Плоский мир

 Зайдя в прямоугольник коридора, он постучал в дверь.

 -Входите, - послышался грудной мужской голос.

 Гордеев зашел за линию и, пройдя по всей плоскости кабинета, увидел человека в пиджаке, который, присев, собирал с пола осколки керамической копилки, сделанной в виде свиньи.

 -Вот несчастье, - сказал он, приметив Гордеева глазом, - этой копилке было очень много лет. Мне подарила ее моя первая девушка… давно это было.

 -Сочувствую… - Гордеев присел так, чтобы ему удобнее было разглядеть человека, ползавшего по полу; вдруг на несколько секунд его охватила странная галлюцинация – он будто увидел изображение на быстро перематывавшейся пленке, и человек в пиджаке так суетился, так прыгал то влево, то вверх по плоскости, что ей-богу похож был на куклу, танцующую на лесках; Гордеев моргнул пару раз глазом – галлюцинация исчезла, мир обрел прежние скорости, - вы, наверное, знаете уже, кто я и зачем пришел?

 -Да, но у меня очень много работы, нужно напечатать важные документы, завтра они должны быть представлены вашему дяде на прочтение, - при этих словах человек в пиджаке вытянул руку, и пальцы его несколько секунд ловкими щелкунчиками елозили по голубоватому экрану монитора, квадрат которого моргал в самом центре плоскости, - Николай Петрович Застольный вам все здесь покажет. Задавайте ему любые вопросы, он вам ответит.

 -А сколько всего человек работает в этом отделе?

 -Около двадцати.

 -Стало быть, это примерно половина этажа?

 -Все правильно, - кивнул человек в пиджаке, - ровно половина.

 -А как зовут вас? – спросил Гордеев.

 -Пименов. Я работаю здесь лаборантом. Но, конечно, один я ни за что бы не справился. Мне помогают еще два человека.

 Гордеев загородил собою стол и увидел кругляшки монет, которые стояли на нем в три ряда.

 -Эти монеты из копилки? – спросил он.

 -Да.

 -Коллекционные?

 -С чего вы взяли, конечно, нет. Разве вы не видите, что они самые обыкновенные? Я уже полтора года откладываю на машину, мне надоело ездить на такси.

 -Итак, раз меня ждет кто-то другой, я, пожалуй, к нему и отправлюсь. Где мне найти этого человека?

 -Или в кабинета Фрилянда или в кабинете Левина… это наши чиновники… комнаты 410 и 411.

 В десятой ячейке здания-шкафа был только беспорядок и, если можно так выразиться, следы переезда, и лишь когда Гордеев зашел в одиннадцатую ячейку, он почувствовал присутствие того, кого, по всей видимости, называли здесь Застольным – впрочем, этот человек за столом не сидел, он, как и Пименов, ползал по полу, но убирал уже не черепки от разбитой копилки, а просто какие-то разбросанные вещи, - художник увидел это, пройдясь по плоскости кабинета.

 «Пожалуй, я не удивлюсь уже, если зайду в третий кабинет и опять увижу какого-нибудь человека, сидящего на полу и что-то собирающего, это, должно быть, общая тенденция – один сделал, и все начали повторять за ним», - подумал Гордеев.

 В это самое время мужчина, так же как и Пименов до этого, приметил Гордеева своим глазом, встал и представился – это действительно оказался Застольный.

 -Похоже, что эти двое – Фрилянд и Левин – уволились? – художник блеснул глазом.

 -Кто вам сказал о Фрилянде и Левине? - поспешно осведомился Застольный, его голос при этом был напряжен, но потом он вдруг спохватился, - слушайте, забудьте о них, я…

 -Они уволились? – настаивал Гордеев, сам не зная почему.

 -Да нет же, просто перешли в другой отдел. Забудьте. После смерти Ликачева у нас полно перемещений. Например, я был у него простым чиновником, а Николай Петрович соизволил сделать меня своим заместителем. Я проведу вас в кабинет вашего дяди, все там покажу. Нам следует идти в комнату 401.

 -401? Самую первую на этаже, стало быть.

 -Конечно. Ведь ваш дядя министр.

 Они прошли в кабинет Великовского, и Гордеев внимательно осмотрел всю его плоскость; первый раз он лишь мельком взглянул на портрет Ликачева, но потом вернулся к нему специально и принялся внимательно водить головою.

 -Что так привлекло ваше внимание? – поинтересовался Застольный.

 -Ничего конкретного. Просто я хотел напрячься и представить себе другой портрет, новый, который мне предстоит написать. Я думаю, если посмотреть на то место, где он должен будет висеть, это может существенно помочь.

 Бровь Застольного удивленно скользнула вверх.

 -А разве вам не мешает, что там висит другой портрет? - спросил он и прибавил, - если хотите, мы можем снять его со стены.

 -Нет, что вы, присутствие этого постороннего портрета даже к лучшему.

 В этот момент в плоскость кабинета постучали.

 -Лена, это ты?

 -Да, я, Николай Петрович.

 -Входи.

 Из-за линии двери появилась белокурая женщина лет тридцати или чуть старше. Она носила очко в роговой оправе. Пройдя к стеллажу, Лена взяла коричневый прямоугольник книги, золотистая надпись на которой гласила «Большая энциклопедия. Том 15».

 -На какой ты уже статье? – спросил ее Застольный.

 -Дайте посмотрю… кажется, это 401-я по счету.

 -Очень хорошо. Иди, делай дальше.

 Женщина вышла.

 -Чем она занимается? – спросил Гордеев.