Плывущие меж звёзд

Учитывая отсутствие в этих моделях бронекостюмов ядра или хотя бы аккумулятора, я ожидал, что во второй половине испытания участвовать не буду, однако это оказалось не так. Существует такая штука, как "пехотный комплект энергета", заплечный ранец с ядром... Однако мне его не дали. Ожидаемо, вещь дорогая, а испытывают всё-таки качество боевых машин, а не способности энергетов.

Однако моё участие всё же было задействовано.

- Вы сможете нейтрализовать защиту бункера? - осведомился у меня пилот штурмовика, пока ремонтники устраняли повреждения его бронекостюма.

- Что именно имеете в виду?

- Ну, не знаю - перехватить контроль, погасить противоположным воздействием... Я не специалист - пожал плечами молодой гном с серьгой в ухе и затянутыми в хвост чёрными волосами.

Очевидным ответом было бы "Как вы это себе представляете без энергии?", но вместо этого я задумался.

- Вы не знаете, как расположены кабели подачи энергии? - наконец, спросил я. Он помотал головой.

- Нет, но если это может вам пригодиться - линии не защищены.

Я снова задумался. Один из недостатков человеческих энергосистем в сравнении с эльфийскими - у нас подача энергии контактная. В отличие хоть и ограниченной по расстоянию, но всё же дистанционной подачи через амулеты - или даже прямо от духов - эльфийской. Так что на первый взгляд это было бесполезно - чтобы заполучить источник энергии, нужно пробраться в бункер - но всё же... Кабель там вытяжной и довольно длинный, чем я уже успел воспользоваться. Но всё же... Хмм. Ещё и та проблема, что нужно помочь так, чтобы это была объективно победа механизмов клиента...

- По правилам я могу использовать персональный аккумулятор?

Мой план был достаточно рискованным, но я чувствовал азарт. Так что вскоре можно было наблюдать причудливую картину - штурмовой бронекостюм на четырёх ногах мчался к цели, а на его спине находился я.

Картину всадника на необычном жеребце, однако, следует отбросить - всё было совсем не так живописно. Я лежал на довольно толстом матрасе, примотаный парой ремней; амортизация и крепление. Всё-таки моё "транспортное средство" не было приспособлено для перевозки пассажиров, и даже так трясло ужасно; я даже воспользовался одним из нестандартных щитов для дополнительной амортизации.

Хотя на полигоне были пара холмов и торчащие то тут, то там куски стен - то ли останки "укреплений" с предыдущих испытаний, то ли специально созданная имитация руин на поле боевых действий - с укрытиями здесь было не очень. С другой стороны, свободное пространство позволяло на полную катушку использовать маневреность гномьего агрегата... Но трясло меня всё-таки немилосердно.

А вот и противник... В отличие от моего "жеребца", у броневичка конкурентов орудие имело ограниченный сектор наведения, так что ему пришлось разворачиваться всем корпусом. "Мой" в это время уже начал стрелять, но попасть на бегу оказалось затруднительно. К слову, выяснилось, что гномов там двое, пилот и бортстрелок. Вроде как это один из основных недостатков конструкции - заточена именно под пару гномов...

В любом случае, мы стремительно сближались, и времени на праздные мысли больше не было. Почти на пределе дальности - и сжульничав благодаря энергии от духа - я закупорил повернувшийся к нам ствол. Ожидаемого разрыва ствола не последовало, но по крайней мере и стрелять они не могли... Из этого ствола.

А вот мои гномы с удовольствием всадили очередь в борт броневика, и внезапно тот изменил цвет на тёмно-синий. Амулетные боеприпасы сработали, цель поражена...

В следующий момент со стороны виднеющегося неподалёку бункера что-то вспыхнуло, и новая вcпышка огня и света разорвалась рядом с нами; я рефлекторно зажмурился. Грохот, рывок... Бронекостюм совершил кувырок, заставив моё сердце скакнуть куда-то в район желудка. Бл... Если бы кувырок был неудачным, меня бы расплющило. Хотя амулет есть...

А причина кувырка - артиллерия противника сработала, по наводке энергета.

Который, зараза, продолжил атаковать нас из бункера.

Акробатические способности бронекостюма и его пилота впечатляли... мать его. Эта штука, несмотря на угловатость и кажущуюся громоздкость, оказалась проворной, как обезьяна. Не то что снаряды артиллерии, нас не задевали даже куда как более точные удары энергета - но я чувствовал, что моё тело превращается в кисель от дикой тряски и рывков. Ремни наверняка сломали бы что-нибудь, если бы я не воспользовался щитами... Оказать какую-то поддержку я был не в состоянии.

Однако гномы неплохо справлялись и без меня.

К грохоту артиллерийской канонады добавился новый голос... и остался в одиночестве.

А затем удар обрушился на бункер.

Бункер противника не был толком усилен - энергет сосредоточился на атаке - так что ему хватило пары попаданий. Победа была наша.

- Не-ет, больше я на такое не пойду - пробормотал я, глотая таблетки от тошноты и головокружения. - Корабли - наше всё. Просто, надёжно, и даже если тебя убьют, то это, скорее всего, произойдёт быстро. И никаких безумных скачек...