Плывет, плывет кораблик…

– Четвертый! За три недели полета! А что будет через три месяца? Не корабль, а Дворец пионеров, чтоб их… И опять, как те, замороженный?

– Так точно, замороженный. На воротнике рубашки вышито: Коля Грач. В ранце, как и у тех, кулек с конфетами и книга Г. Р. Адамова "Тайна двух океанов". А также номер "Пионерской правды" с заметкой о нашем полете.

– Газету и книжку – в утилизатор. Пионера держать замороженным до окончания полета. Чтобы под ногами не путался.

– Есть – держать замороженным.

– Эх, Булыгин, Булыгин… Мало нам диверсантов, так черти пионеров подбрасывают.

– Этверно, товарищ капитан. С диверсантами, с ними легче, посадил в тюремный отсек – и готово. Вот только… Товарищ капитан, уж заодно… разрешите?

– Ну, что еще там?

– Раз уж мы про тюремный… Товарищ капитан, отсек того – переполнен. В каждой трехместной клетке по десять-двенадцать человек. А баланда в тюбиках на исходе. Почти всю сожрали. Кто ж знал?

– А Баранов? На что туда Баранов посажен? Он у нас главный по надзору, пусть он и думает. А то любой пустяк, и уже к капитану: что да как? А своя голова на что?

– Так товарищ капитан, Баранов с неделю уже как запивши. Я же докладывал.

– Тогда Пилипенко, Флюев, кто там еще по тюремному?

– Товарищ капитан, а ежели сделать запрос, мол, так и так, нельзя, мол, ссадить часть заключенных на ближайшей ненаселенной планете?

– Запрос… А кто его будет делать, запрос-то? У тебя – Баранов, а у меня – Бородин. У тебя – с неделю, а у меня, считай, с самого старта. Набрали на борт алкашей, теперь вот сиди без связи. Хоть самому в запой.

– Дела…

– Такие дела, Булыгин. А ты – пионер, пионер…

Пожар

Папироска раскуривалась не ахти. И табак вроде хороший – Каллистянский, четвертый номер, и фабрика неплохая – имени Диегоня, а как потянешь – трещит, что гнилой скафандр, сыплет по глазам искрами, а не тянется, хоть ты лопни.

Рабочий шлюза Лепехин раскуривал уже вторую. Первая лежала раздавленная, как вражий мизинец, на клепаных плитах галереи и все еще тлела дымом, словно глумилась над напрасными стараниями человека.

Но и вторая оказалась не лучше.

Лепехин, не забыв про напутственные слова, сильным щелчком запустил папиросу вдоль галереи. Как раз туда, где ковылял младший заправщик Белуха с двумя ведрами пентаплаза. Шел он из колодезного отсека.

Папироска, словно летучая рыба, увидела круглые волны в ведрах и быстро сообразила, куда мягче падать. Дымный хвостик над тлеющим ободком потянулся к заветной влаге…

– Ну все, Шамов? Отшутился? А теперь меня послушай. Еще раз услышу эту байку про пожар, таких бздюль навешаю, родная мама после полета не узнает. Запомни, ты мой кулак знаешь.

Дежурный по пожарной части старший брандмейстер Опешлый хлопнул бубновым валетом по выключателю аварийной связи.

– Не, ребята, эта сука Шамов у меня дождется. Госпиталь ему светит, отвечаю… Андрюха, куда? – Волосатый кулак Опешлого, похожий на замшелую мину, закачался над заваленным картами столиком. – А ну, по-ложь карту на место. Не твоя очередь.

– Так Летяга же пропускает, ему ж бить нечем.

– Все равно положь. Положил? Теперь бери. В игре главное – порядок. Что, крести – козыри, говоришь? На, Санек, получи…

Карта упала на стол, одновременно на аварийной панели противно и зло замигал стеклянный глаз вурдалака. Вызов.

– Убью падлу, – Опешлый, не глядя, вырубил на панели ток, – такую игру портит. В прошлый четверг тоже: "Пожар! Пожар!" Пять раз делал вызов. А приперлись всей гопой в предшлюзку, да еще мотни с собой с полтонны набрали, а там всего-то: сварщики варили переборку, вот и воняло… Летяга, ты чего? Опять карта не прет?..

За три с половиной часа огонь из бойкого юноши превратился в дряхлого выдохшегося старика. Он уже, как собака штаны, не прокусывал плиты из стеклобетона, зубы у пламени посточились, и огонь медленно умирал.

Дымный и жаркий цилиндр, в который превратился отсек, был полон свиста и разговоров. Но свистел лопнувший пневмопровод, а говорили между собой головешки.

Еще через час пожар погас сам собой. Гореть было больше нечему.

На следующий вечер (по полетному исчислению) печатный орган парткома, газета "На звездном пути", сообщала: