Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения (ЛП)

Если Линда Андерсон ожидала найти другого наивного исследователя в профессоре Джеймсе А. Коулмане из американского Международного Колледжа, ее ждал еще один сюрприз. На встрече с прессой, организованной в городе Оберн, штат Массачусетс, Коулман предложил Линде сто долларов, если она сможет убедить группу экспертов, что она обладает сверхъестественным видением. Одним из членов комиссии был Сидни Раднер, человек, имевший многолетний опыт работы с магией, и которого, я был уверен, не обманут. Я был там тоже, но меня провели туда невидимым, поскольку считалось, что Линда сбежит, если узнает о моем присутствии.

Корреспондент «Boston Record American» мог видеть во многом то же, что и Линда, используя ту же повязку. Использование маски вызвало разногласия, профессор Коулман предложил, чтобы Линда просто закрыла глаза и не подглядывала. Линда возражала, но в конце концов согласилась, что Коулман может приклеить изоленту ей на глаза. Как я обнаружил ранее, ее макияж был обильным, и лента не держалась. В итоге ее прикрепили на место, после того как часть макияжа убрали, и когда щели начинали раскрываться, Коулман замазывал их цинковой мазью, умный метод, поскольку это вещество было довольно непрозрачно и хорошо держалось. Хотя Линда могла прочитать несколько слов, когда раскрывалась щель, ей закрывали видимость, когда повязку поправляли.

Она жаловалась, что изолента «давит». Были длительные периоды, когда ничего не происходило, затем Линда читала нескольких слов текста, Коулман наносил капельку мази, и было более долгое ожидание. Это было фиаско, и Коулман сохранил свои деньги. Мистеру Раднеру было нелегко с мисс Андерсон. Он сказал, что ее выступление должно рассматриваться как эстрадное — не более того. Все вокруг ворчали. Наконец, Коулман спросил отца Линды, хотел ли тот прокомментировать тесты, которые были проведены в Нью-Йорке. Отец сказал, что не может, так как результаты еще не определены. Хотя он и не знал об этом, вердикт о нью-йоркских тестах был давно вынесен. Меня пригласили прокомментировать тесты, что я и сделал, к ужасу исполнителей.

Линда Андерсон, после еще одной неудачи, исчезла из поля зрения общественности. Она предоставила полиции описание местонахождения некоего Кеннета Мейсона, пятилетнего мальчика из Лоуэлла, штат Массачусетс, который считался пропавшим без вести в течение четырех месяцев. Линда сказала, что мальчик будет найден в доме, а не в местной реке, как ожидалось. Вскоре после своего провала в Оберне она была опровергнута, когда Мейсон появился на берегу реки Мерримак. Он утонул.

Я должен сказать вам о странных комментариях, касающихся дела Андерсон, которые продолжали звучать у меня в ушах в течение некоторого времени. Когда я покинул пресс-конференцию в Оберне, я столкнулся с подавленной Линдой, ее родителями и молодым человеком, который сказал, что является ее близким другом. Друг подошел ко мне и схватил меня за лацканы. Слезы текли по его лицу, он посмотрел мне в глаза и спросил: «Зачем вы делаете это, мистер Рэнди? Вы не верите в Бога?»

Я редко не нахожу, что ответить. В этот раз я не нашел.

В начале июня 1977 года я посетил парижские лаборатории пятой по величине французской частной компании, Pechiney Ugine Kuhlmann, фирму металлов и химических вещества, специализирующуюся на производстве алюминия. Я принял приглашение, чтобы посмотреть записи тестов, которые были проведены под руководством доктора  Чарльза Крюссара, ученого, который возглавляет лабораторный комплекс Печини и управляет тремя тысячами его научных кадров. Крюссар начал увлекаться трюками некоего Жан-Пьера Жирара, продавца фармацевтических препаратов из Парижа. Жирар начинал несколько лет назад как фокусник-любитель, «настроив» ученых во Франции, чтобы показать, что их легко обмануть а-ля Геллер. И Крюссар на все это клюнул. Единственной проблемой было то, что Жирар, явно наслаждаясь известностью, ставшей результатом его работы, решил отказаться от своего первоначального плана разоблачать обман, а вместо этого решил сам стать «экстрасенсом». (Досадный след его прежнего статуса появился в одном из официальных списков французской ассоциации фокусников, который говорит нам, что Жирар специализируется на трюках геллеровского типа.)