Плов Александра Македонского

– Не может быть, – загудели гости, – из этого риса никто еще не приготовил доброго плова. Секрет в чем-то ином. Но если бы даже Султанходжа узнал тайну правителя, он не осмелился бы повторить плов властелина.

Наконец появился тот, кого все ждали. Сзади него слуга нес скатерть – дастархан. Но почему сегодня был всего один, а не два слуги, как обычно? Что это означает? Все недоумевали.

– О, светлейший эмир, – начал Султанходжа, – вашему плову нет равных, он незаменим на пирах и веселье. Но сегодня я приготовил лечебный плов великого Александра Македонского, рецепт которого считается утерянным. Но мне его удалось раздобыть в Хамадане. Это плов снимет недуги и развеселит вас.

С этими словами Султанходжа раскрыл дастархан. На окружающих пахнуло изумительным ароматом. Все впились глазами в никому не известный плов. Каждое зернышко риса жемчужинкой переливалось на красивом лягане.

– Вот видите, я был прав,

– заметил кто-то хриплым и подавленным голосом, – секрет этого плова в рисе.

– «Девзира», «конигили», «бугдайгурунч», – раздавались голоса, перечислявшие редкие сорта риса.

– Нет, это хорезмский «арпашалы». Именно он имеет белый цвет с перламутровым отливом.

–Да что вы, не видите? Это особый сорт ферганского.

–Никогда! Ферганский рис розовый, а этот светлый, узгенский.

– Из чего бы этот плов ни был сделан, он не исцелит нашего эмира, и Султанходже не сносить головы,

– произнес чей-то уверенный голос.

– Да, Султанходжа слишком много взял на себя. Переусердствовал. Самоуверенность его не доведет до добра,

– заметил еще кто-то злорадным шепотом.

Завистники потирали руки, предчувствуя скорую радость лицезреть казнь заносчивого «исцелителя».

Эмир устало взглянул на Султанходжу, легким движением руки пригласил его сесть рядом. Все замерли. А приглашенный со спокойной уверенностью, не торопясь, взял ляган из рук слуги, осторожно поставил его на дастархан. Затем он с улыбкой гордым взглядом окинул окружающих, без колебаний, даже дерзко, как показалось многим, сел рядом с правителем.

Неописуемый аромат, исходивший из лягана, вызывал аппетит. Властелин притронулся к плову. И чем он больше ел, тем ярче сверкали подобревшие глаза. Забылись недавние неприятные ощущения.

Плов был запит пиалой зеленого чая. Глотнув его и откинувшись на овальные мягкие подушки, государь подал знак – пора угощать всех присутствующих. Блюдо с остатками плова поставили на середину дастархана гостей. Десятки рук потянулись к лягану. Каждый старался пятерней захватить как можно больше плова и торопливо завернуть его в платок для последующего изучения. Затем, уже не торопясь, придворные стали, тщательно облизывая и обнюхивая ладони и пальцы, есть плов. Еще раз запустить руку в ляган многим не удалось: он был уже пуст.

С наслаждением наблюдал властелин, как гости пытались ухватить остатки полюбившегося всем плова. Как всегда, повелитель был убежден, что раскрыть тайну опять никому не удастся, ведь сколько раз уносился пригоршнями его «эмирский плов», но никому подобного так и не удалось создать.