Источник всегда казался ему чем-то вроде сердца какого-то очень крупного животного и теперь он сам был этим сердцем. Это он медленно, размеренно «сокращался» и гнал кровь — магию — по семи «артериям» «тела»-Эрдара. И от этих «артерий», каждая их которых относилась к определенному виду Дара, отходили «артерийки» к округам его мира, которые разветвлялись на «капилляры», питающие каждую из его «клеток» — Одаренных жителей. И он чувствовал, как эти клетки оттягивают, отсасывают «кровь» на себя и на свои нужды — на исцеление, поиски, соблюдение общественого порядка, создание различных амулетов и зелий, зарядку кристаллов передвижения и так далее и тому подобное. Кое-где колдовали некроманты, с «огоньком», но не выходя за рамки — судя по поданным заявкам, поднимают зомбиков для сельскохозяйственных нужд. Опять. Мда, зомби нынче какой-то дохлый пошел — неделю поработает и адью. Ну а так все спокойно. Никакого крупного несанкционированного использования магии обнаружено небыло. Хранитель «сократился» в последний раз и «вынырнул» из Источника.
— Фу-у-у-ух!
С минуту он стоял у окна, прижавшись лбом к стеклу и опираясь ладонями на подоконник, а затем прошел два шага и рухнул в кресло. Как будто это из него кровушки отсосали! Теперь полчаса, а то и час он будет чувствовать себя выжатым лимоном…Хотя, есть один способ получить заряд бодрости и «восстановить энергетический баланс». Как там зовут эту новенькую ведьмочку-секретаршу, которая вчера целый день поедала его взглядом, словно ненароком демонстрировала грудь четвертого размера, принося документы на подпись, и при этом её мысли, так легко читаемые на смазливом личике с пухлыми губками, были одна другой неприличней. Ирина? Ирма? Инга! Он покрутил в пальцах серебристый стержень, заменявший здесь шариковую ручку, нажал на проекторе кнопку внутренней связи и негромко сказал: «Инга, зайди»
— Вызывали, господин Хранитель?
В дверном проеме кабинета стояла аппетитная блондинка в очках и в деловом костюме темно-красного цвета.
— Да, Инга. Мне нужна твоя помощь.
— Желаете чаю, кофе или чего-нибудь покрепче?
— Ни того, ни другого, не третьего, — он откинулся в кресле и подарил секретарше самую действенную улыбку из своего богатого арсенала — немного уставшую, но чертовски соблазнительную. — В данный момент я больше всего нуждаюсь, так сказать, в моральной (между буквами «м» и «о» Хранитель сделал крошечную, почти незаметную, паузу, но судя по тому, как блеснули глазки Инги за стеклами очков, его правильно поняли) поддержке. Начало рабочего дня — оно всегда тяжелое, да и слияние забирает так много сил…
— Неужели работа Хранителя настолько изматывающая? — сочувственно произнесла секретарша и грудь ее всколыхнулась в вырезе узкого пиждака.
— О да, это — тяжкое бремя и огромная ответственность. Но к счастью, у Хранителя есть помощники, на которых он всегда может положиться и которые рады помочь ему в трудную минуту, не так ли?
— Естественно, господин Хранитель.
— Зови меня просто Фридрих, детка — и он подарил ей еще одну соблазнительную улыбку.
Секретарша улыбнулась в ответ, провела кончиком языка по ярко-красным губам, вошла в кабинет и заперла за собой дверь.
Коля Стрельников занимался непривычным для мужчин делом — мультитаскингом. Он делал одновременно 2 вещи — засовывал в спортивную сумку полотенце, резиновый жгут, утяжелители и прочие «спортивные снаряды» для домашних визитов и держал на расстоянии черезчур назойливую клиентку.
— Котик, ты что, уже уходишь?
— Да, Анна, тренировку вы, как всегда, отработали на все 100, новые упражнения для ваших, кхм, проблемных зон я вам дал и исполнение проконтролировал — вы все делали идеально. Приятно иметь дело с такой ответственной и целеустремленной женщиной.
— Может, ты хочешь в душ сходить, освежиться?
— Спасибо, но я предпочитаю делать это у себя дома.
— А как насчет протеинового шейка? Для восстановления сил? — у Анны в кухонном шкафу ждал своего часа флакончик с одной хитрой штукой, которая вкупе со специальными духами гарантировала, по словам ее «косметички», фееричную «разовую любовь» с объектом вожделения, а на этого мальчика она уже месяц точила фарфоровые зубки и гелевые коготки.
— Извините, Анна, но мне действительно пора.
— Котик, я же говорила, называй меня Нютой и перестань мне выкать, а то я чувствую себя старой теткой.
Хозяйка квартиры в микроскопических спортивных шортиках и таком же микроскопическом топике ходила вокруг него кругами, как кошка вокруг миски со сметаной.
— Меня зовут Коля. И вы совсем не старая, но вы — моя ВИП-клиентка и поэтому достойны особого уважения. Спасибо за чаевые, но мне действительно пора.
Коля наконец застегнул молнию сумки и забросил ее на плечо, а затем, решительно отодвинув в сторону Анну, прошел в коридор, на ходу подхватил с пола свои «уличные» кроссовки, выскочил из квартиры и шустро побежал вниз по лестнице, не желая ждать лифт — и так еле вырвался от этой грымзы.