельчака тяжелым взглядом и повернулась к Савелию Игоревичу. Именно от него, командира отряда, зависело окончательное решение. – Это же магазин, капитан! Тут… Тут что угодно может быть! Конечно, многое унесли. Но что-то могли и оставить.

– Любопытно, – Игнат одобрительно улыбнулся Алисе.

– Да, идея хорошая. Мы, в Токсово, до сих пор носим вещи из местного спортмага, – поддержала медсестру Диана.

– Бред, – фыркнул Эдуард и отвернулся.

Но Савелий Игоревич все яснее понимал: в словах Алисы имеется здравое зерно. В спортивном магазине могли остаться вещи, не интересные мародерам, но полезные для них. Определенно стоило проверить.

– Вот что, – произнес капитан, вставая на ноги, – пойдемте, пошуруем в магазине. Федь – останешься здесь. Мало ли.

Им предстояло пройти по льду считанные метры. Но даже это расстояние превратилось в серьезное испытание. Идти было невозможно, даже упираясь руками в стену дома. Ноги разъезжались, несмотря на все усилия.

Решение пришло на ходу.

– Алис, цепляйся за меня, – крикнул Псарев и протянул руку медсестре. Чайка сразу уловила идею. Она вцепилась в куртку Игната. Пес обрел дополнительный источник опоры.

Отряд быстро разбился на пары. Дима страховал Соню, Денис – Гаврилова, Эдуард – Диану.

С грехом пополам они добрались до входа в магазин спортивного инвентаря.