— Но Фридрих сам говорил, что не хочет быть Хранителем — якобы это хлопотно и все такое…
— Да он просто згрузил со временем бОльшую часть своих обязанностей на многочисленных помощников, а сам только бумажки подписывает да с Источником сливается, зато имеет за все это солидную зарплату, грудастую секретаршу, безграничную народную любовь да живет от государства на всем готовом.
— А вы на следующие выборы баллотироваться не хотели? Ведь через несколько лет об этом бы уже забыли и…
— Лена, Хранителя выбирают 1 раз и он занимает эту должность пожизненно. Уйти он мог либо по возрасту и состоянию здоровья, как Станислав, либо его могли снять, если уж очень сильно накосячит — поставит под угрозу мир в Эрдара, например.
— И вы вот после этого предательства решили уйти на Землю?
— Не совсем. Фридрих предложил мне «по старой дружбе» место своего заместителя и я, посоветовшись с Правителем, согласился. Конечно, мне теперь противно было даже стоять рядом с ним, но это политика, государственные, даже мировые интерсы и мое личное «фэ» отступало на второй план, когда речь шла о благе Эрдара…Я собрал себя в кучку и принялся вникать в дела, в то время как новый Хранитель устраивал праздники в свою честь. И доустраивался. Знаешь, именно в такие моменты начинаются всякие заворушки — новая власть еще не установилась и не наладила свою систему, Источник долгое время был без присмотра и кое-кто решил этим воспользоваться…В тот вечер, выйдя из Хранилища, я со своим бывшим заместителем, а теперь — новым начальником Службы Контроля Рудольфом — отправился патрулировать самый гнусный район, отвлекаясь таким образом от реалий своей новой должности и вспоминая веселые боевые деньки. И вот в этом районе мы наткнулись на один «привет» из прошлого, который, пользуясь теперешней неразберихой, решил оставить свой след в истории и вызвать демона…И вот теперь речь пойдет о Тёмном.
— О том самом?
— Да. Кстати, моя первая встреча с ним состоялась тогда, когда он был совсем еще мальчишкой, а я — заместителем директора Школы Магии и занимался приемом и размещением студентов. Во время нашей первой встречи я был, мягко говоря, шокирован — неформала такого разлива я не видел ни до, ни после. Темный был бунтарем, плодом антиавторитарного воспитания и старался всяческти это подчеркивать — немыслимые даже для некроманта шмотки, килограммы цепей и шипы везде, где только можно, немытый и нечесанный, но разноцветный хайер и стойкое пивное амбрэ. И это «чудо» оказалось «самородком» третьего уровня…как мы тогда подумали.
Сюда он приехал из Северо-Западного округа, документов никаких при себе не имел, даже толком не знал, когда родился, однако День Рождения отмечал исправно — каждую пятницу 13-го, а лет ему на вид было около 20-ти. Родители его, оказавшись в столице, на радостях дорасширялись сознание до того, что ушли вместе с духами, и обитал Тёмный с несколькими такими же неформалами за городом в каких-то жутких хибарах, работы как таковой не имел, питался в основном всякими ништяками со своего личного огорода, попрошайничал, выпрашивая у граждан «пару эрдиков на пиво» и, как я подозреваю, поторговывал галлюциногенными грибочками. И жил он так не тужил, пока во время попойки в честь очередного Дня Рождения, он вдруг не расчувствовался и не сказал, что хотел бы видеть рядом с собой своих родителей. И родители явились…В виде о-о-о-очень подпорченных зомби в драных оранжевых комбинезонах, за которыми бежал перепуганный некромант-коммунальщик. Прибывшие на место проишествия сотрудники местного магпатруля быстренько навели порядок и захватили с собой виновника этого безобразия, которого кое-как очистили от очисток и отправили в Школу для проверки на наличие Дара. Темному это не особо понравилось. Он вопил, что ему эта Школа нафиг не нужна, что он не хочет становится частью системы, Дара у него никакого нет и небыло, а зомби всем с пьяных глаз померещились. Короче, оставьте человека в покое! Лишь с большим трудом его смогли убедить, что это все делается для его блага, что Даром нужно научиться управлять и такое прочее. Немного успокоившись и наевшись в школьной столовой как на убой, он отправился ко мне на оформление. Магометр отреагировал на него довольно сдержанно, а роспись кровью показала наличие третьего уровня. И так в Школе появился студент Артем Чернышев…