Плутовка

– Что такое? – лениво спросила я. Если бы сказал кто другой, я бы подумала, что это просто констатация факта, но раз Арес... Значит, это должно относиться к чему-то конкретному.

Так и оказалось.

– Я ещё королём стать не успел, а уже завёл себе фавориток! – заявил наследник.

– Не хотелось бы тебя расстраивать, – донеслось откуда-то из-под его подмышки.

Кстати, надо будет молчать о сегодняшнем в тряпочку, иначе другие попаданцы меня линчуют. Журналистика, свободная любовь... Нашла, чему аборигенов учить!

– Ну? – подбодрил Арес.

Элиор приподнялся, переползая к нему на грудь, и заявил:

– Вообще-то это тебя завели, как фаворита.

Ванда весело засмеялась, от чего моя голова начала качаться на её мягкой груди.

– Да, сложно спорить, – признал А-шка. – Прям целой семьёй завели.

– Как будто ты был главной целью, – фыркнула я.

– Ой, сейчас совсем мою самооценку уронишь.

– Кстати, почему никто не знает, что Заря – наследница? – задал неожиданный вопрос Элиор.

– С чего ты взял? – наиграно удивился Арес.

Лень подключать актёрские навыки.

– Потому что облапошить наследника может только другой наследник, – злорадно сказал алхимик, за что схлопотал подзатыльник. Впрочем, на его счастливую лыбу это никак не повлияло.

– Я не хочу привлекать к себе... Нечего ржать!.. опасного внимания. В общем, не говорите пока никому, вот соберу армию и поставлю в экономическое рабство полстраны, тогда и можно будет что-то заявлять.

– Договорились, – сообщил Элиор, блестя донельзя довольными глазами.

И у него был для этого повод. Его отец сделал гениальнейший ход: женился на девушке из Эллариса. Если кто забыл, напоминаю, это такая страна, где мальчики и девочки с инверсными социальными ролями, что обуславливается энергетическими аномалиями. Из-за этого у юного Элиара возникли сильные проблемы с самоопределением, так как тянуло его вовсе не на местных дам, а скорее, наоборот. Полагаю, если бы мы встретились раньше, он бы мог в меня втрескаться – я как раз будто с родины его мамочки – но он уже успел стать тайным воздыхателем... Ареса.

Разумеется, Элиор начал жутко комплексовать. Его слабость заметил тот сын казначея, начал издеваться, случайно задел нужную точку и – Бдыщ! – гордый Элиор пошёл ему кинжал-печёнка вставлять. Тут то его и поймали... Что забавно, его друзья о его маленькой проблемке знали, но только молча сочувствовали. Ботаны, блин... Ну, а я как расколола его, так сразу и решила осчастливить. Чем больше народу, тем меньше шансов, что мой невольный вампиризм опознают. Да, я по-прежнему продолжала по чуть-чуть вытягивать силы из окружающих, несмотря на дар Наты. Организм, скотинка, приучился жрать и даже когда прямая необходимость отпала, продолжил кусочничать... Впрочем, я и не хотела это блокировать, тратя дар Природы.

– Блин, у меня болит голова, – пожаловалась Ванда. – Я приличная девочка и вдруг такое! Что скажет папа? Что теперь делать? И вообще...

– Забей, – посоветовала я. – Папе об этом необязательно знать. Было круто? Было круто. А на остальное наплюй.

– Ладно, – неожиданно покладисто согласилась она. – И хоть теперь я вас друг к другу ревновать не могу, но бойтесь, если кого постороннего замечу. Заря, это к тебе в первую очередь относится!..

– А что я-то сразу?

– Арес мне верен, Элиор ботаник, а вот вокруг тебя вечно крутятся подозрительные личности.

– Ничего не обещаю.

– Прокляну. Особо жестоким образом.

– Гы, напугала.

– Твоего партнёра.

Тут я задумалась.

– О-кей, ты выиграла, – зевнула я. – Ну что, разбредаемся по комнатам или ну его?

– Думаю, идти сейчас – опасно, можно нарваться на стражу, – сказал Арес. – Лучше уж тогда вы двое пораньше встаньте... У вас ведь рано тренировки?..

– Ага, договорились, – ещё раз зевнула я, устраиваясь поудобнее на животе Ванды. – Всем сладких снов!

Мир был другим. Огромное пространство, космос, в котором не было ни единой звезды. Гигантское, почти бесконечное абсолютно пустое... Я буквально чувствовала, как крутятся в голове невидимые шестерёнки, настраивая восприятие. Ведь не может же быть мир абсолютно пустым, правда? Или нет?

В сознании что-то щёлкнуло, и я почувствовала, что проваливаюсь в глубину... глубину чего-то. По глазам ударил свет, куча цветов смешалась в бесконечном сиянии. После, казалось бы, абсолютной пустоты, такое буйство красок было почти болезненным. Но от них тоже было мало толка. Я чувствовала, что происходит что-то безумно важное, эпохальное... Так же, как чувствовала огромность пространства, не видя ориентиров.

Наконец, зрение адаптировалось и показало мне... сферу. Сферу из силового поля, в двадцать раз больше, чем условное «я», внутри неё я и находились, но не в центре, а ближе к краю. При этом поле было частью меня, куском сердца, который не вырван из места, но служит щитом.

А за его границей умирает мир.