Плывущие меж звёзд

Однако она лишь глядела на нас; вроде бы оценивающе, хотя с этой маской из ткани наверняка не скажешь.

- Ладно - сообщила она, наконец. - Я вас вытащу, но только если объяснишь, где брал энергию на щиты.

...Понятно. Резонный интерес.

- Хорошо - кивнул я. - Но я это расскажу только после того, как покину этот корабль.

Дама снова хмыкнула и неожиданно произнесла:

- Подпрыгни.

? В смысле, "если я говорю "ап" - вы прыгаете"? Ладно, я не особенно гордый, и это правильный подход...

Я подпрыгнул... балахон задрался. Эм...

- Угу... - пробормотала она, кивнув. - Согласна.

Эмм... На что она ориентировалась?

- Может, вы и не бесполезны, но я предпочту не рисковать - сообщила дама. - Свою работу я выполню самостоятельно, так могу быть уверена, что всё пройдёт как надо. Подождите в коридоре... сможешь сымитировать аварийный эфирный щит?

Я кивнул. Она имела в виду амулет, который используют ремонтники, латая внешний корпус в эфире; подобное мы использовали при бегстве из той астероидной лаборатории. Дух обеспечивает не так много энергии, но справлюсь.

- Значит, когда в стенке появится дырка, прыгайте в неё и ждите, мы вас подберём. Там и сочтёмся.

Я нахмурился. Рискованно... Для неё же это менее рискованно, чем пытаться прикончить нас самостоятельно.

Понимая мои чувства, она пожала плечами.

- Это единственный вариант, мой корабль не пристыкован к этому. Я сама эвакуируюсь так же.

- ...Ладно - кивнул я. - Но хочу заметить, что моя информация достаточно ценная - у меня нет аккумулятора.

- Я заметила - похоже, она слегка усмехнулась. - Да, и не высовывайтесь отсюда... Если вы натолкнётесь на кого-то из экипажа и устроите шумиху раньше времени, будет плохо всем.

Кивнув, она исчезла, вновь активировав свою маскировку.

- Кто это был?.. - спросил всё ещё страдальчески кривящийся, потирая виски, Жмень.

- Надеюсь, наш билет на свободу - отозвался я.

- Походу, не стоило есть того свиноежа...

Энергии у меня не так много, а она ещё понадобится, так что и Жменю, и Драргу пришлось приходить в себя естественным путём. Впрочем, на это не понадобилось много времени; хотя все мы продолжали ощущать эффекты дурмана, которым нас вырубили, но боеготовность вернулась ко всем. Относительная, ввиду отсутствия оружия за вычетом моих щитов.

- Мой прокол - повинился Драрг. - Нужно было быть осторожнее с тем капитаном.

- С любым могло случиться - отозвался я. - В следующий раз будем умнее. Только денег и вещей жалко...

- С этим разберёмся - хмуро пообещал орк. - Тот капитан - местный, это-то я проверил...

Поскольку часов ни у кого не было, определить прошедшее время было сложно, но я бы сказал, прошло минут пятьдесят, когда корабль вздрогнул; несильно, но ощутимо. А затем - ещё раз.

- Похоже на взрывы - заметил Драрг. Я кивнул.

- Угу. Думаешь, стреляют?

Он отрицательно мотнул головой.

- Нет, я думаю, что ваша знакомая заложила бомбы. Я и сам бы так поступил, судя по тому, что ты рассказал.

Он слегка наклонил голову, прислушиваясь.

- Угу... Похоже, подорвала щитовиков. Чувствуете, дыхание корабля изменилось?

Жмень согласно кивнул, я нахмурился.

- В смысле?

Яков с лёгким недоумением глянул на меня.

- Эфир течёт по корпусу, есть такая... вибрация. Когда включены щиты, её нет. Ты не замечаешь?

Я прислушался.

- Вроде что-то такое есть... Я как-то привык на щитах сосредотачиваться, при мне корабль без щитов не бывает.

- Тоже верно - согласился целитель, и тут в средней камере что-то зашипело.

А затем по полу потекла голубая дымка эфира.

- Рискнём? - осведомился я у товарищей. Они молча кивнули и вошли в камеру.

Ну, что тут скажешь... Дама - или, скорее, её напарник - работу мне не упрощала. Дырка в стене оказалась относительно небольшой, и с оплавленными краями; нужно сперва создать щит, защищающий от жара, затем снаружи - пузырь, в котором мы и будем находиться, а внутри - пузырь с воздухом, и наконец перегнать воздух из одной половины этой "гантели" в другую. Та ещё работёнка, что-то вроде жонглирования яйцами. Чуть выше подбросишь - разобьётся, чуть ниже - это уже не жонглирование... Но - не смущаюсь повторять: я - профессионал.

Вторая половина "гантели" проползла в дырку; защитный пузырь принял форму шара, и я придал ему жёсткость. Осталось всего ничего - чтобы нас не подстрелили с пиратского корабля, и забрал корабль диверсантки, или кто она там. За тот срок, пока у нас не закончится воздух.

Вообще-то преобразование эфира в воздух не только возможно, - собственно, установки преобразования стоят на всех эфирных кораблях - но и даже вроде бы эта энергетическая техника не особенно сложная, однако я её не знаю. Это как с добыванием огня трением - считается устаревшим и ненужным умением, и нельзя сказать, что это не так... В конце концов, это нам так везёт, что и этот навык может понадобиться, большинство такие ситуации обходят стороной.

- Конрад, ты, часом, огонь трением добывать не умеешь? - осведомился я.

- Умею, а что?

- ...Ну, можно сказать, половина проблемы решена.

Он недоумевающе глянул на меня, и я махнул рукой.

- Не обращай внимания...