По дороге на Оюту. Наперегонки со временем

Как я ненавидела экспрессы вот из-за таких особ, беспардонно лезущих ко всем и вся со своим особым мнением.

- Тётя, не нарывайся, - рявкнула я.

- Женщина, - раздалось с соседнего кресла, - не лезьте к девочкам. Сидит ребёнок и пусть сидит. Не ваше это дело.

Я благодарно кивнула второй женщине и уставилась в голоокно. Хамка продолжала что-то там бурчать, но я не обращала на неё внимания.

Мы приближались к кольцам Сатурна. Это было восхитительное зрелище, ради которого сюда, на пояс планеты-гиганта, слетались миллиарды туристов.

- Смотри, Юла, - шепнула я и присела на корточки рядом с креслом, - это величайшее чудо нашей Солнечной системы. Возможно, второго шанса это увидеть, у нас уже не будет.

Моя малышка с волнением уставилась в окно.

- Кольца Сатурна - это бесчисленные триллионы льдинок, и сейчас мы будем проходить сквозь них.

- Их так много? - в детском голоске я слышала восхищение. Ей ещё жить и жить, столько увидеть нужно. Проклятая болезнь и моя эгоистичная жестокая сестрица.

- Да, милая, - прошептала я, - смотри. Это очень красиво.

Экспресс замедлялся. Нас обволакивали, сверкающие от света Солнца и Сатурна, кусочки похожие на камни. Они пролетали мимо, изредка врезаясь в щиты вагона. Это было пугающе восхитительно.

- Красиво, - восторженно прошептала Юла.

- Ещё бы, милая.

Наблюдая за стремительно пролетающими мимо нас кусками космического льда, я только украдкой вздохнула. Сердце сжимал страх.

- Мама, а куда мы летим?

- В главный космопорт нашей системы, малыш, - я поднялась и поправила сумку.

- Значит, правда, мы будем путешествовать.

Я кивнула. Это было не путешествие, а гонка со смертью. Но ей об этом знать не стоит.

- Девочка бледненькая, - шепнула соседка.

Я снова кивнула как болванчик. Ответить мне ей было нечего.

- Может врача вызвать? - предложила она.

- Нет, мисс, - шепнула я, - мы уже от него.

Видимо, что-то поняв, женщина отвернулась и замолчала. На её запястье красовался биочип, заменяющий паспорт.

Выйдя из вагона, я немного растерялась. Время вечернее, надо бы о ночлеге подумать, но я была здесь всего пару раз и, признаться, никогда не озадачивала себя изучением местных мотелей.

Юла потянула меня за руку.

- Что, родная?

- Писать хочу, - заговорщическим голосом шепнула моя девочка.

- Ну да, - спохватилась я.

Покрутившись на месте, быстро нашла нужный указатель и, подхватив на руки нелёгкую малышку, потащила её в дальний конец зала ожидания. Пока Юла делала свои дела, я изучала импровизированную доску объявления на зеркале у раковины. Предложений о ночлеге было много, но вот какие из них приличные - это вопрос.

Дверь открылась, и в туалет заплыли местные работницы индустрии развлечения для мужчин.

Одна из них тут же уединилась в кабинке, вторая встала рядом со мной и, взмахнув над сенсором локтем, врубила не хилый напор воды. Пару капель упали на мою футболку, но я предпочла этого не заметить.

- Местная? - услышала от дамочки.

- Нет, транзитом, - ровно произнесла я, - нужна дешёвая, но приличная ночлежка.

- С возможностью подзаработать? - кажется, меня прощупывали. Наверное, подумали, что конкурент пожаловал.

- Мама, не закрывается, - дверь за моей спиной отъехала вверх и вышла Юла, пытающаяся соединить магнитики на штанишках.

Нагнувшись, я помогла ей.

- Приличная, чтобы с ребёнком? - раздалось надо мной.

- Да, - я кивнула, - денег на нуле, но не в клоповник ведь её вести. И где тут чёрные корабли швартуются? Нам бы свалить далеко и максимально быстро.

- Чё так? - кабинка распахнулась, и появилась вторая дамочка. - Куда стрелочки наметила?

- Оюта.

Женщины, не сговариваясь, приподняли брови.

- Не возьмут даже за деньги. У них на кораблях всё просчитано: запас продуктов и заряд ядра - всё впритык. Может, что попроще?

- Нет, - я покачала головой, - только там есть врачи для ребёнка, не задающие вопросов.

Женщины стали серьёзнее.

- Вы же местные? - уточнила я.

- Ну да.

- Так помогите, очень нужно и быстро.

Они молчали. Я понимала их. Настроились на разборку с новенькой, а тут такое. Но я знала, что девочки, вот такие вот, весьма отзывчивые и без лишних заморочек.

И я оказалась права: одна из них сорвала номерок на бумажке и протянула мне.

- Тут прилично, и хозяйка с понятиями. Накормит по-человечески. А чёрные корабли -начиная с шестого дока, но не просись, не возьмут. Пролезай в трюм. Выкинут, конечно, но на ближайшей станции. Там в терминал и на очередной корабль. Так и доберёшься. Многие этой схемой пользуются. Не знаю, долетают или нет, но слух идёт, что метод рабочий.

Я кивнула, сжав в руке допотопную бумажку.

Вот и проверю: работает или нет.

Глава 18

Дешёвым мотелем оказался небольшой межпланетный космический челнок. Кают на шесть-семь, да кухня со встроенной техникой. Я никогда не была на таком, но картинки видела и не раз. Да и в одно время по визорам в метро активно шла реклама новых моделей. Тогда половина вагона регулярно хохотала, спрашивая друг друга, кому тут может понадобиться подобный товар.

Кому они здесь межпланетники рекламируют?