По чужим правилам

Скептически настроенная сделала ещё одну героическую попытку присвистнуть, но так и не сумела. Вместо этого выругалась. Мягко загудели сервоприводы, словно обрадованные снятием с голодного пайка. Сторонница Монроз прыжком соскочила с опостылевшего кресла, попрыгала немножко на месте, потянулась, разминая суставы. Какое всё-таки это чудо — скафандры высшей защиты, когда включены они на полную мощность, и каждое твоё движение не только усиливается мгновенно и многократно, но словно бы и даже предугадывается! И неподъёмная груда керамометалла становится невесомей балетной пачки, и собственное тело теряет вес, не теряя при этом ловкости…

Она не удержалась и сделала сальто с места.

Посмотрела на неторопливо встающую напарницу.

Фыркнула.

— Докаркалась. Радуйся — таки нам работёнка подвалила.

И засмеялась, слушая, что именно думает та по поводу подобной работёнки.

В общем-то, напарница была права.

Но всё-таки кое-чем ближайшая перспектива радовала.

Например — лёгкостью движений…

Система Джуста. Борт частного круизёра «Мицар» Лайен

— Лай… а тебе не кажется, что мы что-то где-то как-то…

Комм радостно пискнул и загудел с тупым удовлетворением, выдавая очередную карточку. Дэн вздохнул и принял распечатку, отправив оригинал в архив почти автоматически, поскольку Лайен делать этого явно не собирался, лишь покосился хмуро. Да и кровожадные огонёчки, зажегшиеся в глубине обычно спокойных тёмно-серых глаз, Дэну очень не понравились. Продолжать незаконченную мысль Дэн не стал — он всё же был отличником курса «ромэо», а это подразумевает тренированную интуицию, развитую эмпатию и активно действующий комплекс сопереживания.

— Ну надо же! — толстые пальчики Френни с неожиданным проворством схватили пластиковый четырехугольник, — Моя несостоявшаяся звезда! Вернее, уже как раз состоявшаяся, но, увы, не моя…

А проблема у Френни оказалась-таки именно с дочкой связана, предчувствия Лайена не обманули.

Дочка у Френни была красавицей, не в папашку. И характер вполне себе, и привычек вредных не больше, чем у любой другой — даже и поменьше, пожалуй. И в койке самое то — с энтузиазмом, но без фанатизма — во всяком случае, время на Церере они тогда провели весело и расстались вполне дружески. Вокруг неё увивалась толпа таких богательнких красавчиков, что Лайену, пожалуй, стоило бы удивиться интересу золотобогемной девочки к простому курсанту — не считай он в ту пору себя кем-то сродни Императору Предрассветной. Как же! Поступить в Лётную Академию Базовой! Да без протекции! Да с первого раза! Воистину, пред таким достижением всё суета и тлен!

Так что интересу скучающей молодой аристократки он не удивился, приняв его как должное. Ещё один бонус от Вселенной за его немалые перед нею заслуги — а кто в восемнадцать, скажите, считает свои заслуги перед Вселенной хотя бы умеренными?

Но вот чему он таки удивился — так это явной протекции со стороны её папаши, миляги Френни, про чью безжалостность ходили легенды. От встречи с этим финансовым монстром новоиспеченный курсант мог ожидать чего угодно — от более или менее завуалированных угроз и запугиваний до прямых физических воздействий или даже самой настоящей расправы. А получил свой первый разовый контракт — и чертовски выгодный, надо сказать, контракт!

С тех пор прошло десять лет, но ничего не изменилось.

Лайен никак не мог понять, почему именно в него Френни вцепился, как клещ — ведь после тех двух недель на Церере Лайен и близко не подходил к его дочке, да и она наверняка забыла мимолётное развлечение. Френни тоже делал вид, что забыл, но при этом постоянно, словно бы случайно, называл Лайена сынком или деточкой и сетовал на трудности в обращении с непристроенными дочерьми. И работу вот подкидывал. И помогал, если попросить.

И всё вроде бы по-честному — просто так никаких подарков, всегда ответная отработка или услуга. Только вот работа или услуга эта зачастую казалась Лайену несоразмерно простой и от того — подозрительной.

Вот как сейчас.

Тоже мне проблема, ну просто на смех канарейкам. Если не врёт, конечно. Всего-то — пристроить дочку не просто в какой-нибудь из корпусов, а непременно чтобы к иможенкам и обязательно под хороший пригляд. Тоже мне, проблема! Трудно поверить, чтобы бизнесмен уровня Френни действительно не знал, что Иможен Коалисьен отличается от Корпорации синек не только цветом формы, и что семейственность в ней приветствуется и вообще всячески поощрается. Значит, наверняка какой-то подвох имеется… ну да разберёмся, всё равно выхода нет…

Френни тем временем ласково царапнул ногтем распечатку. Вернул. Лайен мельком отметил ярко-рыжий хвост, спускавшийся почти до пояса, квадратную челюсть и кокетливый татуш от залысины до виска.

— Сколько процентов?

— Больше восьмидесяти, но… Лайен, деточка, он тебе не интересен, он был интересен лишь мне, но я опоздал… Он хитчер.

Лайен фыркнул:

— Тебе же легче, старый лентяй!