По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара (СИ)

— Как вам будет угодно. В таком случае, милорд, я бы хотела прояснить свой нынешний статус.

Я вопросительно вздёрнул бровь.

— Статус?

— Да, — она неотрывно смотрела мне прямо в глаза, — я хочу точно знать, кто я: высокородная пленница, военный трофей, уподобленный птице в золотой клетке; молчаливо-миловидная кукла, коей разрешено лишь вести непринуждённые светские беседы, либо же я полноправная, не стестнённая в своих правах афилемская военачальница?

Я несколько секунд задумчиво размышлял над ответом, прежде чем, неспешно подбирая слова, продолжить разговор.

— А почему вы спрашиваете об этом у меня, а не у своего отца?

— Потому что мой отец слишком горд и ни за что не скажет мне правду. Особенно сейчас, после смерти своего единственного сына. — Она чуть приподняла подбородок. — Он попытается уберечь меня от правды любой ценой, однако же мне просто необходимо её знать.

На моём лице появилась лёгкая улыбка. Плавным движением поднявшись с кресла, я поставил кубок на стол и мягко взял её дрогнувшую маленькую ладонь в свои руки.

— Прекрасная Лираэллит, — молодая графиня подняла голову и настороженно встретилась со мной взглядом, — поверьте, мы с вашим отцом ничего от вас не утаиваем. Несмотря на некоторые разногласия мы с ним действительно пришли к взаимовыгодному соглашению, и в грядущем походе наших объединённых армий ваши командиры будут подчиняться именно вашему слову. Однако же все тактические решения в грядущей военной кампании мы в обязательном порядке должны согласовывать друг с другом — именно поэтому мы, как равноправные участники союза, будем объединены единой сетью связи.

Она облизнула приоткрытые, пересохшие губы и робко высвободила свою ладонь.

— Благодарю за честность, милорд… Однако же теперь я вынуждена признаться в том, что не сильна в воинском искусстве.

— Ничего страшного. Вы — символ Афилема, и ваши войска будут сражаться за вас не жалея жизни. В военных же вопросах можете смело положиться на верных командиров и на мою скромную персону. Вместе, — я сделал акцент на этом слове и выдержал короткую, выразительную паузу: — мы одолеем силзверов и оставим наши имена в истории Древнира, не сомневайтесь в этом.

Невольно сглотнув, Лираэллит, не выдержав, опустила взгляд, и, с румянцем на щеках, присела в реверансе.

— Уверена, так всё и будет. Да не сводят Древние, — она всё же вновь посмотрела на меня, — глаз с нашего Пути.

— И благоволят всем нашим деяниям, — я слегка склонил голову.

— Хорошего вам вечера, милорд, — выдохнула юная, покрасневшая графиня, и, кивнув моим дамам, развернулась и излишне торопливо покинула комнату.

— Ну и нууу, — не тая широкой улыбки, подала голос сдерживающая смех Шейди, — неужто наш полуголый король охмуряет невинную графиню?

— Да там и охмурять-то нет нужды, — хихикнула Скай, прижавшись к лилововолосой и проведя пальцами по её бархатистому бедру, — девчушка сама от него разомлела и уже на полную подключила свою безудержную фантазию.

— Ох уж эти юные создания, — мурлыкнула воительница, закусив губу и соблазнительно изогнувшись под ласками.

— Цыц! — Наполнив кубок, я вновь завалился в постель и красотки прильнули ко мне с двух сторон. Сделав глоток, я бросил взгляд в сторону двери. — Вы же уже и сами поняли — эта малышка не столь глупа, каковой хочет казаться. Прикинувшись наивной девицей, она разведала обстановку, сложившуюся в её стране, и закинула удочку в сторону короля вражеской державы.

— Ага, — кивнула лимра, — с расчетом на то, что этот любвеобильный правитель теперь будет вспоминать её румяную мордашку.

— И глубокий вырез декольте, — насмешливо поддакнула Шейди.

— Однако же она всё равно необычайно слабый силпат, — я нахмурился. — Почему герцог не воспитывал её как воина и не накачивал униарами?

— Чтобы выгодно выдать замуж, разумеется, — пожала плечами Скайдэн. — Многие аристократы высшего звена предпочитают брать в жены именно женственные натуры, не перекачанные униарами, в крайнем случае идущие по пути мирных, ремесленных профессий, а не боевых. Среди всей этой богатой шушеры даже был раскол — на тех, у кого в женах невинные лапушки, и у кого гордые силпатки, которым палец в рот не клади — сожрут всю руку и изрубят на куски.

— И зажарят в пироги, — хохотнул я. — Ясно. Значит, заморочки обитателей высшего света.

— Аха. Кстати, можешь ответить на один маленький вопросик?

— Мм? — Я с интересом скосил взгляд на лимру.

— Ты поглотишь Кальмуара?

С поблекшей улыбкой я откинул голову на подушку и задумчиво уставился в расписанный фресками потолок.

— Нет, не поглощу. Как бы это ни было заманчиво, это всё же слишком опасно. Кальмуар хитёр, силён и изворотлив, и он вполне может уничтожить само моё естество, получив взамен моё далеко не слабое тело лимрака. К тому же, сделай я это, и можно навсегда забыть о боевой форме — все МЫ внутри меня против того, чтобы родниться с этим мерзким созданием. Так что мою душу просто разорвёт. — Я взглянул Скай в глаза. — И не вздумай сама пытаться его поглотить.

— За это можешь быть спокоен — я же не самоубийца.

— Вот и славно.