Плывущие меж звёзд

- Лао, Кугра, огонь по курьеру, не дайте ему уйти! - выкрикнул Драрг; дамы растерянно переглянулись - Кугра сжимала в руке кусок мяса - но секунду спустя выдали за... дерьмо!

То, что я снова успел выставить щит, пожалуй, уместно назвать чудом; синий "луч" эфирной атаки столкнулся с моей эфирной стеной, кажется, в тот самый момент, как она возникла.

Близость "Коршуна" позволила мне создать уже нормальный щит, выдержавший слабенький удар удирающего курьера без проблем, однако этот же щит помешал канонирам сбить корабль; курьер окутался маревом собственного щита и исчез за облаками.

- Дерьмо... - пробормотал Драрг.

- Что происходит? - недоумевающе спросил Яков.

- Местные торговали с некромантами, мы их раскололи, но кто-то успел сбежать - ответил за орка я.

В этот момент из подвала офиса выскочили гоблины.

- Что происходит?..

...гоблины понятия не имели о "подработке" коллег. В компании, где была пара гоблинов, главным работорговцем и к тому же некромантом оказался орк, а гоблины были вообще не при делах... Скажи кому - будут ржать.

- Похоже, теперь я всё в жизни видела... - пробормотала Галатея.

- Ты даже не начала... - хмыкнул Драрг и повернулся ко мне. - Мне очень не нравится ситуация, но прежде чем сообщать о ней, нужно выполнить контракт и распределить груз среди населения.

У меня тоже был неспокойно на душе, но с контрактом Драрг был прав, и София подтвердила его позицию. В принципе, груза, и соответственно работы, было не так много, но поскольку курьер торговцев угнали, развозить товар по поселениям орков пришлось нам на "Коршуне". Вообще-то я полагал, что орки сами приходят к торговому посту, выменивают товар, и сами его забирают, оставляя... плату, однако тут оказалось сложнее и во многом основывалось на доверии: удобрения, запчасти и прочие товары орки получали заранее, а оплачивали впоследствии - когда было чем. Или кем. Хотя документы каждый раз оформлялись, со стороны аборигенов это делал вождь или шаман, а с "нашей" - гоблины. Кажется, эти ребята ничего не знали о теневом бизнесе коллег попросту потому, что и так были заняты, легальным бизнесом и решением проблем местных - они ещё и чем-то вроде третейских судей здесь были. Уважают местные, как уже было отмечено...

В общем, смотаться туда, смотаться сюда, там о чём-то поговорить, здесь расспросить, тут новости рассказать... Груза мало, но вот времени на него уходит много.

И каждая уходящая минута продолжала напрягать. Сложно сказать, где базируются некроманты, но боюсь, что могу угадать их следующий шаг... Вырезать одиночный курьер, возможно вместе с парой орочьих поселений, и выдать за пиратский рейд - разные отморозки бывают. А некромантам двойная выгода - мало того что можно избавиться от свидетелей... нет, даже тройная: выдать своего орка за единственного выжившего и продолжить работать через него, и собрать бесплатные трупы для своих нужд. Это было бы вполне в их духе, и очень скверно для нас...

- К планете приближается два или три корабля - сообщила капитан. - Похоже на суда некромантов.

Вот б...

Накаркал.

- Они приближаются довольно медленно. Осторожничают, полагаю - произнесла София.

- Или расставляют заградительные группы дронов, чтобы мы не могли удрать - озвучив мои мысли, заметил Уинкинсон. - Первый вопрос - что нам делать? Прорываться или попытаться спрятаться?..

- Может, стоит местных предупредить? - произнёс Яков. Его жена согласно кивнула; Драрг бросил взгляд на капитана, и когда та кивнула, он молча вышел.

- Думаю, будет лучше сперва спрятаться, и попытаться проскочить, когда будем знать расположение кораблей противника - сообщила София. - Возможно, они и сами улетят, решив, что мы уже покинули планету.

- Это зависит от их сенсоров - задумчиво произнес Уинкинсон. - Но да, вполне возможно. Наша энергосистема малозаметна, когда корабль не движется, так что уменьшить активность до минимума, и обнаружить будет крайне сложно.

- Можно залечь на дно моря - предложил я. - Как я понимаю, толстый слой воды хорошо экранирует попытки сканирования, а щиты держать не сложнее, чем в хаосе. Я делал такое на учениях... Правда, там было недолго, и запас воздуха был, но я знаю щит, фильтрующий кислород из воды. Да и трубу на поверхность могу сделать, если глубина небольшая...

- Дельная мысль - хмыкнул пастырь. - Что скажете, капитан?

- Так и сделаем - кивнула София. - Заодно предупредим приморские поселения.

Вообще-то не предупреждать было бы надёжнее. Так некроманты могут решить, что мы успели смыться ещё до их подхода, а с предупреждением смогут узнать от орков, на какой момент мы ещё были на планете, но позицию Драрга и Софии я понимал, и в общем-то разделял. Защищать гражданских... Я всё-таки военный, пусть и бывший.