По дороге могущества. Книга вторая: Лимрак. (СИ)

Разведчик закинул на плечо несколько сумок с едой и достал из ножен меч. Подойдя к Норвику, он грубо схватил его за грудки, приставил лезвие к шее и потащил к выходу. Они прошли мимо нас и сделали ещё шагов десять вглубь коридора, прежде чем Элор остановился, бросил сумки на пол и направился назад. Но вставший посреди порога Камбис вновь вытянул клинок и не позволил ему зайти внутрь.

- Эй, что за дела? - Элор удивлённо уставился на него. - Пропустите меня, командир! Яж свой!

Камбис покачал головой.

- Извини, Элор. Ты слишком долго находился наедине с Норвиком.

- Чего-о? Да как так-то? Вы так не шутите, командир! Этж не смешно ни черта!

- Хэдвиг, Саргон, следите, чтобы они не прошли через ворота. Если попытаются прорваться - убейте. - Камбис развернулся к столпившейся, ничего не понимающей толпе, а я с северянином взяли наизготовку мечи и угрожающе выставили их в сторону изгнанников.

- Э-э, мужики, вы чего? - Элор поднял руки и сделал несколько шагов назад.

В это время Сиэрд вышел вперёд и встал перед командиром.

- Камбис, тебе не кажется, что пора наконец объяснить нам, что происходит? Если же ты не сделаешь этого, боюсь, здравомыслие твоих приказов будет поставлено под сомнение.

- Полностью, мать его, поддерживаю, - процедила Беара, сжимая рукояти кинжалов.

- Я бы тоже не отказался от разъяснений, - вставил и я своё слово.

Камбис некоторое время молчал, мрачно рассматривая “бунтовщиков”. Но потом всё же ответил:

- Не все из вас знают, но буквально спустя месяца полтора после нашествия, когда мы только закончили обустраивать этот склад, мы столкнулись с одной хитрой тварью, которая поставила под угрозу наше выживание. Тогда нашему лидеру и моему лучшему другу, Дориану, удалось ценой собственной жизни заманить эту гадину в ловушку и запереть в надёжном месте. Но теперь, - он яростно оскалился, - она вырвалась на свободу. И это Она проникла на склад к “водяным” и убила их всех. Поэтому сейчас я пытаюсь спасти нас от их участи.

Я бросил быстрый взгляд через плечо - судя по испуганным взглядам Джулии, Хоули, Шанни, Никса и братьев-близнецов, они понимали, о ком говорил их лидер. Но другие всё также были в недоумении, поэтому я решился задать вопрос:

- Что это за тварь, Камбис? С кем мы имеем дело?

Он посмотрел на меня.

- С лимраком. - Он повернулся к остальным. - Эта тварь - лимрак, способный принимать любое обличье и прятаться среди нас. Он столь идеально подражает скопированной им жертве, что отличить его от оригинала абсолютно невозможно. Именно поэтому Норвику и Элору придётся уйти. Именно поэтому мы заблокируем вход и никто не сможет покинуть склад. - Камбис остановил взгляд на Доре с Жутом. - И именно поэтому я также попрошу Дору и Жута покинуть нас.

Все замерли, ошарашенные услышанным. Я же стоял и не знал, как мне реагировать. Лимрак? То существо, которое было заперто на кухне, было лимраком? Но это же бред! Если по начальной трансформации ещё можно было подумать, что это так, то после того, как эта тварь слилась с собакой и мутировала, абсолютно точно становилось понятно, что она не лимрак! Хотя так ли я в этом уверен? Ведь мне самому мало что известно о собственной расе.

- Я не понял, так эта тварь одна или их много? - рассеянно спросил Вирхем. - Я просто до этого момента ничего не слышал ни о каких лимраках.

- Лимрак не только убивает жертву, перенимает её облик, копирует привычки и воспоминания, но и размножается таким образом, - задумчиво пояснил Сиэрд. - Для полного поглощения и процесса воссоздания ему требуется время, но не очень много. Порой хватает и нескольких минут, в зависимости от возраста и опытности лимрака. Насколько я понял, мы имеем дело как раз с таким. А это значит, - жаброид посмотрел на Камбиса, - что не имеет смысла изгонять Дору и Жута. Они провели здесь всю ночь и большую половину дня, и будь кто-нибудь из них лимраком, то у него было масса возможностей скопировать любого из нас - практически с каждым они могли остаться наедине.

Я почувствовал бегущий по спине холодок и невольно всмотрелся в лица окружающих меня людей. Они проделали тоже самое.

- К тому же, Дора может не выдержать дороги, - сглотнув, едва слышно сказала Саберс, - Она слишком слаба.

Мы посмотрели на бывшую “стальную” руководительницу “водяных”, которая выглядела старой и измученной. Перед нами стояла женщина, в одночасье потерявшая всех, кого она любила и за кого готова была безропотно расстаться с жизнью, и пожертвовать всем, что имела. Теперь же этот когда-то великий лидер лишь ссутулившись покачивалась на больных ногах, покорно ожидая своей участи, а её верный пёс стоял рядом, готовый до последней капли крови защищать свою хозяйку.

Камбис, опустив клинок, напряженно молчал, а потом, приняв решение, повернулся ко мне и Хэдвигу.

- Закрывайте ворота. А вы, - он бросил взгляд на замерших в нескольких шагах Элора и Норвика, - идите на склад к “водяным” и забаррикадируйтесь там. Если вы люди, то это ваш шанс спастись.