По доброй воле (СИ)

  - А тематика?

  - На ваш вкус. Только без извращений, насилия и крови.

  - Прекрасно. Сейчас вы подпишете пакет документов, заплатите аванс и сдадите анализы.

  - Анализы?

  - У вас есть возражения? Обычные анализы: кровь из вены, потом пройдёте УЗИ, ЭКГ, КТ...

  - Возражений, собственно, нет. Но к чему всё это?

  - Мы должны быть совершенно уверены, что виртуальное приключение не навредит вашему здоровью. Не беспокойтесь, у наших медиков имеются все необходимые свидетельства об аккредитации.

  - Но услуга, наверное, не из дешёвых?

  - Потому и аванс берём. Но беспокоиться о том не стоит - если заказанное приключение не состоится по медицинским показаниям, задаток возвращается клиенту.

  - Получается, в этом случае вы проведёте обследование бесплатно. В чём тогда ваша выгода?

  - Выгода в разработке новых методик построения виртуальных миров, - невразумительно объяснил Максим. Я сделал вид, будто поверил, а сам сразу навострил уши. Что-то здесь явно было нечисто. Насторожиться-то я насторожился, да вот толку в том немного. Ничего существенного мне путаное объяснение менеджера не дало, а вдаваться в подробности тот не стал. Вытягивать же из него информацию расспросами никто бы на моём месте не решился, дабы не вызвать подозрения.

 

  После оформления договора и прохождения медкомиссии, которая заняла чуть не весь следующий день, дюжий секьюрити вывел меня за порог и захлопнул массивную металлическую дверь. Проникнуть внутрь отдельно стоящего здания как-то иначе, чем через неё, не представлялось возможным. Оставалось ждать. Ждать и размышлять. Закончив цикл статей о масонах и сдав их редактору, я приобрёл взамен массу времени для столь полезного занятия.

  Итак, что мы имеем? Бердник получает информацию о некой "левой" фирме и хочет опубликовать о ней разоблачительный репортаж. Но поручает проникнуть туда не опытному матёрому мастеру журналистских расследований, а мне - новичку и пока ещё внештатному сотруднику. Объяснение босса, почему выбор пал на меня, не слишком убедителен. Для какого-нибудь лоха сгодится, но я таковым точно не являюсь. Значит, причина выбора Антона Саввича совершенна иная, и я нужен ему не для выяснения того, чем занимаются фирмачи, а для чего-то иного... Для чего?

  Понять не представляется возможным. Слишком мало данных. Пока. А дальше? "А в дальнейшем - видно будет. Или не будет", как любил говорить преподаватель экономики стран Востока из в меру престижного ВУЗа, который мне довелось окончить.

 

  Через неделю со мной связались из "Доброй воли" и вернули аванс с объяснениями, что у "заказчика" проблемы с левой долей мозга, посему "уважаемому клиенту" противопоказано виртуальное приключение. Больше ничего узнать не удалось. Жаль. Придётся тащиться к шефу и оправдываться за проваленное поручение, так и не поняв, для чего он пытался подключить меня к журналистскому расследованию.

 

  Секретарша приморозила мой бледный вид снисходительно-брезгливым взглядом, но пропустила к Берднику без вопросов - видимо, получила указание. Я ощутил, как мерзко сосёт под ложечкой, когда входил в кабинет, ожидая разноса и унижения, но вместо этого Антон Саввич вышел навстречу из-за стола, смешно, будто аист, сгибая ноги в коленях и помогая мне ощутить радушие хозяина пожатием руки. Потом предложил сесть, улыбнулся и сказал мягко в седые усы-стрелки а-ля Сальвадор Дали:

  - Не удалось ничего нарыть, Влад? Не страшно. Можешь считать - задание выполнено...

  - Но...

  - Никаких "но"! Отрицательный результат - тоже результат, верно? Хочешь выпить? Не смущайся. Виски, коньяк, текила?

  - Коньяк, если можно, - пробормотал я, теряясь в догадках - отчего вдруг столь хлебосольная встреча.

  Когда Бердник откинул крышку бара во встроенном шкафу и плеснул коньяк в пузатый бокал на низкой ножке, я заметил, как он сыпанул туда белый порошок из маленького флакона. Антон Саввич стоял ко мне спиной и закрывал ею обзор, но ему почему-то не пришло в голову, что в зеркальных стенках ниши отражались все его манипуляции; они, пожалуй, были видны практически из любого места офиса. Во всяком случае, с того, где сидел я - совершенно отчётливо.

  Бердник обернулся и понял - мне удалось разглядеть процесс приготовления адского коктейля. Почему - адского? А какого же ещё, если пойманный за руку "бармен" так невероятно побледнел, судя всему, от испуга и залепетал что-то о случайной ошибке и немедленной денежной компенсации за испорченное настроение. Ни хрена ж себе - чуть меня не отравил, и тут же про испорченное настроение мямлит! Нет, шалишь, господин магнат!

  Дикий зверь внезапно проснулся во мне и заставил повалить шефа на пол, невзирая на разделяющую нас социальную пропасть. И не просто повалить, но и пересчитать ему рёбра. Бердник отчаянно сопротивлялся, однако возраст давал о себе знать: мои тумаки быстро прервали его попытки прорваться к столу, где, как я полагаю, имелась кнопка вызова охраны. Звукоизоляция в кабинете шефа, усиленная входным тамбуром, оказалась первоклассной, поэтому нас никто не услышал.