Плутония. Необычайное путешествие в недра земли

- Только арабы сохранили учение Аристотеля, от них оно перешло к ученым средневековой Европы. Они полагали, что внутри земли находится центральный огонь, созданный для согревания земли и, в качестве ада, для обитания душ грешников. Вулканы являются входами в этот ад. Поэтому монахи показывали богомольцам в кратере Этны вход в ад, а шум, исходящий из глубины, объясняли стонами и криками терзаемых грешных душ. Вспомним, что Данте, величайший итальянский поэт ХVIII века, в своем бессмертном творении «Божественная комедия» изображает свой спуск в ад по кратеру Этны.

- Философ Декарт решился отступить от этих взглядов, освященных авторитетом церкви, и попытался разрешить вопрос с точки зрения естественного образования земли. По его мнению земля произошла от сгущения атомов мировой материи на поверхности мирового вихря, па которой образовалась твердая земная кора, под которой, при дальнейшем охлаждении, вещества группировались по своей плотности слоями вокруг еще не остывшего огненного ядра, именно: сначала тяжелая металлическая оболочка, вокруг нее водяная оболочка и над ней воздушная оболочка. Таким образом, кора окружала воздух и воду. Но эта кора, высыхая, стала трескаться, проваливаться, вытесняя воздух и воду на поверхность металлической оболочки. Так образовались горы и материки, вода собралась в океаны, а воздух окружил земной шар. Эту катастрофу и представлял всемирный потоп.

- Но смелые воззрения Декарта не нашли себе последователей и возродились в измененной форме в учении Канта-Лапласа в конце XVIII века, тогда как учение Аристотеля продолжало господствовать и в течение XVIII века.

Рассмотрев кратко воззрения древних народов о плоской Земле среди первобытного океана и учение Аристотеля о шарообразной форме Земли, Труханов остановился подробнее на взглядах нового времени.

- В конце восемнадцатого века ученый Лесли утверждал, что внутренность Земли заполнена воздухом, самосветящимся вследствие давления. В этом воздухе движутся две планеты - Прозерпина и Плутон…

- Плутон? - не удержался Боровой. - Мы, следовательно, не придумали ничего нового для внутреннего светила!

- Да, это имя у вас предвосхитили, - продолжал Труханов. - И некоторые ученые даже высчитали пути этих планет, приближение которых к земной коре будто бы производит магнитные бури и землетрясения. По мнению Лесли, на внутренней стороне Земли, освещаемой мягким электрическим светом, царствует вечная весна, и поэтому там существует чудная растительность и своеобразный мир…

- И он был совершенно прав! - воскликнул изумленный Папочкин.

- Вход в земную внутренность, по учению Лесли, должен находиться около восьмидесяти второго градуса северной широты…

- Но ведь это же изумительно! - всплеснул руками Макшеев. - Как он мог указать так точно? Мы нашли южный край этого входа под восемьдесят первым градусом с чем-то.

- Лесли определил его по месту наибольшей интенсивности северных сияний, так как предполагал, что последние исходят именно изнутри Земли, представляя электрические лучи, освещающие внутренность Земли. Учение Лесли нашло многих сторонников, и даже вполне серьезно разбирали вопрос о снаряжении экспедиции внутрь Земли.

- Вот так та?к! - улыбнулся Громеко. - И в этом отношении у нас чуть не явились предшественники?

- Но экспедиция не состоялась, потому что авторитетные ученые того времени - Бюффон, Лейбниц, Кирхер - высмеяли гипотезу Лесли, назвав ее фантазией. Они отстаивали огненно-жидкое ядро Земли, одно общее или с многочисленными второстепенными очагами, которые назывались пирофилиациями. В конце XVIII века стройная гипотеза Канта-Лапласа об образовании всей нашей планетной системы из газообразной раскаленной туманности завоевала почти все умы и отодвинула на задний план все другие.

Но Кормульс в тысяча восемьсот шестнадцатом году доказывал, что Земля внутри пустая и кора ее имеет не более трехсот английских миль толщины.

Галлей, Франклин, Лихтенберг и Кормульс старались объяснить явления земного магнетизма и его вековые изменения с точки зрения существования гипотетической внутренней планеты. Немецкий профессор Штейнгаузер в тысяча восемьсот семнадцатом году считал существование этой планеты, которую он называл Минервой, почти несомненным.

Возникли опять проекты экспедиции внутрь Земли. Отставной пехотный капитан Симмес, живший в Сен-Луи в штате Миссури, в апреле тысяча восемьсот восемнадцатого года напечатал в газетах письмо и разослал его во многие учреждения Америки и Европы, адресованное «всему миру», с девизом «свет дает свет, чтобы открыть свет до бесконечности».

Вот что он писал: