По дороге быстрее

Плохо. Чужие эльфы — это всегда непредсказуемо, не обязательно в худшем смысле этого слова, но всё равно ничего хорошего. Тем более что тут наверняка либо изгнанники, либо беглецы из ставшего непригодным мира. И с теми и с другими нужно быть очень осторожными.

Разведку пришлось бы послать в любом случае, но теперь к этому делу необходимо подойти очень ответственно и, к сожалению, срочно. Ближе моего леса к тому месту есть только одна небольшая провинциальная роща. Они, несомненно, тоже пришлют свою разведку. В любой другой ситуации можно было бы подождать, предоставив им наделать своих ошибок, и просто купить результат. Но только не сейчас. Ошибки провинциалов могут дорого обойтись всем эльфам. Ещё неизвестно, как настроены пришельцы и какими силами обладают.

Но раз оседлали разлом между мирами, значит, могут вызвать оттуда подкрепление или эвакуироваться. В любом случае, если намерения враждебные, то, получив повод, смогут захватить ближайшую рощу и тогда узнают об этом мире всё.

И как назло посылать в такую разведку практически некого. Мой лес славится лучшими рейнджерами, и среди деревьев им действительно нет равных, но это не тот случай. Вообще‑то одна подходящая кандидатура есть, но именно её мне посылать меньше всего хочется. Однако придётся. Только ей совсем не надо знать, что у меня нет другого выхода, пусть попробует сама добиться права куда‑то отправиться. В том, что она попытается, я ни на миг не сомневался. О том, кто уже ждёт в приёмной, мне успели доложить. А о причине визита нетрудно догадаться.

Отрывок от настоящей эльфийской принцессы. Куда ж без неё?

Тилитриэль. Эльфийская принцесса

Обычно отец меня принимает сразу, как только попрошу. В принципе могу и так зайти, но никогда этого не делаю. Хотя бы минимальные традиции и правила необходимо соблюдать, к лорду леса без предварительного доклада не может войти никто, даже его единственная дочь. Нет, будучи совсем маленькой, могла беспрепятственно бегать по всему дворцу, но, как только выросла выше отцовского бедра, с этим было покончено.

Сразу к лорду меня не пустили. Ладно, это вполне понятно, верховный жрец успел первым. Нетрудно догадаться, о чём он прибежал докладывать правителю. О том, о чём и так уже знали все эльфы в мире без исключения. Но потом… Старик ушёл, а меня ещё долго никто не звал. Когда наконец пригласили, я вошла без всяких приветствий. Зачем? Мы сегодня и так уже виделись дважды. К чему лишние формальности, и так в приёмной столько времени потеряла. Поэтому сразу начала говорить о том, зачем пришла:

— Отец, я хочу…

— Нет, Трель! — резко ответил он.

— Как нет? — несколько удивилась такой реакции. — Ведь ты даже не знаешь, о чём я хочу просить.

Сама задумалась. Если отец назвал меня не полным именем, а боевым сокращением, значит, дело серьёзное. Уже интересно.

— Знаю, поэтому и говорю нет. В любой другой ситуации послал бы именно тебя. Ты сумела закончить целых две человеческих магических академии в разных королевствах, лучше тебя никто не разбирается в людях, да и в других народах тоже. Есть ещё несколько обстоятельств, почему тебя можно назвать лучшим разведчиком леса. Но в данном случае этого совершенно недостаточно.

— Почему? — спросила я, демонстрируя одновременно терпение и упрямство.

— Есть обстоятельства, о которых ты не знаешь, — ответил отец.

— Так расскажи. Только не вздумай ссылаться на секретность, я и так одна из самых информированных эльфов в этом лесу.

— В том числе и поэтому тебе нельзя соваться к новому Древу.

— Я пока не услышала ни одного вразумительного ответа почему, — напомнила ему.

— Да как ты смеешь так разговаривать со своим лордом?! — не очень натурально возмутился отец.

— Пап, не начинай. Лучше просто объясни.

— Ладно, слушай.

Как только я поняла, в чём дело, ещё сильнее захотела попасть туда первой. Отец был категорически против, но его аргументы звучали неубедительно. Я давно не маленькая девочка и могу постоять за себя. Вхожу в сотню лучших бойцов леса, а в нетрадиционной для эльфов магии вообще мне тут нет равных. С лордом спорили долго, но я его убедила. Не в первый раз, между прочим. Помню, когда захотела изучать человеческую магию, причём не дома по книгам, а в людской магической академии, отец даже слушать меня не хотел, дней десять воевали, а тут полдня и готово.

Естественно, одну меня никто отпускать не собирался. Тут спорить было абсолютно бесполезно. Я и не спорила. Давно уже не маленькая девочка, мечтающая о приключениях. Предстоял серьёзный поход, и отряд лучших эльфийских рейнджеров точно не будет лишним. Со мной отправили два, правда, второй должен отделиться на полпути в провинциальную рощу, что находится ближе всего к новому Древу, для переговоров и на усиление.

Сирбиор. Наследник престола