ПО 2 (СИ)

Вторая истина – в ближайшее время другом Замка мне стать. Тут никто никуда не торопится. Я успею сто раз сдохнуть прежде, чем меня удостоят доверия и раскроют передо мной хотя бы некоторые тайны. А может этого и не случится – тут цепко следуют устоявшимся обычаям и привыкли держать охотников в черном теле. Использовать их до тех пор, пока они могут охотиться и добывать мясо. За это ласково им улыбаются, угощают сладким чаем и кофе, обещают луну с неба и при этом все знают – рано или поздно охотник умрет и его место займет следующий доверчивый дебил.

Вывод прост. Не стоит и пытаться становиться их другом.

Зачем?

Ведь Бункер – не единственное населенное место в ледяной аду вокруг Столпа.

Если я хочу как можно быстрее раскрыть все здешние тайны – мне надо двигаться. Проявлять инициативу. Быть активным.

И самое главное – мне нельзя идти проторенным до меня путем. Попаду в эту борозду – не выберусь. Привыкну быть охотником, незаметно полетят недели и месяцы, может даже годы. Но в конце все равно смерть.

Такой вариант меня никак не устраивает.

Спустившись в зал, отыскал взглядом столик с уже зажженными огоньками свечей и, добравшись до потирающих ладони стариков, не разочаровал их, выставив бутылку.

- Х-хорошо! – потерев ладони, Матвей без дальнейших выражений эмоций деловито откупорил бутылку и плеснул по микроскопической дозе по стаканам. Вопросительно глянул на меня. Я кивнул:

- Чуток можно.

- Чего такой смурной? – поинтересовался Федорович.

- Скорее задумчивый – парировал я – И алчущий.

- Чего алчешь-то, сокол ясный? Расплывчато аль конкретика есть?

- Хочу как можно больше узнать про постройку убежищ из снега и льда – не стал я ходить вокруг да около.

- Типа снежной хижины? Иглу? Пургу переждать?

- Иглу – кивнул я – Пургу переждать. Или переночевать.

- О как – крякнул Матвей, поднимая рюмку – Выпьем.

Звякнув стаканами, выпили. Матвей задумчиво обозревал противоположную стену с многоэтажными нарами. Федорович делал то же самое с ближайшей стеной. Но имя они назвали одно:

- Клемма Викинга звать надо – решили они.

- Клемм? – приподнял я бровь.

- Наш. Но числит себя к норвегам – рассмеялся Федорович – Что поделаешь раз блажь у человека такая. Зато про снега знает много. Он тебе и про иглу расскажет.

- И про квинзи заморскую – подхватил Матвей – И про пещеру снежную.

- И чем они друг от друга отличаются. Звать?

- Звать – твердо ответил я – Прямо сейчас.

- Собрался куда?

- Хочу суметь выжить там – я ткнул стаканом в ворота – В любую погоду. Так что зовите. Но! Прежде чем звать – сначала спросите сможет ли на деле показать. На словах мне не надо. Сам читал в свое время.

- Наружу выходить ему придется?

- Придется – кивнул я.

- Спросим – плеснув себе еще чуток, Матвей встал и ушел. А Федорович, пытливо глянув на меня, взявшись за бутылку, спросил:

- Еще что?

- Надо сделать раму – не стал я и здесь медлить с ответом – Для рюкзака. Длинную и с мощным козырьком с каркасом из стальной или алюминиевой трубы над головой. Козырек такой большой, чтобы и плечи прикрывал, а не только голову.

- Ого… случилось что?

- Не со мной.

- Ты не томи.

Чуть подумав, я кивнул и начал рассказывать, уложившись в несколько минут. В деталях описал атаку летающего червя, не забыв упомянуть, что все происходит с такой ошеломляющей быстротой, что надеяться загодя увидеть падающую на голову тварь… можно и не пытаться. От такой атаки может спасти только глухая защита. И дробовик.

- М-да – крякнул старик – Хреново там бродить. Раму мы тебе сделаем.

- Сами? – удивленно приподнял я бровь – Трубу изогнуть дело нелегкое.

- Если Замок не поможет – справимся. А материалы тебе дадут?

- С этим думаю проблем не будет. Должны дать. Может даже и привезут – хмыкнул я, догадываясь, что безногой девушке технарю обязательно передадут мой ультиматум. Скорей всего ее и отправят увещевать вспылившего охотника. И отправят не с пустыми руками. Феодал твердо знает – одари крестьянина серебряной монетой и тот живо преисполнится благодарностью к правителю земель окрестных.

- О… - Федорович повторил мой фокус с бровью – И точно – привезут.

Оборачиваясь, я уже знал, кого увижу на вершине лестницы. И точно – над верхней ступенью замерла инвалидная коляска. Придерживающая на бедрах несколько свертков Милена внимательно осматривала зал и, увидев меня, замахала свободной рукой. Быстро они среагировали на мой горячий обиженный ультиматум…

- Поболтайте пока с Викингом – попросил я и встал.

Шагая к лестнице, я улыбался. И улыбка моя была полна иронии. Я был готов поставить сто против одного, что Милена не привезла мне ружья. Металлический хлам – да. Ружье – нет.

- Поговорим, Охотник? – улыбнулась Милена.

- Не слишком долго – кивнул я – У нас там беседа важная.

- От тебя прямо пышет злостью – заметила девушка.