По дороге на Оюту. Наперегонки со временем

Моя спина выпрямилась и слегка вспотела. Наш начальник цеха — мужик лютый. Засечёт какой брак или уличит в лени, и всё - ещё неделю за бесплатно пахать будешь. И притащился же именно к нашему конвейеру.

- Вижу, но где гарант качества? Мне груз не в соседнюю систему везти, - услышав жёсткий гортанный голос, я прикусила губу. Мужчина, видимо клиент, говорил с сильным акцентом. Скосив взгляд на него, моргнула. Мне показалось, что я увидела хвост. Всё-таки нужно поспать.

Незнакомец прошёлся вперёд и поднял грязный корнеплод с ленты.

Ага, я снова медленно моргнула. Нет, можно ещё не спать.

Хвост действительно присутствовал.

Передо мной буквально в шаге стоял нелюдь. Хотя с человеком в тёмном переулке его спутать было легко. Но всё же, острые кошачьи уши, пятая нервозная конечность и заострённые когти говорили, что это житель иной системы. Правда, я не знала какой. Я, вообще, практически нелюдей не видела. Особенно так близко.

- Сколько это будет храниться в вашем контейнере? - игнорируя наше присутствие, хвостатый уставился немигающе на моего начальника.

- Нюра? - шеф перевёл вопрос на напарницу, тем самым, наконец, напоминая мне, как же её зовут.

- В контейнере класса "А" шесть стандартных земных месяца, - чётко выдала женщина.

- Это, по-вашему... - протянул начальник задумчиво.

- Я знаю, сколько это, - хамовато перебил его нелюдь. - Хорошо, вы меня убедили. Я сделаю основной заказ на вашей базе, но если что не так, я вернусь. И вы будете очень не рады меня видеть.

- Ну что вы, господин ми Сол, зачем же такие слова, - шеф расплылся в фальшивой улыбке.

Чёрные глаза нелюдя зло сверкнули. Хвост застыл в воздухе, только на вид мягкая белая кисточка нервно дёргалась в разные стороны как маячок.

- Я гарантирую, что товар качественный. Он годен для любого использования. Мы существуем в условиях жёсткой конкуренции и плохая репутация для нас губительна, -мой начальник отбросил маску заискивающей вежливости и показал истинное лицо. Бывалый контрабандист за свои слова отвечал всегда. И не допускал, чтобы в работе его завода были сбои и "косяки".

Нелюдь усмехнулся и положил брюкву на место.

- Криста, дайте нашему гостю чистую салфетку.

Услышав голос шефа, я, не думая, вытащила личное полотенце и протянула ему. Взяв из рук тряпку, хвостатый оценивающе прошёлся по моей фигуре и задержал взгляд на лице. Чёрные глаза с горизонтальным зрачком немного напугали. На губах мужчины скользнула

похабная улыбочка, от которой у меня руки зачесались. Только вот показать ему неприличный жест в присутствии шефа - это то же самое, что подписаться под приказом об увольнении.

- Пройдёмте дальше, господин ми Сол, я покажу вам весь каталог нашего товара. Небрежно бросив в мою коробку с овощами полотенце, нелюдь двинулся вальяжной походкой в соседнее помещение.

- Вот же...

- Тихо, - мгновенно осадила меня Нюра, - мы не знаем, какой у него слух.

Рот я захлопнула, и своё мнение об этом индивидууме оставила при себе.

- А кто это, вообще? - тихо поинтересовалась, когда мужчины скрылись в соседнем цехе.

- Да, кто его знает, мужик с хвостом, - выдала очевидную вещь напарница, - эдакая помесь брутала и котика.

- Ага, два в комплекте для скучающих старых дев, - брякнула я.

- Точно, днём как котик, ночью мужичок, - подхватила мысль Нюра.

- А представь, если такая "киска" гадить начнёт, - моё настроение приподнялось.

Повисла пауза, и разразился громкий беззаботный смех, при этом хохотали не только мы, но и женщины с трёх соседних лент.

- А я бы не отказалась от такого хвоста, - выдала одна из работниц, - шикарный же мужик. Знать бы в какой системе такие водятся?!

- И что бы ты сделала?

- Да себя в контейнер упаковала и переправила туда, - обсуждение захватило все конвейеры.

- Хорошая идея, если что я с тобой!

Минут пять цех гудел. Каждая женщина высказалась по поводу того, чтобы она делала, кабы у неё был хвостатый мужик в безграничном доступе.

- Понравился ушастый-то? - шепнула Нюра, когда галдёж стих.

- Внешне вроде ничего такой, а вот характерец сразу видно, что поганый, - поделилась я своим первым впечатлением.

- Так это издержки природы - совершенства не бывает, - напарница зыркнула взглядом в соседний отсек, где наш необычный клиент делал заказ. - Ты бы глазки ему построила, что ли. А вдруг бы заинтересовался. Того глядишь, и забрал бы с собой.

- Мне это неинтересно, - пробурчала я.

- А зря! Девчонка ты молодая, вся жизнь впереди. Столько систем вокруг, где нужна молодая кровь.

- У меня больной ребёнок, - попыталась я прикрыть тему.

- Отдай её матери и живи сама.

- Чтобы она её сгубила?! Нет. Моей девочке уход нужен, - я снова медленно закипала внутри.

- Значит, хватай девчонку и беги отсюда. Я тебе как мать говорю, беги, Криста. Ты работящая, здоровая. Такие и пробиваются.

Глава 5

Я скептически покачала головой. В последнее время все вокруг только и говорили, что нужно куда-то там улетать, ускользать, ломиться в дали-дальние, как будто это так легко.

- Куда бежать? - я выразительно глянула на венерянку. - Ну куда?