По дорогам тьмы

И дальнейшее планирование. Зона поражения игл составила семьдесят четыре метра в каждую сторону от места забора ASK. Проверял трижды, не рискуя приближаться только к эпицентру. Нормально. Теперь требовалось по пути зачистить какого-нибудь мутанта или детище биоников, с каких «падала» плазма. Запас показывал окончательное дно.

Вновь осмотрел окрестности. Небольшой парк слева через дорогу превратился в непроходимые джунгли, некоторые деревья — мутировавшие земные ели, клены и вездесущие тополя вымахали мощно. Вообще, обратил внимание на гигантизм новых видов. Один только монументальный Ленин не сдавался, пережив все и всех, как и раньше указывал дланью на здание областной прокуратуры. Вывеска над ней тоже сохранилась на удивление хорошо. Вождь, как бы говорил: «В светлый путь! Верной дорогой идете, товарищи!»

Принялся подготавливать пути отхода. Для любого развития событий. Даже залез в канализацию, обнаружив коллектор, по которому можно было легко преодолеть под землей почти двести метров. Дальше обвал, через который можно легко выбраться на поверхность.

Ответвления тоже не пощадило или время, или игры инопланетных гадов. В который раз похвалил себя за разведчика, что именно его активировал, и теперь он верой и правдой помогал мне ежеминутно. Ведь изначально я даже не думал о подобном способе передвижения. И лишь он, показав мне открытый люк, в который прежде, чем соваться самому его и отправил.

Но никаких тварей в темноте не скрывалось. Расставил мины. Везде. Пока активировал только маскировочный режим. Не хватало еще, чтобы они на машинерию или детищ биоников срабатывали. На все про все ушло практически два часа.

За это время удалось лицезреть довольно интересную картину.

Четыре десятка зомби, вышагивающие, как на параде, практически в ногу, под предводительством жабо-рокера. Именно такого удалось мне уничтожить в первые дни, он тогда устраивал концерт для братьев неразумных. Малый рыган первого уровня вел уверенно их к языку купели. Живые мертвецы без всякого сопротивления, добровольно заходили в непонятную субстанцию, где и исчезали. А к атаману протянулось длинное толстое щупальце, которое нырнуло в широко раскрытую зубастую пасть. Надо отметить, что существо не пыталось перекусить отросток или отпрыгнуть от него.

На моих глазах происходил процесс перевоплощения. Возникали новые и утолщались старые броневые пластины на теле, обрастали шипами, по ним стала сочиться густо зеленого цвета слизь, рога чуть изменили форму и превратились в матово черные. Затем живой шланг втянулся обратно в купель. А я увидел, что уровень животного возрос сразу на два, и «музыкант» стал третьего.

Интересно, все так твари прокачивались или же только бойцы биореакторов?

Вот ведь, а думал, увидев первый раз рыгана, что это просто высшая аристократия изгалялась мастеря различных тварей, как художники-абстракционисты картины. Психоделика. Оказалось все имело смысл, впрочем, его находили и ценители в полотнах мастеров. Так знакомый как-то «Черный квадрат» рассматривал около трех часов кряду.

Все получалось здесь просто, жаборокер собирал вокруг остатки мертвого человечества, а затем тащил их в купель. Выходило, каждый из рыганов «приписан» к какому-то блевотному озеру?

Какая-то мысль крутилась в голове, но до озарения чего-то не хватало. Ладно.

Тьфу ты, все ведь просто!

Надо изучить повадки таких тварей, максимальное удаление их от родителя, и благодоря таким знаниям обнаружить последнего. Даже обрадовался собственному уму и сообразительности.

Еще одна проверка, хотелось узнать имя купели.

По пути видел парочку рогобанов и с десяток ежей, и те, и эти занимались самым лучшим и полезным занятием — жрали. Если первые нашли труп какой-то твари, похожей на здоровенного страуса. При жизни около трех метров ростом. То вторые явного зомби, которому кто-то пробил голову. Как определил? Наши люди в столь обветшалой одежде не ходили.

В принципе, ничего сложного. Даже без стелса подобрался к кабанам практически вплотную, после чего угостил самого большого из них ударом молота по бронированному черепу. Звук был таким, будто по наковальне железякой врезал, животное завалилось на бок и засучило ногами. Не знаю, почему, но собрат с ревом, которому любой пароход бы обзавидовался, метнулся куда-то в сторону.

Нужен ты мне…

Беги, Хрюндель, беги!