По дорогам Авалады

— С ним… про нее понял. Давно знал, она ни в одном месте на парня не похожа. Меня больше интересует вот это. Кто это?

Я оторопело взглянула на парня. «Давно знал»? Если все знали, тогда зачем я мучилась и претворялась парнем? Мой скулеж стал совсем жалобным.

Тем временем трое парней дружно уставились на прозрачную фигуру. Ледяной ирий под их взглядами встал и, прижав правую руку к груди, поклонился. Он не мог говорить, у него не было рта. Было невероятно, что он вообще ходит и поступает вполне разумно. Настоящая скульптура из чистого льда.

— Да кто ж его знает, — пожал плечами Зен. — Может, местный страж, а может монстр.

Я перестала скулить и подбежала к ребятам. Рыкнув, вцепилась зубами в штанину Йера и потащила его за собой. Раз ирий с самого начала был создан лучником из воды, то пусть Йер и дальше с ним общается. Мы в ответе за тех, кого приручили. То есть, кого создали. Вот папочка Йер пусть сам и разбирается со своим дитятком.

— Кото, ты чего? — по привычки обратился ко мне Йер. — То есть… Лини, ты мне все штаны порвешь.

Я настойчиво дергала его вперед, к ледяному «призраку», молчаливо стоящему возле проруби. Позади ирийца, словно живая, извивалась по воздуху кольцами радуга, но она не сдвигалась с места ни на шаг.

— Иди за ней, — сказал Гай другу, — она прибежала сюда раньше нас и видела, что здесь происходит. Жаль, что сказать не может.

— Р-р-р, — прорычала я, согласная с ним.

Лучник кивнул головой и уже сам подошел к ледяному ирийцу, осторожно ступая по льду.

Мы двинулись следом за ним. «Призрак» еще раз поклонился нам, ухватился за конец радуги и кинул ее на нас. Мы охнуть не успели, как оказались обернутыми прозрачной, цветной дымкой. Она, как вторая кожа, облепила нас.

Затем ледяной ирий прыгнул в прорубь, зовя нас за собой рукой. Мы глянули на темную воду, на его голову, блестящую под лунным светом, и нерешительно переглянулись.

— Он зовет нас под воду, — догадался Гай.

— Р-р, — сказала я, не желая во второй раз окунаться в ледяную воду.

Зен оказался решительнее нас. Он первым подошел к проруби, присел на край и опустил руку в воду.

— Ребят, эта радуга как защитное поле вокруг тела, — удивленно сообщил он нам. — Я не чувствую ни холода, ни самой воды.

Он вдруг рывком спустил в воду ноги и следом совсем окунулся. Вода с тихим всплеском приняла его, а «призрак», плавающий рядом с Зеном, опять поманил нас всех. Затем ирий с головой ушел в прорубь, Зен последовал за ним, набрав в легкие воздуха.

Прошла минута, прежде огневик вынырнул обратно.

— Эта радуга не только защищает от воды, — сообщил он нам, — но и окружает тело воздухом и теплом. Под водой можно дышать, а ирий манит меня дальше. Рискнем?

— Р-р, — рыкнула я, оскалив зубы, и мотнула головой в сторону оставшихся вещей и своего тела.

— Что она говорит? — растерялся Йер, чуть отступив от меня на шаг.

Должно быть, вид оскаленных клыков нервировал.

— Наверно, согласна рискнуть, — пожал плечами Гай. — Я тоже «за». Но сначала надо накинуть защиту на наши вещи и ее тело.

— Р-рав, — сказала я.

Здорово, мы с Гаем научились понимать друг друга без слов, даже ментальные способности не понадобились.

Гай накинул защиту на сваленные в кучу рюкзаки, на которых спало мое тело. Гордая птица Аро сидела на моем животе. Она порывисто дергала хохлатой головкой, и решительно никуда не хотела лететь.

Мы, убедившись в безопасности вещей, моего спящего тела и птицы, решили рискнуть.

Следом за Зеном в воду нырнула я.

Он был прав, вода и ее низкая температура обтекала тело вокруг защитного поля. Не чувствовался холод ледяной воды, дышалось легко.

Нелепо барахтаясь лапами, я рывками поплыла к Зену, плывущему следом за ледяным ирийцем.

Мы плыли над самой кромкой льда в полной темноте, ориентируясь на сияние впереди плывущего. Под нами проплывали темные фигуры рыб разных размеров. Внизу, под нами шевелились водоросли, достигая в своем росте до наших ног, всплывали пузыри, выпущенные кем-то со дна.

Сияние наших тел отпугивало от нас подводных жителей, они разлетались от нас в разные стороны, освобождая путь.

Мы медленно продвигались вперед.

Пару раз мне показалось, что под ногами мелькают строения, похожие на дома в форме ракушек, но темнота воды не давала разглядеть картины четко. Списав все на бурное воображение, я, тем не менее, продолжала смотреть вниз на странные силуэты.

Зен впереди вдруг остановился и уперся во что-то темное.

Путь нам преградила скала, покрытая тиной. «Призрак», махнув нам рукой, поплыл вниз, ко дну. Он плыл легко, словно рыба. Ирийцу не нужен был радужный щит, он сам был водой, пусть и застывшей. Если бы не белый контур льда, он бы стал совсем невидимым в темной воде.

«Призрак» опустился к самому дну, туда, где виднелась ниша под скалой.

Мы поняли, что это был ход в подводную пещеру. Ирий нырнул в темный проем, мы друг за другом последовал следом за ним.

Проход был широким, мы свободно проплыли под горой и оказались в небольшом водоеме.