Плоские сказки

Облако успело немного рассеяться и уже не напоминало гриб — теперь оно было больше похоже на лохматую голову; кончики волос горели красным в лучах заходящего солнца. Автомобили остановились у поста охраны и опустились на землю. Чэн Синь убедила солдат пропустить ее; военнослужащие еще не знали, что мир пал, и подчинились требованию Держателя Меча. Но АА они остановили, невзирая на все ее крики и попытки прорваться силой.^☺

☺  N: Что, в эту эпоху слово «нет» вышло из обращения? Она вырывается из рук вооружённых солдат, чтобы побежать в охраняемую зону и получить пулю в спину? Любопытно также, что ЧС даже не обращает внимания на страдания своей «подруги». Она идёт к кратеру одна.

C10: ЧС вообще-то правильно делает, что не берет подругу с собой. Мало ли что там творится, в кратере.

Устойчивый ветер уже отогнал большую часть пыли в сторону, но солнце всё еще было закрыто завесой дыма; его лучи прорывались сквозь нее, и на земле мельтешили пятна света и тени. Чэн Синь прошла сквозь полутьму около сотни метров и остановилась перед краем гигантского кратера.^☺ Он имел форму воронки и в центре достигал глубины метров сорок или пятьдесят. Из кратера валил густой белый дым, а на дне багрово светилось озеро лавы.

☺  R: Сомнительно, должен быть относительно узкий канал и для такого облака объем мал

Не считая прекрасного белого лица,^☺ робот сильно изменился со времени их последней встречи. ...

☺  N: В Китае, очевидно, полагают бледное лицо красивым.

— Ты поступила именно так, как мы рассчитывали, — с насмешкой сказала Томоко. — Но не казни себя. Тебя выбрали люди, и они же выбрали этот результат. Из всего человечества ты одна невиновна.

У Чэн Синь дрогнуло сердце. Ей не стало легче, но девушке пришлось признать, что слова этого прелестного исчадия ада запали ей глубоко в душу.^☺

☺  N: Всегда приятно слышать, что виноват кто-то другой.

Подбежала АА. Она, по-видимому, или от кого-то узнала, что произошло, или догадалась сама. Ее глаза, устремленные на робота, полыхали яростью. Она обеими руками подхватила с земли камень и ударила Томоко по затылку. Но та обернулась и легким движением, словно отмахиваясь от комара, смела с шеи осколки. АА разразилась всеми проклятиями, которые смогла вспомнить, и наклонилась за другим камнем. Томоко придержала Чэн Синь одной рукой, а другой выхватила из ножен меч и раскрутила. Лезвие с резким свистом рассекало воздух — быстрее, чем лопасти вентилятора.^☺ Когда Томоко остановилась, АА стояла среди медленно кружащихся в воздухе обрезков собственных волос. Перепуганная, АА замерла на месте, втянув голову в плечи.

☺  N: Не вполне понятно, зачем человечество построило для Трисоляриса материального агента на Земле — и особенно такого, который превосходит землян в физической силе и ловкости. Почему их не устроила маленькая тележка с экраном и камерой? Томоко ведь жила затворницей.

C10: Людям хочется общаться с чем-то, похожим на человека, а не с железякой. Недавно показывали роботов-официантов, внедренных в одном из ресторанов Японии. На их «лицах», кои представляли собой ЖКД, глаза моргали! Настолько нам необходимо, чтобы эти штуки походили на человека. Не моргающие глаза производили бы жуткое впечатление.

R: Но зачем суперловкого?

После уничтожения гравитационных передатчиков и глушения Солнца живая Чэн Синь не представляла опасности. А с другой стороны, предположим (хоть это и маловероятно), что у человечества найдется какой-то иной, неведомый Трисолярису способ передать сообщение во Вселенную. Если убрать Держателя Меча, то послание может отправить кто-то еще. Но если Держатель жив, то этого почти наверняка не произойдет: у людей появится причина отказаться от такой ответственности.^☺