Площадь Согласия

— И мы в субботу получили письмо, из которого стало ясно, что и от нас он ничего не получил. Странно… Может, потому что город закрытый? — предположила Инна. — Давай адрес сверим!

— Давай. Я его наизусть помню.

— А я нет. Дома проверим. — И вдруг Инночка оживилась: — Спорим, что тебя не одно письмо ждет, а целых три!

Но никаких писем для Крапивиной не было, и, расстроенные, они поехали к Рождественским.

В тягостном ожидании хоть какой-то весточки от Алексея прошла еще неделя.

«Может, случилось что?» — изо дня в день все сильнее беспокоилась Тамара. Она даже у Вероники поинтересовалась, не слышно ли каких вестей от пятикурсников, но та успокоила: все в порядке. И, улыбнувшись, добавила, что до конца практики осталось совсем немного и девятого марта все дипломники вернутся в институт.

Промучившись очередную ночь без сна и не в силах больше бороться с плохими предчувствиями, следующим воскресным утром Тамара без предупреждения поехала к Кушнеровым: Инка да Артем — вот два человека, с кем она могла поделиться своим беспокойством. Дверь открыл удивленный Артем. Как оказалось, Инночка с родителями уехала навестить мамину родственницу, у которой недавно родился внук. Не вовремя приболевшего зятя пришлось оставить дома.

— Ты что-нибудь слышал об Алексее? — едва успев поздороваться, с надеждой в голосе спросила Тамара.

— Ничего, — пряча в шкаф ее шубу, виновато пожал тот плечами. — Кофе будешь? Пошли на кухню.

— По пути я бросила в почтовый ящик очередное письмо: неужели он ничего не получил? — задала она вопрос непонятно кому.

Артем лишь тяжело вздохнул. Он и сам не мог понять, что происходит. В то, что друг загулял и забыл не только его, но и Тамару, не верилось: слишком ясно дал понять перед отъездом, что его намерения более чем серьезны.

— Я и сам голову ломаю: не пишет, не звонит. Странно… Мы с ним даже на каникулах перезванивались. Не спросишь же у ректора, как там поживают на практике его дочь и ее напарник, — неосторожно добавил он и, бросив быстрый взгляд на Тамару, заметил, что та пропустила его слова мимо ушей.

Куда больше ее волновало, чтобы с Лешей ничего не случилось.

— Я три его письма наизусть могу пересказать, — опустила она голову и вдруг тихо заплакала. — Он писал, что приболел… Я не видела его уже больше месяца…

Услышав и увидев такое, Артем растерялся и совершенно забыл о турке с кофе.

— Знаешь, что я сделаю? — вдруг нашелся он. — Я позвоню его родителям!..

Тут за его спиной раздалось громкое шипение сбежавшего кофе.

— Давай я, — смахнув слезы, Тамара встала со стула, взяла губку и, оттеснив Артема в сторону, принялась мыть плиту.

Он наблюдал за ее движениями и чувствовал, что его прежнее мнение об этой девушке как о взбалмошной, неуравновешенной гордячке окончательно рушилось вместе с белевшей на глазах плитой. Значит, права была Инночка, видя в ней другое, и прежде всего преданную и верную подругу? Объяснить, почему он не прислушивался к мнению жены, было достаточно просто: мало ли кем может восторгаться его юная, витающая в облаках супруга! Но то, что из многочисленных претенденток на душу и сердце лучший друг выбрал именно Тамару, должно было заставить подумать о ней всерьез намного раньше.

В первый раз подобные мысли мелькнули у него после того, как общими усилиями они сделали Инне злополучные расчетки по сопромату. Во второй раз — после происшествия в общежитии, в день последнего звонка. Как он краснел и бледнел в понедельник на большой перемене, когда его отчитывала Тамара, заявившая напоследок, что если он когда-нибудь посмеет обидеть Инночку, то заимеет в ее лице личного врага. Конечно, в тот момент он готов был выслушать что угодно, лишь бы жена ничего не узнала. Ну с кем не бывает!

И все же, когда накануне отъезда Алексей скупо намекнул, что его чувства к Тамаре и дальнейшие планы более чем серьезны, Артем растерялся. А потом подумал и обрадовался: неужели и друг влюбился? Сколько раз прежде они сходились во мнении, что той, единственной и неповторимой, ради которой можно потерять голову, просто нет в природе! И вот на тебе: сначала сам Артем, теперь Лешка. Забавно получится: два лучших друга, две подруги и две семейные пары!

Улыбнувшись своим мыслям, Артем с какой-то появившейся в голосе теплотой снова попытался успокоить Тамару:

— Да не переживай ты так, не забыл он ни тебя, ни нас. Когда уезжал, попросил меня за тобой присматривать, помочь, ежели что. А я как послушаю Инку вечером, так и ловлю себя на мысли, что ты сама кому угодно поможешь! Леша в тебе не ошибся… Найдется он, никуда не денется! Просто так мы его никому не отдадим! — заключил он обнадеживающе.

Тамара благодарно улыбнулась в ответ. Заново сварив кофе, они посидели еще немного на кухне, поговорили об институтских делах, о планах после учебы. Впервые за все время знакомства они разговаривали как добрые друзья, и обоим от этого было приятно.