По дороге на Оюту. Наперегонки со временем

Значит, за яблоки нам не прилетит. Юла их знатно погрызла, но огрызки с семенами все на месте.

Обойдя всё кругом, заглянула в морозильные камеры и отшатнулась. Там лежали странные твари, похожие на змей только размером со слона, скатанного в колбаску.

Ещё раз заглянув, я с уважением оценила количество мяса. Хозяйственный капитан. Мужик, видно, не промах.

А может женщина?

Нет, я точно видела мужскую фигуру: высокую, мускулистую. Не качок явный, но точно не хлюпик.

Что-то громко протяжно загудело. И мне не понравился этот звук.

По стене грузового отсека прямо на глазах поползла изморозь. Выдохнув облачко пара, проследила, как оно медленно растворяется в воздухе.

В ящике закашляла Юла.

Ещё не хватало простуду здесь поймать! Ей сейчас болеть ну никак нельзя.

Интересно, мы далеко от солнечной системы. Главное, чтобы, обнаружив нас, капитан не развернул судно и не вернул нас на "родину".

Хотя, это ему было невыгодно: лишний расход заряда ядра.

Оставалось два варианта: либо нас довезут до ближайшей станции и выкинут там, либо отправят полетать в открытый космос.

Из ящика снова раздался хриплый кашель.

- Мама, - тихонько позвала Юла.

Я всё поняла. Дальше держать здесь в холоде ребёнка было нельзя.

Собрав всю волю в кулак, нашла короткую трубу у стены. Забралась по узкой металлической лестнице и, мысленно досчитав до трёх, постучала ею в люк.

Звук, на удивление, вышел негромкий.

Но там, в основном отсеке, видимо, услышали.

Слух резанул скрип. Яркий свет, и в мой лоб уткнулся ствол чёрного бластера.

- Надо же, какая встреча, - услышала я больно знакомый голос. - Назови хоть одну причину, девка, чтобы я не поджарил твои мозги с корочкой прямо на этом месте.

На меня, хищно скалясь, смотрел миранец.

Глава 21

Сглотнув, я, скосив глаза, глянула на чёрную штуковину, упирающуюся мне в голову, и мгновенно оценила всю степень своего невезения. Вот теперь всё стало совсем не "просто и легко". Как же я забыла, кто последним закупался на нашей базе. Это же очевидно. Улыбнувшись, я мило хлопнула ресничками.

Мужчина же зверел на глазах.

- Мне даже неинтересно, как ты проскочила. Но давалки мне тут не нужны! - он оскалился в жёсткой усмешке. Дуло бластера исчезло, но в моё горло тут же вцепилась когтистая ладонь. - Ты ведь понимаешь, что лишнее мясо мне на судне не нужно. Так что сама себе подписала приговор.

Дёрнув, миранец потащил меня наверх из грузового отсека. Вместо крика из моего горла вырывался только болезненный хрип.

Я задыхалась.

- Мама! - неожиданный громкий вопль моей малышки заставил миранца остановиться. Мои колени больно ударились о последнюю ступеньку лестницы. - Мамочка!

Сдвинув меня в сторону, мужчина заглянул в трюм.

- Это что ещё за мелкотня?! - казалось, он был, по меньшей мере, удивлён.

- Не смей трогать мою дочь, - прошипела я задыхаясь.

- Дочь?! - бровь миранца недоумённо взлетела вверх. Приподняв меня выше, он всмотрелся в моё лицо. - А не рановато для дочери? Хотя под таким слоем "шпаклёвки" может скрываться и дамочка в возрасте.

- Мама! - вопила снизу Юла.

- Отпусти, - простонала я. - Мне больно!

- Отпущу, вон в тот люк, - мужчина указал на большую квадратную крышку над самым полом. - Мне лишние тела на корабле не нужны, - размяв шею, он зло улыбнулся и потащил меня к утилизатору.

Я сопротивлялась как могла. Пыталась хоть за что-нибудь ухватиться руками, но миранец, сжимая ладонь на моей шее, не давал мне и шанса.

- Не трогай мою мамочку, - непонятно каким чудом моя разодетая, как капуста девочка выбралась из нижнего отсека, и смело бросилась к нам. Навалившись сверху, она обняла меня за талию. - Не трогай её, котик драный. А то хвост откручу!

Мужчина замер. Я тоже впала в лёгкий ступор. Такого от своей милой и ласковой дочери я не ожидала. Юла удивляла меня всё больше.

Тяжёлый мужской взгляд опустился на мою малышку.

- А ну, мелкая, повтори, - прорычал миранец.

- Я тебе уши на попу натяну, - смело заявила эта пигалица, крепче сжимая ручки.

- А силёнок хватит? - ладонь на моей шее ослабла.

Мужчина со странным любопытством наблюдал за Юлой.

- Хватит! - моя защитница выпятила вперёд подбородок.

- Пигалица ещё, а вся в мамашу, - выдохнул ушастый, и меня, наконец-то, отпустили. Сделав глубокий вдох, я обняла дочь и прижала к себе.

Откуда она знает такие словечки, уточню потом.

- Не убивайте нас, - взмолилась я, - нам очень нужно на Оюту. Я отработаю. Заплачу за всё!

Меня снова одарили снисходительным взглядом темно-карих бархатных нечеловеческих очей.

- Ты себя видела, девка, что с тебя взять-то можно. С каких пор у нас бордельные девицы хорошо иметь стали. Или обворовала кого?

- Моя мама честная, она на овощах работает, - заявила Юла, не дав мне и рта раскрыть.

- Да ну, - миранец прищурился и глянул на меня.

- Только попробуй, - выдохнула я, решив, что он сейчас поведает моей девочке о том, кто её мама. Правда, вряд ли, Юла что-то поймёт, но всё равно.

Мужчина рот прикрыл. В воздухе метался чёрный хвост с белой кисточкой, выдавая напряжение своего хозяина. Но смотрелось это очень странно.